Анастасия, боярыня Воеводина

Из-за 'царского флигеля выехал Михаил, с ним два сокольничих, на рукавицах у них сидели два царских сокола в расшитых золотом колпачках. В этот раз Михаил тоже сел на башкирского конька. В прошлый раз его конь чуть не ступил в кротовую нору, и он в этот раз пожалел аргамака. Он о чем-то переговорил с князем, и они, кавалькадой двинулись в северо-западном направлении. Там было несколько прудов и небольшие перелески, откуда и надеялись вызнать зверя и птицу. Егеря с собаками отправились туда засветло. Они ждали сигнала к началу гона. Господа и соколятники выстроились в линию, что бы не мешать друг другу. Один из соколятников предал свою птицу Михаилу. Право первой атаки принадлежало царю. Нарушать его можно было только при массовом взлете птицы. Егерь сообщил, что в версте отсюда на только что взошедших озимых кормится большая стая перелетных гусей и староста деревни слезно просил разогнать разбойников. Тихо подъехали к месту, указанному старостой. Действительно, огромное стадо перелетных гусей пожирало молодые побеги. Приготовили всех птиц. Михаил приказал пустить всех разом, а там, как повезет! Надо спасать поле! Приготовились сдернуть колпачки. С другой стороны поле оцепили крестьяне, готовые гнать грабителей. По свистку егеря они двинулись прямо на гусей. Загоготал сторожевой гусь, стая дружно поднялась в воздух, но не улетала, кружа в воздухе над такой вкусной кормежкой. Колпачки были сброшены, и с десяток соколов устремились в небо, увидя такую близкую добычу. Полетел пух и перья первые убитые гуси стали падать на землю. Остальные заметались, пытаясь скрыться от вездесущей крылатой смерти. Оба царских сокола и большинство других уже сидело на своей добыче. Хорошо обученные, не клевали птицу, ждали своего угощения. Не слишком хорошо обученные уже начали ее щипать. Князь рискнул. Свистнув, он дал сигнал отдельно стоящему всаднику, с огромной птицей на специальной подставке, прикрепленной к седлу. Тот сорвал колпачок с головы орла. Беркут клекотнул и устремился в небо. Это был финал. Гуси кинулись в рассыпную. Громадная птица ударила по вожаку, который пытался скрыться, летя низко над землей. Но этот прие, срабатывал только с соколом, не бьющим птицу низко над землей из-за стремительности своего полета. Беркуту было все равно. Он ловил добычу и на земле. Так что через пару минут гусак был в его когтях. Сокольники разбирали птиц, скармливали кусочки мяса, и усаживали обратно на руки. Около десятка гусей валялось на земле. Стая с гоготанием улетала прочь.

— Вот спасибо, государь и князь-барин, надоели окаянные, только спугнем, взлетят, мужики уйдут, они снова садятся. Целое поле извели напрочь, и два протоптали! А после такого страха уже не вернутся! Михаил спрыгнул с конька, подошел к беркуту, сердито клекотавшему на сокольника, растопыря крылья и не подпуская к добыче.

— Тихо, Витязь, тихо отдай мне гуся! Он старый и невкусный! Вот, смотри, курочка, молодая, сладенькая!

Услышав знакомый голос, беркут перестал топорщить перья, и, подскочив, сел на руку хозяина, в перчатке из странной серой кожи, соизволив взять у него несколько кусочков курицы. Князь огладил птицу, похвалил, и, одев колпачок передал ее ответственному за нее сокольнику.

— Миша, — подъехал к нему царь, — поехали к перелескам. Может зайца, или лису возьмем!

— Поехали! Гуся он здорово взял! Попробуем на дичи! Только соколов нельзя пускать, когда беркут в небе! Он их убить может! Федька, ты передай князю Прозоровскому, что бы его сокольники поостереглись, а то они последние соколов с добычи сняли. Опасно для птицы это!

Дали сигнал всем и поехали к небольшим лесочкам, видневшимся вдали. Остановились на пригорке.

Егерь дал сигнал рожком, что бы собаки начали движение. Собак с проводков не спускали, сильный орел мог напасть и на пса. На поле перед леском первым выскочил заяц. Колпачок полетел в сторону, громадная птица поднялась в воздух, увидела, полетела вдогонку, заяц петлял, он уходил от собак, и не видел смертельную тень, обрушившуюся на него с воздуха. Красиво, выставив вперед лапы, беркут скогтил зайца. Рвать не стал, получил похвалу и подкормку от хозяина, и в этот момент раздался крик царя:

— Миша, лиса, лиса слева!

Муромский подкинул орла, тот поднялся в воздух, сделал круг и круто пошел на снижение. Минута, и все было конченою Беркут снова на руке у Михаила, лису подцепил на пояс егерь. Охота была хорошей. Взяли еще двух зайцев, но потом орел наелся, и стал придремывать, закрывая глаза уже без колпачка. Михаил отдал его сокольнику, тот усадил птицу перед собой на специальный насест, и повез домой.

— Что-то он быстро устал, мой полдня может летать, по десять зайцев берет!

— Так твой, государь, на 10 лет старше, а у Витязя первый вылет. Ему больше мяса скармливать пришлось, что бы добычу отдал. Но хорош, через пару лет не хуже твоего будет! Тут болотце рядом, поедем, еще соколами побалуемся!

На болотце взяли еще по паре уток, каждый, царю уже прискучило, и он объявил:

— Последнюю берем, и хватит!