Анатомия колдовства (СИ)

— Альма умна, как сотня твоих книгочеев из Ветеринга, — продолжила тем временем Гита, не дождавшись ответа. — Я, знаешь, люблю себя нахваливать, и даже не просто так, но она владеет знанием, которое мне недоступно. И я думаю, что ты мог бы мне с этим помочь.

— Как именно? — Йон заметил какое-то движение сбоку, но это была всего лишь мейстрес Хоул с подносом. Гита замолчала, изучая тарелки.

— Стать ментором, — сказала она, когда женщина удалилась. — Ты единственный теург, которого я знаю. Вернее, единственный теург, от которого есть шанс получить помощь, потому что остальные — восьмёрники. Мне нужны знания, и только.

— Я закончил Академию всего несколько месяцев назад…

— Это неважно. Ты сможешь дать мне основы, а дальше мы пойдём уже вместе. Гоэтия может многое, куда больше, чем мужская магия. Сам знаешь, почему.

— Хорошо, — сдался Йон. — Но об этом тебе надо просить Гирта Торкельсона.

— Не беспокойся об этом. Мы с ним давние знакомые.

— Тогда я буду только рад поработать с тобой, — пожал плечами теург. — В Дейре. Там давно пора обустроить настоящую лабораторию.

— Отлично. А теперь, если не возражаешь, давай приступим к еде. Я голодна, как тысяча демонов.

Возражений у Йона не нашлось — он разделял чувство собеседницы, тем более что про стряпню поваров Багрового ордена он говорил истинную правду. То, что они готовили и называли едой, было весьма питательным, но совершенно не вызывало аппетита.

И тем лучше, что можно наконец вернуться домой. Следовало только навестить Эльфгара и передать ему ответ Альмы, да забрать немногочисленные вещи у Багровых. И всё. Нет, ещё написать письмо Гирту. Ему стоит узнать обо всём заранее.

Именно этим Йон и занялся, покончив с едой и пожелав Гите хорошего дня.

Филиал банка братьев Меуччи лежал совсем рядом с заведением Хоул — неприметное двухэтажное здание с решётками на окнах и стальными дверьми, похожее скорее на тюрьму, чем на кредитный дом. Но, учитывая то, какие письма иной раз проходили через эти двери, такая безопасность вовсе не казалась чрезмерной.

Аскетичный зал за ними тоже мало походил на помпезные холлы других банков. Письменный стол с единственной чернильницей и печатью на нём, невозмутимый клерк, ждущий очередного клиента, да гобелен с гербом Меуччи за его спиной. Братья не гнались за популярностью и не пускали пыль в глаза — за них говорила репутация.

— Приветствую, мейстер, — сказал клерк, бесстрастно глядя на гостя. — Чем могу служить?

— Мне нужно написать письмо.

— Разумеется. Сколько листов?

— Один.

Руки служащего на миг исчезли под столом, и через мгновение перед Йоном появился чистый лист бумаги.

— Адресат?

— Эрл Гирт Торкельсон, Дейра.

— Желаете заказать курьерскую доставку?

— Да, письмо срочное.

— Три стерлинга, шесть дойтов.

Йон молча выложил монеты на стол. Цены, конечно, грабительские, но деньги всё равно Гирта, а не его.

— Первая кабинка.

Значит, он единственный счастливчик, кто в этот час вздумал писать срочные письма. Тем лучше. Как бы братья Меуччи ни гарантировали секретность, а их обещания вовсе не были пустыми словами, Йон всё равно доверял только самому себе.

Другие, например, верили братьям безоговорочно. Оно и понятно, за сорок с лишним лет существования их организации ещё ни одно письмо не ушло на сторону, и ни один клерк не воспользовался своим положением в корыстных целях. Ходили слухи, что их обрабатывали какой-то магией, но и без того попасть на работу в банк было очень трудно. Выбирали только тех, кто действительно умел молчать. Впрочем, Вампир всё равно шифровал письма, благо что за годы обучения в Ветеринге успел заучить все замещения букв так, что и среди ночи назвал бы их даже без ключевого слова.

Глубоко вздохнув, Йон окунул перо в чернильницу. О чём писать? Он не первый раз отправлял такие сообщения, но за последние дни событий произошло больше, чем в Ветеринге за год. Это требовало аккуратности. А поскольку каждый лист стоил денег куда больших, чем для обычного письма, то и краткости.

Быстрое, сухое приветствие. Тезис первый: джумарская экспедиция уничтожена, скорее всего, Эльфгаром. Тезис второй: установлен контакт с одним из некромантов, но тот погиб. Тезис третий: Альма Веллер, глава ковена Фьёрмгарда, предлагает службу.

Службу. Нет. Союз. Так правильнее.

Тезис четвёртый: Гита. Проклятье, он так и не спросил её фамилии. Что ж, тогда просто Гита из ковена столицы. Сильная ведьма, судя по всему. Лишней не будет.

На всё это ушла половина листа, и, подумав, Йон добавил про Ситиллу. Дружба с Багровыми много значила для страны, а тем более в последние годы. Демонов всё больше, а сражаться с ними нужно совсем не так, как с людьми.

Тезис шестой: Эльфгар едет в столицу и желает уничтожить Альму. Вполне возможно, что это станет искрой, которая подожжёт пороховую бочку.

Хватит, пожалуй.

— Закончили? — выйдя из кабинки, он наткнулся на внимательный взгляд клерка.

— Да, — Йон протянул ему сложенный вдвое лист.

— Прекрасно. Позвольте…

Он поднёс к бумаге пальцы левой руки, сложенные в причудливом жесте, и та вспыхнула.