Амулет Золотого Льва. Книга первая

– Ты же знаешь, Вань, я не играю в преферанс и ваши картежные термины мне непонятны. Возьми лучше карту местности и попробуй сориентироваться.

Он достал из-за пазухи карту и протянул мне.

– С какой скоростью примерно мы летим?

– Могу сказать точно. Восемьдесят восемь верст в час.

Я заглянул Вольфу через плечо. Перед ним на ворсе ковра явно прорисовывались цифры и какие-то символы. Черт возьми! Это же панель приборов. Ну да, спидометр, высотомер, вариометр, горизонт, компас… А сначала было просто похоже на вытканный орнамент. Я приложил к карте свой компас с линейкой и после нехитрых вычислений объявил:

– Если лететь этим курсом и с такой же скоростью, через сорок минут будем у русалочьего озера.

При упоминании о русалочьем озере Лешек явно встрепенулся, но постарался сдержать эмоции. Да, несчастный Ромео мечтает о встрече со своей Джульеттой. Я вовсе не иронизирую, я сочувствую. Ведь я сам мечтаю поскорее освободить Катьку. Ради этого иду на преступления – украл яблоки, умыкнул ценный прибор, обманул в НИИ хороших людей, присвоил аванс, теперь вот лечу похищать принцессу. Сколько, интересно, тут дают за похищение принцесс? Уж в Шема Ханстве, наверно, точно не дают, а отбирают. Жизнь. Секир башка – и баста!

– До русалочьего озера нам не дотянуть! – крикнул Вольф. – Там мы выйдем за пределы действия АГЗУ. Следи по карте, верст за пять до озера надо будет заранее снизиться, а то высоко падать!

– Хорошо!

Я смотрел вниз и любовался земными красотами. Вдруг справа какая-то тень затмила заходящее солнце. Лешек толкнул меня в бок. Да, это был он. В круге огромного оранжевого светила отчетливым силуэтом вырисовывалась фигура трехголового птеродактиля. Он летел параллельным курсом, и из его пастей вырывалось горячее дыхание, делая дрожащим контур солнечного диска. Силуэт чудовища заметно увеличивался: продолжая двигаться в попутном направлении, он явно приближался к нам. Наплевав на все опасности, я все же достал видеокамеру и стал снимать.

– Прибавь! – крикнул Лешек Вольфу.

Ветер сильнее ударил в лицо, внизу быстрее замелькали верхушки деревьев. Монстр начал неуклонно уменьшаться в размерах.

– Отрываемся! – прокричал Лешек.

Внезапно трехголовое чудище сделало крутой вираж, спикировало к самым макушкам елок и растаяло в сгущающихся сумерках. А наш ковер начал неумолимо терять высоту. Мы слишком увлеклись и оказались вне зоны действия АГЗУ. Точнее, я увлекся, мне же было поручено работать штурманом, теперь я всех нас обрек на гибель. А так все хорошо начиналось! Проклятый змей! То ли умышленно решил погубить нас, загнав в такую ситуацию, то ли это простое совпадение, но наш прерванный полет грозил разрешиться катастрофой. Я спрятал камеру в гермомешок. За минуту до гибели действие, конечно, бессмысленное, но надо же хотя бы сохранить ценную информацию для грядущих поколений. Ребята молчали. Лучше бы они орали на меня, лучше бы поколотили перед смертью!

Парашютами ковер-самолет, естественно, оснащен не был. Первое время он еще планировал, но, поскольку утрачивал и скорость, и жесткость, планирование это не могло продолжаться долго. Мы уже опустились до верхушек деревьев и вот-вот врежемся в какую-нибудь высокую сосну. Но чудеса, все-таки, случаются: трагедии не произошло. Кроны деревьев расступилась – не без помощи магических способностей Лешека – и открыли нам спасительное озеро, в которое мы со всего лёту и плюхнулись как небезызвестные герои незабвенного «Старика Хоттабыча».

Открыв глаза, я подхватил идущий ко дну рюкзак, всплыл на поверхность и, по-чапаевски загребая одной рукой, поплыл к берегу. Рядом со мной Лева и Вольф буксировали туда же разбухший от воды ковер. Впрочем, он распластался по поверхности и, кажется, сохранял плавучесть. Рядом с Лешеком вынырнула чья-то черноволосая головка. Конечно же, это русалка Эльвира, словно протелепала о прилете своего возлюбленного и приплыла на свидание. Сначала они смущенно смотрели друг на друга, потом коротко поцеловались и поплыли вслед за нами. Господи, ну совсем дети, а туда же, любовь-морковь.

– Дяденька, это не ваше? – Эльвира догнала меня и подняла вверх на вытянутой руке гермомешок с видеокамерой.

– Мое. Будь другом, отдай мне это на берегу.

«Тоже мне, «дяденька»! – обиженно подумал я. – Да ты на сто сорок три года меня старше, тетенька! А за камеру, конечно, спасибо».

По забурлившей вокруг воде я понял, что и остальные русалки тут как тут. Ну конечно, после заката русалки обычно выходят на берег, снимают хвосты и устраиваются на ночлег на деревьях.

– Привет, – ко мне подплыла Светка. – Давно не виделись. Давай, помогу.

– Спасибо, сам управлюсь.

– Давай, давай. Я все-таки в ласте, – она отобрала у меня рюкзак, плыть стало легче.

– Ты не бойся, я больше не буду к тебе приставать. Можешь хранить верность своей невесте. И вообще, ты не в моем вкусе.

– Взаимно.