Анаис

– Да нет, я изволю рыдать, глумясь над трупами в порыве безысходности, – Алмон глубоко вздохнул и потер виски костяшками пальцев. – А зачем на станции он принял такой вид?

– А иначе ему никак меня не сломать.

– В чем же смысл? Из-за твоего побега на Землю?

– Нет, ему была нужна вот эта вещица, ради нее он был готов оторвать мне голову.

Анаис вытащила из кармана золотистый камень.

– Что это?

– Глаз Идола.

– Что за зверь такой?

– Долгая история.

– Рассказывай, не торопимся, вроде.

* * *

«Надвигаются какие-то большие гадости, – размышлял Сократ, одеваясь потеплее. – Пора провертеть дырочку и нейтрализоваться в подполье». Интуиция редко подводила толстяка, поэтому без промедления он собрал корзину провианта, прихватил пару бутылей вина и через винные погреба спустился в подземный Амфитеатр. Усевшись на центральную трибуну, он разложил на салфетках мясо с овощами, перекусил, выпил вина и прилег поспать на каменную скамью.

* * *

Выслушав Анаис, Алмон долго молчал.

– Ну что ж, – наконец произнес он, – куда думаешь идти?

– Значит, вы меня отпускаете? – уточнила девушка.

Полуволк кивнул.

– Видите ли, я не уверена, что в этом остался какой-то смысл.

– Смысл есть всегда, если знаешь цель. У тебя есть цель?

– Сейчас я уже ни в чем не уверена.

– Хорошо, допустим. У старика, давшего тебе камень, была цель?

– Наверное, была.

– Что он от тебя хотел?

– Чтобы я сохранила камень.

– Он не говорил: «Возьми Глаз Идола и пойди, отнеси его Патрицию, да смотри, не потеряй?»

– Нет, – вяло улыбнулась девушка, поправляя сползший на лоб тонкий синий шарф, скрывающий волосы.

– Тогда я еще раз задам вопрос: куда ты думаешь идти?

Анаис пожала плечами:

– Наверное, доберусь до Гавани, оттуда, через Торговое Море идут корабли, и я смогу добраться до Мертвой Зоны.

– Это еще зачем? Ты знаешь, что такое Мертвая Зона?

– В общих чертах.

– Оттуда еще никто не возвращался, это тебе известно?

– Известно, но там находится еще один Транспортный Канал. Их всего два, один во Дворце, другой в Зоне. Другого выхода не вижу. Мое лицо все знают, и если я попытаюсь бежать с каким-нибудь воздушным судном, меня немедленно схватят.

– Твоя «лодка» повреждена, на ней не добраться, тем более в такой ураган. Я доброшу тебя до Гавани на своей.

– Я вам не верю, – спокойно ответила Анаис, – вдруг вы отвезете меня во Дворец?

Алмон посмотрел ей в глаза.

– Я отвезу тебя в Гавань и помогу сесть на корабль. Идем.

Анаис поднялась и пошла за ним.

* * *

Солнце, огромным полусонным зверем, медленно выползало из своего логова, раздирая острыми когтистыми лапами плотные черные тучи. Начиналось утро. Светлели древние плиты Дворцовых площадей, сменялась охрана, к небу устремлялись фонтаны, но тишина, царившая во Дворце, казалась мертвой, не характерной для обычной бурной жизни. Все ощущали странное могильное течение, и всякому хотелось спрятаться, забиться в самый дальний, темный угол… По внезапно потемневшим коридорам Дворца слоился зеленый туман, пронизанный тусклыми всполохами. Скапливаясь по углам, он порождал причудливые фигуры, они крались будто живые, норовя пробраться в комнаты и залы…

Застигнутый тяжелым сном Дракула, скорчившись, дремал в кресле. Палач, разметавшись, беспокойно спал на просторном ложе. Туман, зеленый, ядовитый туман медленно вползал в щели, под двери, облизывал ноги, пощипывал лица, наполняя воздух зловонием и высоким стонущим воем.

Ничего не соображая спросонок, Палач пытался закрыть уши, чтобы не слышать разрушительных нот, пытался зарыться, закопаться поглубже в многочисленные подушки и одеяла, в которых вампир согревал свое тело в холодные марсианские ночи… Крик в горле молодого человека замер, сквозь лопнувшие барабанные перепонки струилась кровь вперемешку с зеленым туманом. Дракула умер раньше Палача. Умер, так и не проснувшись.

* * *

Алмон вел «лодку» меж ураганных потоков. Глядя в мутные желтоватые иллюминаторы, он думал о Патриции. Над Торговым Морем полуволку пришлось отвлечься от своих мыслей и полностью сосредоточиться на управлении. Ему удалось без повреждений посадить аппарат в Гавани, неподалеку от Отстоя. Выбравшись из «лодки» Анаис замерла, прислушиваясь. В вечно грохочущей Гавани не раздавалось ни звука, кроме ветряного рева.

– Вы слышите что-нибудь?! – крикнула она Алмону. – Слышите, как тихо в Гавани? Что-то произошло!

Обогнув Отстой, они замерли. Вся Гавань была завалена трупами, не виднелось ни единой живой души.

– Чтобы это значило? – Алмон посмотрел по сторонам. – Что за эпидемия могла случиться за это время? Я же только-только прилетел с Марса. Почему вся Гавань вымерла?

– Мертва не только Гавань, – медленно произнесла Анаис, – мертв весь Марс и на всей планете в живых осталось только трое, мы и…

– Ты уверена, что такая картина на всей планете?

– Да, и не спрашивайте, откуда я это знаю.

Анаис пошла вперед, осматривая тела.

– Они умерли совсем недавно – наконец произнесла девушка, – некоторых еще можно пробудить.

– Ты сможешь?

– Попробую. Когда отец придет в себя, вымрет вся планета и будет уже поздно что-то делать.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?