Амулет (Потревоженное проклятие)

- Там их человек десять! Самих людей не разглядеть - костер слепит! Они там что-то вещают, руками машут, вроде бы все взрослые, не пацаны какие-нибудь! Если нагибаться, то можно прошмыгнуть по коридору - они не заметят!

- Наверное, это какая-нибудь секта! - предположил Паганель: - Значит так! Боря, вы идете первым, Сергей за вами, я - замыкаю! Ну, пошли!

Мы буквально на четвереньках двинулись вперед. Я касался пальцами мокрой земли, стараясь не упустить согнутую спину Бориса, виднеющуюся впереди.

Гомон у костра стих, неожиданно раздался резкий, визгливый клич, и сразу же ударила громкая, режущая музыка. Я не очень разбираюсь в современных музыкальных течениях, но, кажется, это был какой-то треш-металл, что-то очень громкое, с диким, хаотическим ритмом.

Пламя костра заплясало, черные тени людей запрыгали по стенам и потолку тоннеля впереди нас. Видимо, у сектантов начались ритуальные пляски.

Борис, распластавшись по земле, стремительно перебежал освещенный участок коридора, нырнув в темноту. Все нормально, никто не обратил на искателя внимания.

Я покосился на крадущегося сзади Паганеля, тот махнул рукой - давай! Глубоко вдохнув, я на четвереньках как можно быстрее, перебежал освещенный участок. По дороге, скосив глаза на костер, я заметил несколько обнаженных женских и мужских фигур, извивающихся под музыку, а на стене позади них мне бросился в глаза освещенный багровым пламенем перевернутый крест!

Я кинулся в спасительную темноту коридора, где меня уже поджидал Борис.

- Все нормально?

Я кивнул.

- Ну, только бы Паганель не сплоховал! - шепнул Борис, и как будто сглазил!

Едва длинная, пригнувшаяся фигура Паганеля появилась в освещенном костром круге, как тут же завопила какая-то женщина! Музыка разом смолкла, вспыхнули фонари, раздались басовитые голоса мужчин.

Паганель, заметавшись в лучах света, кинулся обратно, и за ним тут же бросилось несколько фигур с какими-то темными палками в руках.

- Линяем! - Борис потащил меня за руку в глубь коридора, но было поздно - нас осветило несколько фонарей, и здоровенный мужик, занося огромный кухонный нож, с ревом устремился к нам.

Мы бросились бежать. Коридор шел прямо, никуда не сворачивая, свет фонарей преследователей бил нам в спину, освещая дорогу.

За нами неслось пять или шесть человек, вооруженных кто - чем. О сопротивлении нечего было и думать - нас просто забили бы, не спрашивая, кто мы, и зачем здесь!

Топот за спиной приближался. Сектанты что-то орали, подбадривая себя, им вторил женский виг, один раз по стене прозвенел брошенный нам вслед небольшой железный ломик.

- Влево! - отчянно закричал Борис, ныряя в какой-то едва заметный сворот. Я еле успел затормозить, кидаясь вслед за искателем в непроглядную тьму нового коридора.

Теперь мы бежали под уклон. Под ногами зачавкала грязь, мокрая глина, брызгала вода - тут явно тек подземный ручей. Погоня задержалась у поворота, и теперь лучи фонарей светили нам по верх голов, выхватывая из тьмы блестящую грязь на полу коридора.

Внезапно спуск кончился, пол под ногами выровнялся, и мне в глаза бросился отблеск фонарей на черной, покрытой тиной и какими-то коричневыми разводами воде, но было поздно, остановиться мы не успели, и сходу влетели в воду, поднимая тучи брызг, сперва по колено, и почти тут же - по пояс.

- Е-мое! - прокричал запыхавшийся Борис, взбаламутив вокруг себя затхлую воду: - Вляпались!

Я оглянулся - сектанты подбегали к берегу подземного пруда, или, скорее, болота - дно у меня под ногами скрывал толстый слой ила и каких-то осклизлых палок, железяк, бревен.

Я глянул вперед, воспользовавшись метнувшимся туда лучом - конца и края водной поверхности было не видно.

Преследователи не спешили лезть в тухлую, маслянистую воду, и совещались, собравшись на берегу. Мы с Борисом, отбредя метров на пятнадцать, тоже остановились, тяжело дыша.

- Сейчас кто-нибудь из них достанет шпалер - и привет! - грустно проговорил Борис, стирая со лба пот - в поземелье было очень душно, вдобавок, взбаламутив придонные слои ила и прочей дряни, мы выпустили на свободу мерзкопахнущие, гнилостные газы - вокруг нас то и дело с противным бульканьем лопались белесые пузыри.

- Если бы они были вооружены... - ответил я, сплевывая тягучую слюну: - Нас с тобой угрохали бы раньше! Ясно одно - они за нами не полезут! Но и выйти на сухое место не дадут! Надо идти вперед!

- А куда - вперед? - сердито спросил Борис: - Вдруг там глубина - во! Или вообще завал?!

- Да что ты на меня-то орешь? - психанул я: - Предложи что-нибудь другое!

- И предложу! - спокойно отозвался Борис, обернулся к сектантам и миролюбивым голосом крикнул:

- Эй! Мужики! Давайте поговорим!

- Нам с тобой, сучий выползок, говорить не о чем! - немедленно донесся оттуда ответ.

- Сам ты... Трах-тарарах, и мать твою с загибом! - зло крикнул Борис, выругавшись так виртуозно, что даже преследователи наши разразились аплодисментами, о чем-то оживленно переговариваясь. Потом раздался тяжелый бас того самого, первым кинувшегося на нас мужика: