Анатомический театр

— Которые помогают от призраков, или же мороев, однако никак не помогут от вполне телесной твари в несколько раз сильнее обычного человека. А еще у нее есть клыки и когти, как у зверя. Не выходите из дома после заката, крепко запирайте все двери и окна — и ни в коем случае не открывайте. Ни по какому поводу, ни под каким предлогом. Вы осознали, Франц, что эти инструкции следует исполнить в точности?

Франц только молча кивнул, после чего все же почел за лучшее потерять сознание.

— Вполне вероятно, мне удастся с этим разобраться еще до сегодняшней ночи, — сказал Кайлен, повернувшись к профессору. — Но ничего не могу обещать наверняка, посему мои указания остаются в силе до тех пор, пока я не сообщу, что вы находитесь в безопасности. Передайте это Францу, когда он очнется.

— Я понял, — коротко ответил Лукач.

Кайлен встал с кресла и, коротко кивнув на прощание, решительно зашагал к дверям.

— Тварь в несколько раз сильнее обычного человека… Что вы будете с ней делать, господин Неманич? — бросил профессор ему в спину.

— Искать, где у нее сердце, — ответил Кайлен, не оборачиваясь. — Надеюсь, до того, как она поднимется, а не после… Но всякое бывает.

— Я вышлю вам еще один чек, — благородно пообещал Лукач, когда дверь уже почти захлопнулась. Однако Кайлен успел услышать, разумеется.

— Премного благодарен, — ответил он в приоткрытую дверь. — Хотя предпочел бы, чтобы в этом чеке не возникло необходимости.

Глава 16

— Ты выглядишь прямо как прекрасная пейзанка с картин Буше, — Кайлен весело фыркнул, оглядев Эйлин, одетую в платье по последней человеческой моде и с вилами в руках.

Ехать вместе с ним и Фаркашем она вызвалась сама. И вилы взять — тоже, хотя это была идея Кайлена: один удар проделывает сразу четыре дыры, и шанс попасть в сердце, где бы оно ни находилось, становится выше.

— Даже не знаю, комплимент это или не очень… — хмыкнула Эйлин, подняв бровь. Они говорили на румельском, чтобы Шандор, не знающий высокого наречия, мог все понимать, даже эту ерунду про вилы.

— Комплимент, разумеется, — ответил Кайлен, надев шляпу с не до конца еще проснувшимся Мариусом и взяв свою трость.

Солнце уже тонуло за вершинами гор, бросая на землю последние взгляды, исполненные рыжего и розового сияния. Но они еще могли успеть, так что вилы им вовсе не пригодились бы. На этот случай у Кайлена с собой были хирургические инструменты: разрезать зашитое и тут же всадить скальпель прямо в сердце. Тогда стрыгой не встанет.

Кайлен захлопнул дверцу самоходки и зашагал через деревья к уже хорошо знакомому кладбищу. На полдороге его опередил Фаркаш, собранный и напряженный: волнение гнало его вперед, хотя выигранные минута или две сейчас ничего не решали. Либо они успели, либо…

— Опоздали, — выдохнул Кайлен, едва заметив вдалеке могилу колдуна Ливиу.

Земля на ней шевелилась и тряслась, будто там началось небольшое землетрясение. Скрипнул и накренился простой деревянный крест, могила вспучилась, как горшок с убегающей кашей, и над ее поверхностью показалась синюшная когтистая рука, лишь отдаленно похожая на человеческую.

Фаркаш, резко остановившись, достал из кармана выкидной нож и, раскрыв, всадил в землю перед собой.

— Шандор, погоди! — Эйлин подняла палец, неотрывно глядя на могилу. Из нее торчало уже две когтистые руки, которые старательно скребли землю, раскидывая ее в разные стороны.

— Да я не спешу, я просто приготовился, — ответил Фаркаш, поведя плечами.

Он не спешил, но экономил себе время: перекинуться можно было и без ножа, но с ним выходило быстрее — буквально мгновение, тогда, когда каждая секунда на счету. Стрыгой был быстрым, намного превосходя в скорости даже Шандора. Но у него была отрезана голова: сейчас Кайлен мысленно благодарил и Джордже, за его суеверие с косой, и себя, за то, что не стал ему противиться — это давало им фору.

— Пока он в земле, будет сложно попасть куда нужно. Пусть выкопается, чтобы мы хорошо его видели, — озвучила Эйлин свой план, вполне резонный: бесконечно тыкать вилами в лежащего в земле стрыгоя до самого утра можно. А он будет отбиваться, да еще и встать запросто может прямо у них перед носом, опасно близко.

Кайлен тоже приготовился, вслед за Шандором: приподнял трость, нажал на рычажок возле набалдашника — и из нее выскочило, блеснув, длинное тонкое лезвие. Обычно скрытые клинки такого рода вынимались из рукояти, как из ножен, превращаясь в подобие обычной сабли, но Кайлену больше нравился его вариант. Выходило что-то вроде фальшарды, довольно удобной, а еще можно было кого-нибудь удачно огреть набалдашником.

Упырь наконец разгреб землю достаточно и сел в могиле, устремив темный обрубок шеи в вечернее небо. Потом, разлаписто уцепившись руками, принялся выбираться. Но, едва поднявшись, тут же развернулся и скрючился над могилой, шаря в ней руками, погрузив их в рыхлую почву по самые плечи.

— Голову ищет, — понял Кайлен.

— Шандор, сбей его с ног! — велела Эйлин, поудобнее перехватив вилы. — Прыгай!