An eternal silent shadow (СИ)

Помещение, имеющее форму полукупола, было столь же просторное, как зал на первом этаже. Но света здесь было очень мало лишь несколько дуговых ламп в металлических оправах тускло светили с колонн.

Пол отблескивал черным металлом, колонны были затянуты чайно-зеленой проволочной сеткой. Возле стен стояло несколько грубых столов, под потолком висело множество больших голографических панелей. Но сейчас на всех этих экранах была лишь чернота, и в этой черноте ярко-красные буквы «ЗП 3, предварительный этап» и время до старта – 28 минут.

Однако нервничать меня заставила вовсе не эта картина и не льющийся откуда-то хеви-метал.

Дискомфорт ощущался из-за черных теней, собравшихся за столами и возле колонн, от них исходила некая аура. Та аура что исходила от киллеров.

Мы были в игре, но игроки здесь не перекрикивались деловито, как обычно. Они либо перешептывались, либо просто одиноко стояли и молчали. Легко было догадаться, что все это участники предварительного этапа ЗП, который должен вот-вот начаться; и с первого взгляда я видела, что всем им был привычен этот виртуальный мир. VRMMO-ветераны.

Нет, в терминах проведенного в игре времени вряд ли здесь кто-то был большим ветераном, чем я и Кирито. Мы были в игре два года без перерыва, начиная с позапрошлого года.

Однако у каждого игрока есть собственный игровой стиль. Эти парни обожали PvP. Судя по острым взглядам из-под их легких шлемов, каждый из них активно пытался собирать информацию об остальных.

Я почти не сражалась с другими игроками с весны этого года, когда в ALO сменилась компания-владелец. За это время, которое, в общем-то, никак нельзя назвать пустым я, разве что очень тщательно качалась и пыталась доставать всех в ALO, чтобы со мной подрались. Я жаждала азарта в крови, как будто ты снова ступаешь на грань, как будто ты снова на одной хрупкой ступеньки у смерти, а та пялиться на тебя своими глазюками и ожидает.

Синон взяла меня за руку и повела в раздевалку, но я не слишком желала переодеваться, так что… Хотя, можно было бы поболтать, обернувшись, всё ещё идя вперёд, увидела как нам в след машет рукой Кирито… он выглядел уверенно, но немного неуместно. Я вновь посмотрела вперёд.

Ее ноги двигались совершенно естественно, я не чувствовала в ней ни малейшего напряжения. Но вовсе не потому, что окружающие игроки ее игнорировали. Взгляды, которыми они ее обстреливали, горели такой жаждой боя, что это ни в какое сравнение не шло с теми, которые доставались мне. Один парень, положив перед собой громадный пулемет, нарочито громко его перезарядил.

Как ни странно, девушке хватило самообладания, чтобы совершенно игнорировать столь колоссальное психологическое давление. Она сильная, но… почему-то разделяет реальность и игру.

В самой глубине зала столов не было, зато было несколько неприветливых металлических дверей. Девушка открыла дверь, на которой горел зеленый огонек, впустила меня, потом зашла сама и закрыла дверь. Одно нажатие на кнопку с внутренней стороны двери и огонек со щелчком сменил цвет на красный.

За дверью оказалась узкая раздевалка. Разумеется, кроме нас, здесь никого не было.

Остановившись посреди комнаты, девушка выдохнула и проворчала:

— Ох уж, кучка наивных ребятишек.

— Ты про тех парней, которые, по-моему, разорвать всех готовы?

Я вспомнила хмурые лица тех игроков в зале; девушка, однако, явно не видела тут ничего необычного; она кивнула и ответила:

— Про них, да. Хвастаться своим главным оружием за полчаса до начала турнира – они просто напрашиваются на то, чтобы другие могли придумать способы с ними разделаться.

— Ясно…

— Тебе твои ножики и пистолет тоже лучше экипировать позже, — с улыбкой произнесла девушка и, увидев мой кивок, отвернулась.

Взмахом правой руки она вызвала главное меню и тут же нажала на кнопку, убирающую все снаряжение.

Грязно-желтый шарф, курточка цвета карри, свободные штаны с множеством карманов, простая футболка все это одно за другим с нее исчезло.

Все, что на девушке осталось, – узенькое белье. Каемки трусиков и лифчика чуть блестели.

Я вздохнула, нервно передёрнув плечом, даже думать не хотелось что было бы, если бы Кирито пошёл сюда один. Тряхнув волосами, надела что-то похожее на защитку и распихав её по карманам, размялась.

— Ты не будешь переодеваться?

— Мне так нравиться, куртка здоровская, наушники тоже.

— Понятно. — Замолчав и переодевшись, двинулись ко входу, Кирито ждал нас за одним из столов.

Сейчас на Синон была куртка с пустынным камуфляжем, того же цвета бронежилет и солдатские ботинки. Из того, в чем она была одета на улице, на ней остался только шарф. Следуя своему собственному совету, оружия она не достала.

Мое одеяние было в целом похожим, Киригая не меняя своих принципов взял всё чёрное.

Усевшись за стол, сразу полезла на руки к Кадзуто, Синон улыбнулась и начала объяснять.

— Когда отсчет закончится, все участники, кто есть в этом здании, будут автоматически перенесены на свои арены первого раунда там будешь только ты и твой противник.

— Понятно.