Амулет Золотого Льва. Книга первая

Мы выбрались на ту самую поляну, где ночевали пару дней назад. Русалки переоделись в балахоны и развесили свои хвосты сушиться на ветвях деревьев, мы же сушили одежду прямо на себе, поскольку переодеться было не во что. Вольф обернулся волком и носился между деревьев, суша свою шкуру. А я наломал хворосту и запалил пионерский костер. С одной спички. Уж что-что, а спички у туриста всегда сухие.

Русалки тоже сгрудились возле костра. Вольф притащил с соседнего луга несколько куропаток. Русалки их ощипали и насадили на прутики. После ужина мы с Левой соорудили подобие шалаша (не люблю спать просто так, под открытым небом), настелили лапнику и устроились на ночлег. Вольф с Дашкой и Машкой (или Наташкой, черт их разберет) остались куковать у костра, выудив из рюкзака неиссякаемую баклажку, чудесным образом проигнорированную цыганами. Лешек с Эльвирой уединились где-то в ворохе прошлогодней листвы.

Я проснулся самым последним. Все, не дожидаясь меня, уже позавтракали, а мой завтрак ждал меня в еще теплой золе догоревшего костра. Это была рыба, запеченная в глине. Чертовски вкусная вещь! Достаешь из золы глиняную лепешку, разламываешь, и в каждой половине по полрыбины, нежнейшей и аппетитной. Одно плохо, что без соли. Сами русалки уже надели свои хвосты и шлепали ими по мелководью. Лешек тосковал на берегу, не сводя глаз со своей возлюбленной.

– Каким же способом мы будем дальше передвигаться? – спросил Лева.

– На своих двоих, – весело отозвался Вольф, у него с утра было хорошее настроение. – А кое-кто даже на четырех!

–Может заглянуть в ближайшую деревню и купить там пару кляч?..

– Послушайте, – я развернул карту. – Смотрите сюда. Из озера вытекает река Синява. Она течет на юг почти в нужном нам направлении. Может, купить в деревне не пару кляч, а топоры и пилу. Тогда мы построим плот и доплывем до того места, где действуют шемаханские АГЗУ. А уж там на ковре быстро долетим куда надо.

– Гениально! – Вольф зааплодировал.

– Эльвира говорит, – сообщил Лешек, – там, возле истока реки, лежит дора.

– Дора? – усмехнулся я. – Еще одна русалка? Ее надо приводить в чувства или она уже дохлая?

– Да нет, дора – типа лодка большая такая. Если ее немного просмолить, проконопатить как бы, то можно плыть.

– Серьезно? Это меняет дело. Пошли, посмотрим посудину!

– Но она говорит, что по реке этой плыть как бы стрёмно. Там впереди дури.

– Дури? Что это?

– Ну, пороги. Там очень много людей потопло.

– Ерунда, – ответил я и добавил без ложной скромности: – Я лучший в мире специалист по прохождению порогов. Если не считать Командора, но он в плену у Кощея.

Дорой оказалась приличных размеров весельная шлюпка, может, ял или бот, даже не знаю, как правильнее назвать. В общем, огромная лодка. Имелось к ней и четыре весла. Мы всеми подручными средствами отчерпали из нее воду и, используя ваги и рычаги, перевернули вверх дном. Да, кое-где были трещины, но в целом можно считать посудину в хорошем состоянии. Я велел Лешеку раздобыть смолы, дегтю и пакли, думаю, он знает как, объяснять не надо. Леву отправили-таки в деревню за топором, а заодно купить какой-нибудь еды в дорогу. А мы с Вольфом занялись приведением нашего плавсредства в божеский вид.

Первые километры пути оказались не из легких. Река для такого судна была еще мелководна, частенько приходилось прыгать за борт, чтобы уменьшить осадку и не сесть на мель. Встречались завалы из деревьев и плотины, построенные бобрами, которые требовалось обходить волоком. Но к вечеру, после впадения нескольких притоков, Синява набрала силу и понесла нас с приличной скоростью – можно даже не грести, только знай себе, подправляй курс рулем.

Мы плыли до темноты и отмахали от русалочьего озера приличное расстояние. На следующий день погода нас не порадовала. Моросил дождь, дул мокрый и колючий ветер и вообще было мерзко и противно. Через час послышался шум порога.

– Это они, – мрачно сказал Лешек. – Дури.

В первый порог мы вломились без просмотра. Я, как наиболее опытный лоцман, занял место у руля, Вольф с Левой сидели на веслах, Лешек стоял на носу и веслом отталкивался от камней. Первый порог был достаточно простого, шиверистого типа, то есть небольшой уклон и хаотически разбросанные валуны, поэтому такая тактика имела смысл. Но дальше перепад высоты стал серьезнее, появились крутые сливы и высокие стоячие валы, один из которых плюнул Лешеку в мо… э-э… в лицо и сбил его с ног. Я понял, что стиль прохождения пора срочно менять.