Анатомия бабника

— Ну, э-эм… — она слегка покачала головой. Ее движение было таким мимолетным, что я решил, мне показалось. Похоже, в ее самообладании появилась трещина. Затем она подняла руки к груди. — Я никогда не играла в командные виды спорта, только наблюдала. Потому что, мне нравятся игры. Думаю, журналистика — это мой способ остаться частью этого.

Чушь собачья. Как минимум часть из этого точно. Но я решил не говорить этого вслух. Очевидно, она что-то скрывала или недоговаривала, но я не понимал почему. Это позволило мне сосредоточиться на других вещах, а их у меня было хоть отбавляй.

— Должна признаться… — Уитни наклонилась к столу, прицелилась и ударила кием по белому шару. Все остальные раскатились по всему зеленому столу. Синий шар сразу залетел в лузу, а за ним и темно-красный. Желтый залетел в лузу, находящуюся на другом конце стола. — Я весьма неплохо играю в бильярд.

Мой пульс участился, а тело напряглось в ожидании. Она плавно обогнула стол и наклонилась для следующего удара. С одной стороны, это означало, что я не смогу сделать того, что запланировал: прижаться к ее телу, чтобы показать, как правильно бить. Но игрок во мне просто ликовал. Только что эта игра стала намного интереснее. Это ходячее блондинистое противоречие увеличила мое любопытство еще сильнее.

Наконец, она промазала, и шар остановился прямо возле лузы. Я подвинулся, чтобы сделать свой первый удар. Методично я загонял один шар за другим, пока счет не сравнялся. Она загнала еще два шара в лузу, но я не отставал. Последние пару ходов превратили все в небольшой беспорядок, делая невозможным любой удар. Я попытался сделать один трюк, чтобы рассоединить их. Черный шар встал именно так, как я и хотел, так что один из моих полосатых шаров блокировал идеальный для Уитни удар.

Я подозвал официантку.

— Можно нам пару бутылок пива?

Она была новенькой. Хорошо. Потому что с прошлой у нас была маленькая история. Я натянул свою самую выигрышную улыбку в надежде на то, что она не попросит удостоверение. Со мной все было в порядке, но у меня было чувство, что Уитни еще нет двадцати одного.

— Конечно, — сказала официантка.

После такой мини-победы, я взглянул на Уитни.

— Или ты хочешь чего-то другого?

— Пиво подойдет.

Официантка заколебалась, и я мог видеть безмолвную войну в ее глазах. Стоит спрашивать или нет? Я положил руку на ее локоть и легонько сжал.

— Спасибо, дорогая. У нас с подругой был тяжелый день.

Она кокетливо улыбнулась мне и направилась за нашим пивом. Подняв голову, я увидел хмурое выражение на лице Уитни.

— Что? — спросил я с невинной улыбкой на лице.

Она пробубнила что-то себе под нос, а затем ударила битком по черному шару, выругавшись, когда промахнулась.

— Твоя очередь, — она присела на один из высоких стульев, пока я обходил стол в поисках идеального места для удара. — Итак, полагаю твоя главная специальность — хоккей?

Кий замер на полпути. Я бросил попытку прицелиться и взглянул на нее через весь стол.

— Нет, всезнайка, это не хоккей. Уверен, тебе известно, что такой специальности не существует.

— О, прошу прощения. Управление и руководство.

Она угадала степень большинства парней из моей команды. Вместо того чтобы спросить почему она выбрала именно эту, я лишь покачал головой. Я не собирался подавать ей ответ на блюдечке. Придется немного потрудиться.

— Спортивная медицина? Здоровье? Учитель физкультуры? Ладно, я знаю, что это не степень. Но какая степень нужна, чтобы стать учителем физкультуры?

— Нет, нет и еще раз нет.

Она скрестила ноги, и некоторое время изучала меня.

— Ладно, сдаюсь. Какая у тебя специальность?

— Социология.

Одна ее бровь изогнулась, и пока она пыталась скрыть это, я понял, что удивил ее. Наверняка, она не была бы так удивлена, если бы узнала, что я провалил один предмет. Да и по остальным не сильно успевал. Но кое-что я знал на сто процентов: как отличить хорошего социального работника от плохого. Хотя вряд ли здесь нужна была степень. Зато с уверенностью могу сказать, мне предстоит еще долгий путь к заветному месту.

Иногда я сомневался, что имею достаточно сострадания, чтобы быть социальным работником. Я не мягкотелый, и разговоры по душам — это не совсем мое. Но я знал, если ребенок в беде, я сделаю все чтобы помочь ему. Вероятнее всего даже полезу в драку с любым, кто попробует навредить детям. И это еще больше беспокоило меня. Сделаю ли я на этом карьеру или окажусь в тюрьме?

Чем больше я думал, тем лучше для меня было заключить контракт с НХЛ и зарабатывать достаточно денег, чтобы помогать детишкам. Так от меня будет больше пользы и для них, и для разных социальных программ. Но моя упертая, намерен-доказать-всем-что-статистика-врет сторона говорила, что мне все равно нужен диплом. После этого, возможно, я почувствую, что действительно заслужил шанс, что предоставил мне колледж.

К тому времени, как принесли наше пиво, я загнал восьмой шар в лунку. Может, намеренно, чтобы дать ей повод для еще одной партии.

— Твоя техника отвлечения сработала. Теперь, когда я знаю, что ты играешь грязно, думаю, я заслужил шанс отыграться.