An eternal silent shadow (СИ)

Если она выиграет этот бой, независимо от исхода следующего она получит право участвовать в финальном сражении «все против всех», которое состоится завтра, в воскресенье вечером. Однако раз ее нынешний противник Стингер добрался до этой стадии, он тоже не слабак.

Несмотря на такое свое имя, вооружение его составлял отнюдь не переносной зенитно-ракетный комплекс «Стингер». Основным его оружием был автомат «FN SCAR», что само по себе представляло угрозу. Кроме того, он пользовался оптическим прицелом ACOG для повышения точности стрельбы. Так что если он подберется к Синон достаточно близко, на расстояние прямой видимости, она может и проиграть.

К счастью, эта карта была разбита дорогами на четыре блока; чтобы пробраться из одного в другой, нужно обязательно пройти через перекресток. Когда два игрока появляются на карте в начале боя, между ними как минимум 500 метров; следовательно, в одном блоке оказаться они не могут.

Иными словами, если Стингер хочет подобраться к Синон достаточно близко, чтобы расстрелять ее из своего SCAR, – ему придется пройти через перекресток. Он, конечно, будет прорываться; Синон же должна попасть в него, как раз, когда он будет на этом перекрестке.

Раз у Стингера есть только этот вариант действий, он, очевидно, будет затягивать с прорывом, пытаясь таким образом измотать Синон, подорвать ее сосредоточенность. Впрочем, Синон не могла исключить и того, что он, напротив, будет действовать быстро; так что у нее не было иного выхода, кроме как напрячь нервы до предела и неотрывно смотреть в прицел.

Сейчас, на предварительном этапе, игроки разделены на 15 групп, от А до О; больше половины полуфинальных боев уже завершились, так что продолжаются всего около десятка. Все эти бои можно смотреть вживую в зале ожидания, или в большом зале на первом этаже Президентской виллы, или в любом баре на улице. Однако те из зрителей, которые следили за поединком Синон и Стингера, должно быть, откровенно скучали. Ведь с самого начала боя обе стороны не произвели ни единого выстрела.

В то же время другой полуфинал группы F, вне всяких сомнений, проходил совершенно не скучно, а, наоборот, очень ярко и зрелищно.

Потому что один из дерущихся был специалистом по ближнему бою с двумя пистолетами-пулеметами, а другой использовал оружие еще более близкого радиуса действия световой меч. Другая девушка из группы G вообще чисто на ножах каким-то образом побеждает.

Нельзя, нельзя терять концентрацию. Синон это отлично понимала, но все равно ее мысли постоянно возвращались к загадочной черноволосому парню и девушке.

Первый ее бой занял минут десять, и, когда она вернулась в зал ожидания, ее сразу встретил Шпигель – то есть Кёдзи Синкава с поздравлениями. Коротко поприветствовав его и поблагодарив, Синон вернулась к тому стулу, где сидела до боя. Увидев там Кирито и Иллин сидевшими в обнимку, она слегка обалдела. Этого просто не могло быть. Она и подумать не могла, что они не только выиграют, но и вернутся раньше нее.

До боя Кирито держался этаким своим в доску парнем, но теперь он вцепился в Иллин, отыгрывающую такую себе, молчаливую не очень контактную девушку.

Я подошла и, наклонившись, прошептала на ухо девушки

— Что-то случилось? — Лин кивнула и будто бы пошевелила губами:

— «Всего лишь призраки прошлого.»

Понимающе покивала, посмотрела напоследок, как маленькая девочка, гладит парня по волосам и говорит быть осторожным.

В реальном мире она еще во время той истории с одноклассницами, которые ее использовали, приняла твердое решение ни на кого больше не полагаться и не заводить друзей.

Было здорово. Когда она привела их в магазин за покупками, когда она ехала на трехколесном багги, Синон улыбалась совершенно искренне, как очень давно не улыбалась в GGO.

Вот почему, узнав, что они выиграли первый бой, она действительно была рада.

Встретиться с ним в финале, затем разнести его симпатичную мордаху пулей «Гекаты» и стать сильнее, чем до встречи с ним. Таков был ее план; но вот этот Кирито, охваченный страхом, казался совершенно другим человеком, а Иллин становилось в тысячи раз хрупче, будто статуэтка из стекла.

Зрелище этих стиснутых рук и трясущегося тела явственно напомнило ей некую девушку, с которой она была знакома. Кирито напомнил ей себя саму.

Не снайпера Синон, но Сино Асаду из реального мира. Ту Сино Асаду, которая лежала, скорчившись в кровати, придавленная воспоминаниями о крови и порохе, и рыдала, звала кого-нибудь спасти ее.

Осознав это, Синон невольно расслабила правую руку. Как пропала Иллин – Кирито резко переключился на неё, правда он выглядел уже получше, но до сих пор будто требовал маленькую фигурку пропавшую в вспышке.

— Почему?.. — спросила она, но ответа не получила. Тем не менее она чувствовала.

Черноволосый аватар, обхвативший себя руками, нет, игрок внутри аватара, чьего лица и имени Синон не знает, он, возможно, тоже в плену тьмы, как и Сино.