Анахорет (СИ)

Ученики стреляли и промахивались, зверье драпало, но недостаточно быстро, пыталось огрызаться. Вдобавок к трещоткам в ход пошли свистульки, а также их двоюродные братья, только расположенные на каких-то веревках. Люди вращали их, раздавался неприятный свист, бьющий по ушам, зверье пугалось. Те, кто не пугался и пытался кидаться на людей, получали осколками камней, выпущенными из пращей. Вращение ремней (тоже с приделанными свистульками) не отличалось от веревок, звери не успевали различать и получали камнями в бока, головы, по носам и лапам.

Особо наглых забивали на месте, тут же вырезали самые сочные куски и отправляли на прожарку, остальное тащили в "мясной обоз". Видно было, что каждый из людей уже поел мяса от пуза и это было хорошо, призрак голода отступал, каждый ощущал - усилия не пропадают даром.

— Да не дергай ты руками, плавно, выдохнул и выстрелил, - показывал Цот.

Подстреленный под хвост и правда оказался знатным визгуном, бегство зверья резко ускорилось.

— Это еще ничего, тар, - заметил Дарун, отходя с Олегом в сторону. — Вот под конец будет суматоха, там обязательно часть зверья удерет.

— Надо будет тогда заранее перебить эту часть, - ответил Олег, - проторить дорогу, да на волокушах и нартах оттащить все. Раненых сразу отправить и Иринию с волчатами.

— Зря вы это затеяли, тар, ох зря, - покачал головой Дарун. - Сожрут нашу мо.

— Да она сама теперь кого хочешь сожрет, - хохотнул Олег.

И все же, два волчонка, не больше. Часть волчиц успела удрать, а повторить свои подвиги призыва Ириния уже не смогла. Намекала вяло, что близость с Олегом помогла бы ей, но это была лишь бравада. Она сумела переварить мясо варгахов, стала сильнее, но едва не умерла в процессе. Умерла бы, не будь рядом Олега, и потом еще часа два не вылезала из кустов, пока не загадила всю округу отходами и шлаками.

Но всё же, и все же, двух волчат удалось взять живыми и Ириния подчинила их заклинаниями.

Надолго ли? Неясно. Опасный проект, конечно, но ведь нежить как-то подчиняла зверье? Про себя Олег больше опасался в этом проекте самой Иринии, чем волчат. Целительница, в свою очередь, не смела поднять на него глаз и пряталась по обозам, условно говоря. Завурот же... у Олега уже начала болеть голова и это он еще даже не вникал в проблему, которая неизбежно должна была возникнуть, так как где люди, там и проблемы, закон природы, правило всех миров.

— Молодец, Дарун, что не боишься выражать опасения, - посерьезнел он. - Дело опасное, но рискнуть надо.

— Зачем?

— Представь себе, например, что каждый егерь будет работать в паре с варгахом, ручным, как собака, но варгахом. Сможет передвигаться на нем, биться рядом, и так далее?

Дарун застыл с открытым ртом, затем закрыл, но задумчивая ошарашенность никуда не делась.

— Что скажешь об отправке отряда по другой стороне Тобалги? - спросил его Олег.

— Простите, тар, что? - переспросил Дарун, явно не услышавший ни слова.

— Варгахи не живут на камнях, а за Тобалгой тянется отрог, - пояснил Олег. - Если мы отправим нескольких ловких людей, смогут они пройти там, добраться до этой, как ее, Данталии? Уж там-то явно варгахов истребили и можно передвигаться спокойно?

— Возможно, возможно, - после долгой паузы сказал Дарун. - Точно не скажу, тар, безопаснее всего было бы пересечь скалы, да в степь выйти, они с Данталией торгуют, но там нужен отряд. Одиночку могут и в рабство взять, угонят вглубь степи на свои кочевья, да и не увидим больше никогда. Но и скалами идти... опасно это, очень опасно. Проще все же до Вендории добраться.

— Проще-то проще, только на берегу моря храм Сотара стоит, - пояснил Олег. - Кассах туда собирался.

— Понимаю, понимаю, тар, - покивал Дарун. - Храмовники — это да.

Ничего определенно он так и не сказал, да Олег и не ждал. Без разведки все оставалось размытым и неясным. Да даже с разведкой все оставалось крайне неясным, зимой по горам ходить - дело опасное без всякого зверья. Отряд умелых опытных бойцов, знающих толк в выживании и ориентировании в незнакомой местности, вот что здесь требовалось, но этот же отряд пригодился бы и в поселении. Ладно, думал Олег, пока шла охота, плевать на ориентирование, держись Тобалги и примерно выйдешь, но остальное?

С другой стороны, явно же окрестные города и страны уже узнали про нежить, так что, разве стали бы сидеть без дела? Конечно же, нет! Значит, сами обратились бы в храмы, послали весточки, и не стоило воображать себя единственным знатоком истины.

Но что-то внутри не давало Олегу покоя, требовало отправить весточку.

День 136

— Факела! Больше факелов!

— Натягивай веревку, натягивай!

Ветер колыхал трещотки, пугал зверей, но уже не всех. Чем ближе к Кряжу, чем гуще становилась толпа зверья, тем труднее становилось продвигаться дальше. Ночевки в снегу, непрерывное движение и запугивание, готовность к бою, силы людей оказались подорваны. Даже горячее питание от пуза не спасало, и то, Ириния уже выражала опасения, мол, одно мясо — это плохо.