Anamorphosis

А Джуд хватило ума выводить из себя совершенно невменяемую женщину!

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — призналась Джуди и взмолилась, — Лорна, пожалуйста, успокойтесь! Объясните…

— Где дневник, Джудит!? — не позволила ей закончить миссис Уокер, — просто скажи мне, где он!

— Я же говорила вам, я…

Женщина выбросила вперед руку и на ней вспыхнула огненная сфера.

Пламя танцевало и бесновалось на ладони Лорны. Это выглядело воистину впечатляюще! Мощь ее магии явно превышала способности и Мелиссы, и Рика вместе взятых.

Огонь отражался в лихорадочно блестящих глазах миссис Уокер и углублял тени на ее лице, перекошенном гневом.

Огонь словно был продолжением ее сущности.

— Где дневник!? — фанатично повторила она, — отвечай! Или я убью тебя!

— Да не знаю я, где он, черт возьми! — воскликнула Джуди.

Зря.

Огненный шар со свистом пронесся мимо нее, опалив щеку и волосы, и врезался в стену. Девушка уклонилась в последний момент.

Лорна уже шептала новое заклинание.

Джуд рванулась наутек, но зеркало, к которому она бежала, рассыпалось градом осколков. Миссис Уокер за ее спиной торжествующе захохотала.

— Вот дерьмо, — вздохнула Джуди.

— Ты заплатишь за то, что сделала! — крикнула ей Лорна.

Лес все-таки был безопасным местом, — досадливо подумала девушка. И с чего ей в голову втемяшилось идея искать эту старую психопатку?! Союзника лучше и не придумаешь!

Но сожалеть было некогда.

«Она попытается убить тебя, но ты должна выжить любой ценой. Ясно? Ты должна уцелеть» — так сказала Камила?

Спасибо за напутствие! Знала бы Джуд еще, как это провернуть, будучи полностью безоружной против самой могущественной, по распространенному мнению, ведьмы Салема.

Женщина-ворон могла бы снабдить Джуди и более подробными инструкциями на такой случай!

Миссис Уокер гоняла жертву по комнате. Будто забавляясь, она швырялась огнем, не особенно прицеливаясь. Девушка каждый раз ускользала или пряталась за изуродованной пламенем мебелью, но чувствовала, что ее силы уже на исходе. Игра в кошки-мышки порядочно ее измотала.

Вдруг во мраке безнадежности забрезжил проблеск надежды. Им был лунный свет в оконном проеме.

Джуд приняла решение, не раздумывая и минуты.

Она разбежалась и, прикрыв глаза рукавом, бросилась в окно. Осколки стекла, словно рой взбесившихся пчел, ужалили ее везде, где смогли дотянуться. Она заскулила сквозь стиснутые зубы, но рано — куда неприятнее вышло жесткое приземление на землю. В ноге что-то хрустнуло.

Плохой знак.

Дурея от боли, Джуд поднялась и побежала, не обращая внимания на дискомфорт в ступне, которую она, скорее всего, подвернула.

Лорна что-то орала ей в след, но девушка не могла разобрать слова. Слух застилал шум крови в ушах.

Джуди притормозила лишь у ограды из зелени. Ей нужно было перевести дух — она совсем запыхалась. Прохладный воздух безжалостно пронзал разгоряченные легкие. Каждая клеточка в теле стонала от боли и молила о пощаде.

А что дальше?

— Что дальше? — пробормотала девушка и зашлась в кашле.

Прочистив горло, и чуть-чуть отдышавшись, Джуд полезла карабкаться через забор.

Она окончательно изорвала одежду и обломала все ногти, но, выбравшись на улицу, почувствовала заметное облегчение. Обитатели «незримого мира» утверждали, что не могут использовать магию на глазах простых смертных. Существовал крошечный шанс, что здесь Лорна ее не тронет.

Девушка похромала к скромному домику Сэнди Дэвис.

Она решила, что как-нибудь переживет неприятный разговор с матерью. Она придумает, как ей все объяснить. Миссис Дэвис поймет. Всегда понимала. И, конечно, настойчиво уговаривала дочь не связываться с этой семейкой!

Ничего.

Под кроватью у Сэнди хранится ружье. Пусть эта бешеная тварь, миссис Уокер, только посмеет заявиться к ним на порог! Джуд собственноручно накормит старую швабру свинцом еще до того, как та успеет произнести хоть одно заклинание.

Но Джуди поджидал еще один неприятный сюрприз: окна одноэтажного коттеджа оказались подозрительно темными. Прежде опрятный газончик зарос сорняками, а калитка встретила гостью скрипом заржавевших петель.

Рядом с почтовым ящиком торчала изрядно выцветшая табличка «Продается».

Джуд никто здесь не ждал. Для этого дома она была незнакомкой.

Это не мой мир, — с ужасом поняла она, — и не мой дом.

Местная Джудит Дэвис утонула в реке. А другая Сэнди… какая участь постигла ее? Скорее всего, она куда-то уехала, сбежала от воспоминаний о страшной трагедии. Конечно, ей не хотелось здесь оставаться.

Запасной ключик нашелся под ковриком. Казалось, лишь он преданно ждал возвращения девушки, неизменный во всех измерениях.

Адреналин больше не бурлил в ее крови, и на Джуд обрушились печаль и усталость. С каждым ее шагом усиливалась боль в травмированной ноге, во всех порезах и ссадинах. Едва удерживая себя в сознании, девушка по стеночке доползла до комнаты другой Джуди.

Она ободряюще улыбнулась своему измученному отражению в зеркале на дверце шкафа. Когда-то она крутилась перед ним в платье для выпускного бала. В другом мире. В родном мире.

Пора вернуться домой, — признала она.