Анахорет (СИ)

Он слизнул дождевую воду с руки и ощутил знакомый покалывающий привкус, словно, как в детстве касался батареек. Вода, несущая в себе магию, словно электролит в батарейках, и все это сходство подталкивало к мыслям о дерзком, почти невозможном проекте.

Создать на основе магической воды новую батарею для синтезатора. Пусть даже эта батарея оказалась бы размером с озеро - плевать! Возможность использовать другой источник энергии, пополняемый самой природой, о, вот тогда Олег бы развернулся! Может и не построил бы тут новую цивилизацию, но точно перестал бы крохоборничать и жаться по мелочам.

Егеря на снегоходах, да с огнестрельным оружием, ха!

Мысли о батареях дополнялись еще историями о драгоценных камнях, содержащих в себе магию, особенно том огромном камне, из-за которого поссорились Дарун Цот и остальные лесовики. Поссорились и пробудили Короля Мертвых, или кого-то вроде него, судя по обилию нежити вокруг. Расточительство - тратить огромный драгоценный камень на батарейку? Нет, так как вещи, создаваемые синтезатором, были намного, намного ценнее.

— Как не личи? - опешил Кассах.

Дождь стихал, бляшка уже подлетала к Олегу, и он поднял ее чуть выше, отправил нарезать круги, высматривая мертвых магов. Плевать на риск, если вдруг удастся заметить их!

— Ловушка из нескольких ступеней, они не просто заманили тех мертвяков в проходы между холмами, но еще и подожгли их каким-то особым маслом, которое, вознеся к небесам частички мертвого праха, заставило их выступить центрами кристаллизации.

Изумленные, ошарашенные взгляды и Олег мысленно вздохнул.

— В общем, живые заманили мертвяков в ловушку и сожгли их, насильно вызвав дождь.

В самом деле, подумал он, что мертвым магам пара сдохших скелетов? Ну да, они не разбрасывались рядовыми, раз набрали такую толпу, но явно и не экономили на них.

— И солнце, - заметил Кассах.

Дождь мощно напитал и омыл склоны холмов, и там, где уцелел лед, он теперь блестел и нестерпимо сиял в лучах показавшегося солнца. Олег подавил желание вскинуть руку, прикрывая глаза от этого сияния (проще было отключить трансляцию с бляшки), думая о том, действовало ли такое на нежить? Зрение или нет, их "чувство живых" все равно работало безотказно.

В этих ледовых панцирях на холмах зияли прорехи и нежить попыталась взобраться, но обнаружила, что напитанные водой глиняные склоны - тоже то еще препятствие. Мертвяки вязли, выдергивали ноги или оставляли их в глине, мешали друг другу и снова показались лучники, начали расстреливать выборочно, выцеливая кого-то, наверное, дохлых воинов.

— Теперь нежити придется труднее, - радостно заявил Кассах.

— Не стоит терять бдительности, - отозвался Олег.

Они выбрались из подтаявшего сугроба и продолжили путь.

— Кургар!

Великаны пошли вперед и замелькали призрачные силуэты умертвий. Войско нежити продолжало растекаться вниз и вверх по востоку долины, словно ища слабые места в плотине холмов. Еще одна стая птиц взмыла откуда-то севернее, и Олег переключил бляшку на них, пытаясь понять, не там ли находятся мертвые маги?

Великаны метнули несколько камней, затем выхватили огромные дубины и смели остатки заграждений, разбросали баррикаду. Ну, конечно, подумал Олег, раз армия Вендории прикрывала столицу, то конечно же туда вела дорога. То самое "надо людям, они сделают дорогу", только на восточных холмах. Может оно и к лучшему, еще подумал Олег, будь холмы западнее долины проходимы и обустроены, там наверняка стояли бы дозоры и караулы нежити, не удалось бы подобраться так легко и скрытно.

Тучи окончательно исчезли и теперь все вокруг сияло и блестело, разве что не парило. Армия нежити замедлялась на глазах, но в то же время даже не думала прекращать натиска. Казалось, что все бессильно перед такой волной, но Олег ощущал прилив надежды. Раз люди предусмотрели натиск, устроили ловушку против туч, одновременно с ней ослабляя нежить, то, наверное, предвидели и прочее?

Может, даже о туннеле знали и специально заманили мертвяков на эту сторону хребта?

— Можно ускориться, впереди никого, - тихо заметил Олег. – Только головы пригибайте.

Бляшка вернулась на свой «наблюдательный пункт» на скалах, к счастью, не получив повреждений и без новых атак птиц, дохлых или живых. Олег и его отряд продолжали путь, благо они «удачно» выбрали место для первого наблюдательного пункта, не слишком уж далеко от выхода из подгорного туннеля. Похоже, даже мертвые маги были не всесильны, и выбрали место, где хребет подходил ближе всего, пусть даже и близко к крепости.

С другой стороны, думал Олег, пока они шли и пригибались, падали и замирали, если развернуть картинку, да прикинуть, то это ущелье, куда выходил туннель, не просматривалось из крепости, и наверняка с другой стороны хребта тоже оставалось в «слепой зоне». Или нежить заходила туда по ночам и накапливалась, чтобы потом хлынуть единой армией.