An eternal silent shadow (СИ)

Тонки чуть качнулся, когда груз на его спине исчез, и отцепил хобот от корня. Чуть приподнявшись, он развернулся и собрался отправиться вниз. Когда он развернулся, Лифа одной рукой ухватилась за опускающийся кончик гигантского хобота.

— …Мы еще вернемся, Тонки. А пока — береги себя. И не позволяй другим Злым богам тебя обижать.

Прошептав это, Лифа убрала руку. Кирито тоже ухватился за хобот, я протянула руку и погладила его, а Юи даже вылетела из нагрудного кармана и обеими ручонками вцепилась в свисающую с хобота шерсть.

— Мы еще о многом поговорим, Тонки-сан.

И пикси улыбнулась. Злой бог в ответ пропел «Фуру-ру-ру!» и сложил крылья.

Опускался он невероятно быстро, уменьшаясь в размерах с каждой секундой. Сверкнув последний раз, таинственный Злой бог растворился во мраке Ётунхейма. Теперь, когда он может свободно летать, ничто ему больше не угрожает.

Лифа вытерла слезы, собравшиеся в уголках глаз, и, встретившись взглядом с Кирито, рассмеялась.

— Идем! Я абсолютно уверена, Арун прямо над нами!

На эти энергичные слова Кирито потянулся и ответил:

— Да, пора сделать последний рывок в этом нашем походе… Лифа, когда выберемся наверх, давай никому не говорить, что мы знаем о святом мече.

— Ах ты, испортил такой момент…

Спригган в черном пожал плечами, и, я всё ещё отдыхая и наблюдая, прошептала:

— Всё будет немного по другому.

Путешествие, занявшее всего три минуты, когда мы летели сквозь гигантского червя, оказалось гораздо более долгим, когда то же расстояние пришлось преодолевать пешком. Мы всё шли и шли по коридору, залитому тусклым светом от каких-то сияющих грибов. Больше десяти минут прошло, когда впереди брызнула тонкая струйка яркого света.

Переглянувшись, мы бросились вперед, к выходу. Перепрыгивая через ступеньки, наконец высунулись из дыры в стене, образованной древесным стволом.

Прыжок наружу — и мы оказались на поросшей мхом каменной террасе. Развернувшись по инерции, бухнулись прямо на камень.

Открыв глаза, которые мы зажмурили, едва вылезли, стояли и впитывали открывшееся нам зрелище…

…ночной вид на прекрасный, величественный город.

Со всех сторон вокруг нас раскинулись каменные строения самых разных размеров, словно останки древней цивилизации. Повсюду подмигивали огни: желтые огни, синие магические огни, розовые огни минералов — словно над городом кто-то рассыпал звездную пыль. Среди игроков, расхаживающих под этим светом, не преобладала какая-то одна раса — фей всех девяти рас было примерно поровну.

Насладившись зрелищем ночного города, я подняла глаза.

Темную синеву ночного неба раскалывала древовидной формы тень.

— …Древо Мира… — прошептала Лифа; затем глянула на Кирито и продолжила: — …Это точно Арун. Центр Альвхейма. Самый большой город в мире.

— Да… наконец-то мы добрались.

Кирито кивнул. Юи высунулась из кармана и просияла.

— Ух ты! Я первый раз в городе, где так много народу!

То же относилось и к Лифе. Столь многие оставили родную территорию и наслаждались свободой странствий; она даже и не задумывалась раньше об этом.

Трое и одна просто сидели на краю террасы, наслаждаясь атмосферой бурлящего города.

Вскоре Лифу вернул к реальности гулкий органоподобный звук. Следом с небес сошел женский голос, который объявил: «Напоминаем о регулярных еженедельных профилактических работах. Работы начнутся в 4:00, сервер будет отключен». Лифа никогда еще не оставалась в игре так поздно, поэтому слышала это объявление в первый раз.

Лифа поднялась на ноги.

— Надо здесь остановиться и завязать на сегодня. Давай найдем постоялый двор и разлогинимся.

Кирито тоже встал и, кивнув, поинтересовался:

— А когда профилактика закончится?

— Сегодня в полдень.

— Понятно…

Взглянув под ноги, Кирито вдруг поднял голову и устремился глазами в небо.

Во все стороны простирались ветви Древа Мира.

Черные глаза Кирито чуть прищурились, губы словно бы шевельнулись. Грустно улыбнувшись, тут же ткнула локтём в Ккиригаю, он уже вернул себе прежнее выражение лица.

— Пошли искать ночлежку. Я теперь нищий, вполне сгодится что-нибудь не очень шикарное.

— …Когда строил из себя крутого, отдал Владычицам все деньги? Оставил бы хоть на карманные расходы!

Посмеявшись над его трудностями, Лифа обратилась к сидящей в его кармане Юи.

— Как твой папа сказал. Есть тут поблизости дешевый постоялый двор?

Почему-то пикси-проводник нахмурила брови и кинула взгляд на Древо Мира, но тут же улыбнулась и ответила:

— Да, прямо здесь есть супердешевое местечко!

— С-супердешевое…

Не обращая внимания на замешательство Лифы, Кирито зашагал широким шагом, так что ей пришлось последовать за ним.

Я должна была бы ощущать сонливость от столь длительного бодрствования, а чувствовала лишь некоторый дискомфорт, просыпаеться моя заснувшая сущность геймера. Я вновь взглянула на Древо Мира.

Разумеется, древесная листва затерялась в ночном небе, и я ничего не увидела.