Анаис

Отыскались ангары быстро: восемь старых построек, каждая из которых была рассчитана на три аппарата. Как ни старалась Анаис, она не смогла открыть двери ни одного ангара, пришлось разбить ручкой фонаря окно и через него влезть внутрь. В помещении ангара царили пыль и темнота. Включив фонарь, Анаис увидела совершенно негодные на вид «лодки» старинной модели «Марс-2». Девушке пришлось изрядно повозиться, прежде чем она разобралась, каким образом поднимается непрозрачный купол. Забравшись внутрь, она осветила фонарем внутренности «лодки»: красное кресло пилот и пульт управления с мутными приборными панелями. Анаис села в кресло и сунула руку под пульт. Пальцы нащупали плотные бумажные листы навигационных карт и подробного описания «лодки». Следуя инструкции, Анаис отыскала грузовой отсек, вынула аварийные батареи топлива и заправила «лодку». Вернувшись в салон, она нашла рычаг пуска и, нажав на него изо всех сил, опустила вниз до указанной на шкале отметки. Приборы на пульте вспыхнули тусклым зеленоватым светом. Отрегулировав показания и задав «лодке» курс по картам, Анаис подняла аппарат в воздух и, выбив двери ангара, повела «лодку» к выходу в Космос.

* * *

…И снился Алмону сон, будто стоит он на волнах целого океана боли и не тонет. Кроваво – красные волны покусывают его ноги, покалывают брызгами кожу, а он стоит, покачиваясь на их упругих спинах и смотрит на линию горизонта. А там, словно восходящее Солнце, медленно вращается планета, поворачиваясь к Алмону то одним, то другим боком. Алмон не мог разглядеть на ней ни городов, ни морей, только гигантские пирамиды с неясными скульптурами. Он стоял и считал, сколько же их… Четыре… Планета приближалась, она катилась по волнам, разлетались красные брызги… Планета неумолимо надвигалась на полуволка. Она закрыла собою все небо, наматывая океан на вершины пирамид… Подняв руку над головой, Алмон крикнул:

– Остановись!

И планета вдруг послушно замерла.

* * *

– Уничтожить Сократа? – Дракула недоверчиво смотрел на Терр-Розе. – Патриций сразу же поймет, что это наших рук дело.

– Думаешь, он разгневается из-за какого-то рабочего? – фыркнула она. – Здесь столько народу, чьи жизни, по-моему, не имеют для Георга ровным счетом никакого значения.

– Сократ почему-то ему нравиться. Уж не знаю, почему! Не пойму как и чем он сумел завоевать расположение Патриция! Необъяснимо!

– И что ты предлагаешь?

– Давай немного повременим, возможно, решение придет само собой или скажем Сократу, что описание Конденсатора в рукописи оказались ложными.

– Думаешь, мы сможем провести его? – усмехнулась Терра.

– Значит единственное, что нам остается – ждать удобного момента. Может, рано или поздно, Патриций выгонит его отсюда или Сократ сам попадет в неприятности, уж в этом мы ему поможем. Кстати, ты не знаешь, где Георг? Когда ты его видела в последний раз?

* * *

Аппарат оказался легок и прост в управлении, Анаис без труда вела «лодку» к Марсу. Приходилось лететь именно на Марс, за границы Империи не представлялось возможности проскользнуть незамеченной, да и батареи питания были слишком слабы для дальнего перелета.

«Лодка» вошла в планетарную атмосферу и вскоре в подслеповатые иллюминаторы забились клокочущие серые тучи. Чем ближе аппарат спускался к поверхности планеты, тем сильнее становился ветер. «Лодка» теряла управление и Анаис ничего не могла с этим поделать. Ураган неумолимо относил аппарат к марсианским трущобам.

* * *

Алмон просыпался с чувством голода и невыносимой жажды. Открыв глаза, он долго не мог понять, где находится, сознание не желало проясняться. С трудом поднявшись на ноги, Алмон добрел до ванной комнаты, открыл воду и опустил голову под прохладные струи. Чем дольше вода лились на затылок, тем яснее становились мысли и четче картины. Закрыв воду, он посмотрел в зеркало на стене. Вся одежда была выпачкана кровью. Его собственной кровью. На груди рубашка висела клочьями, Алмон разорвал ее совсем. Ни малейшего следа от страшной раны. Но ведь он точно знал, что рана была. Он точно знал что… умер… Да! Да! Он был мертв! Алмон присел на бортик ванной и обхватил голову руками. Что же все это значит? Что это было за существо? Если оно его убило, то почему он жив? И что произошло с Анаис?.. Анаис! Алмон вскочил на ноги. Анаис!

* * *

«Лодка» упала на край заваленного мусором котлована, скатилась вниз и, перевернувшись, осталась лежать на боку. С трудом открыв поврежденный купол, Анаис выбралась наружу. На дне оврага бушевали тонкие песчаные смерчи и бился ветер. Захватив фонарь и надев очки, чтобы защитить глаза, Анаис умудрилась вскарабкаться по почти отвесной земляной стене. Оглядевшись по сторонам, она увидела безрадостную картину: кругом, насколько хватало взгляда, тянулись грязные и на вид совершенно безжизненные трущобы. Кучи мусора, проржавевшие балки, гнилое дерево, масса всяческого хлама ходила ходуном под порывами ветра.

Невдалеке виднелось какое-то деревянное здание старой постройки. Прикрывая лицо от носящегося в воздухе мусора, Анаис поспешила к нему.

* * *