Андрей Смирнов

Или другие причины?

— Задай себе вопрос: что произойдет, когда корабль будет готов? — Ответил Маэнгель.

— Ммм… мы сможем летать.

— Да, и кому-то это может не понравится, — молодой граф показал пальцем на хмурое

небо. — Кто-то может решить, что смертные вслед за первым небом захотят покорить второе и

третье… а может быть, и еще какие-нибудь. Сферу звезд, а может быть даже…

Он не закончил фразу, но слово «Эмпирей» повисло в воздухе так, как будто бы его не

только произнесли, но продолжали повторять это название высшей Сферы Верхних Миров раз за

разом.

— Боитесь гнева богов? — Тиэнна приподняла бровь.

— Скорее уж, их слуг… тутошних и тамошних. И я бы не назвал это страхом. Глупо не

учитывать угрозу. Нужно быть готовым к ней.

— Готовым? — Переспросила графиня. — И как же вы собираетесь к ней готовиться?

— Пойдем вниз. — Предложил Маэнгель.

Они спустились по лесам к лифту.

— На третий уровень. — Приказал Маэнгель кобольдам.

Лифт медленно полз вниз по вертикальной шахте.

— Сами ее пробили? — Спросила Тиэнна.

— Отчасти. На скале когда-то жила семья оборотней-сов, отсюда и название. Внизу полно

пещер, часть из которых они приспособили для жизни. Позже они ушли отсюда и оставили

пещеры нам. Мы их серьезно расширили.

— Ушли? Почему? Вы их прогнали?

— Нет, у них возник внутрисемейный спор на тему — стоит ли помогать нам или нет.

Двое остались, остальные ушли.

— У вас тут, я вижу, настоящая национальная гармония — совы, кобольды… еще я видела

карлов и воронов.

— А еще есть демоны и стихиали. Отец полагает, что есть и бессмертные, но они

скрывают себя.

— Бессмертные? Я не слишком понимаю, чем ваш проект мог бы заинтересовать демонов

и стихиалей, но что здесь забыли бессмертные? Или ты имеешь в виду, что они следят за вами?

— Я имею в виду, что бессмертные нижних небес — разные. Некоторые, возможно,

считают, что древнее разделение Сфер было ошибкой или дефектом, который нужно исправить…

или хотя сгладить.

В это время перед ними открылась одна из пещер: тут работали кобольды, карлы и люди.

Не снижая скорости, лифт проехал сквозь пещеру и стал погружаться ниже.

— Это был первый уровень, — сообщил Маэнгель.

— Глубоко мы спускаемся… — Тиэнна недовольно понюхала воздух и сморщилась. — И

запах… ужасный.

— Что поделать, идеально наладить систему вентиляции пока не удается. Потерпи и ты

будешь вознаграждена.

— Чем, интересно?

— Сама все увидишь.

Пересекая пространство пещеры второго уровня, они молчали.

— Что происходит на севере? — Спросил Маэнгель. — Говорят, Браш разрушен с

помощью черного дождя, а все твои кузены погибли вслед за старым герцогом.

Тиэнна молча кивнула. Перед ее мысленным взором пронеслись последние часы в

крепости: появление энтикейцев, напряженный магический бой, приказ Фарена отступать,

поднявшаяся суматоха, бегство… Они ушли через тоннель, выводивший на Иладейскую равнину

— в толпе людей, среди которых была Мадлена и двое детей Фарена: Райдор и Ханея. О

безопасности последних Тиэнна позаботилась как могла: оберегала в пути и сопроводила их до

Руфоринкейна. В поместье, впрочем, задерживаться было нельзя: было ясно, что энтикейцы скоро

появятся здесь, и небольшой, не слишком хорошо укрепленный замок взять им не составит труда.

Мадлена хотела отправиться на восток, к своим родственникам, и, подумав, Тиэнна признала, что

это, вероятно, лучшее, что сейчас можно придумать. Ордена сильны, но их мало, и вряд ли они

станут распылять силы, завоевывая гористую местность на северо-востоке Ильсильвара. Нет, они

просто оставят Алгафаритские горы по левую руку, спустятся в Иладейскую равнину и пойдут на

Дангилату, благо путь к ней с севера не так долог. Возможно, бессмертные хранители королевства

остановят их, но после ужасающей битвы духов, терзавшей небо и землю тогда, когда люди

бежали из разрушенного Браша на юг по равнине, Тиэнна уже не была в этом так уверена.

Энтикейцы привели с собой ужасающие силы и оставалось лишь гадать, чем они заплатили — и

еще заплатят — за их помощь. В любом случае, глухие леса и горы на северо-востоке были

предпочтительнее пути на юг, куда и без того устремилась основная масса беженцев.

— Так что там? — Повторил Маэнгель. — Расскажешь?

— Не сейчас. Не люблю повторять одно и тоже по нескольку раз. Дождемся твоего отца.

Кабинка лифта достигла третьей пещеры, высокой и просторной. Люди и кобольды внизу

казались похожими на муравьев, суетящихся в муравейнике. Стены в строительных лесах,

множество лестниц и площадок. Гирлянды призрачных колдовских огней развешаны повсюду,

разгоняя мрак. И главное…

— Что это? — Тихо спросила Тиэнна, разглядывая массивную металлическую

конструкцию, отдаленно напоминавшую корпус большого корабля без мачт и руля.

— Мы отказались от неподвижных мачт в пользу тонких выдвижных. — Объяснил

Маэнгель. — На них нет парусов, вместо этого они создают все необходимые эффекты за счет

закрепленных на них чар. Мы использовали металл, а не дерево — что, хотя и сделало корабль

тяжелее, позволило легче проводить через него энергии, поддерживающие его в воздухе. Правда, пришлось долго подбирать нужные сплавы… Когда подойдешь ближе, увидишь, что он весь