Андрей Смирнов

фигуру, которая поджидала его. Подойдя ближе, обратился старик к фигуре и сказал так:

— Ты обманул меня, Мъяонель! Ты знал, что уговорами невозможно увести моего сына из

королевства, которое создает он своими мечтами! Исполни наш договор и верни мне моего сына!

Сказал ему Мъяонель:

—  Разве  об  этом  был  наш   договор?   Я  обещал привести тебя  в  Царство Безумия  —  и

привел. Более нет у меня перед тобой никаких обязательств.

— Будь ты проклят, — сказал ему тогда старик, — за этот обман.

Молвил Мъяонель:

— Несправедливы твои слова. Исполнил я наш договор.

Крикнул тогда старик:

—  Взываю к твоему милосердию! Прошу — без всякого договора помоги мне вернуть

моего сына.

— Благодеяние, оказанное одному человеку, может обернуться для другого жестокостью,

— сказал Мъяонель. — Для чего мне лишать человека, называемого Тедорихом, всего, что ему

дорого, тебе в угоду? Разве он несчастлив?

Сказал старик:

—  Фальшивое   это   счастье.   Общается   он   лишь   с   порождениями   собственной   мысли   и

повелевает не людьми, но иллюзиями.

Рассмеялся Мъяонель, услышав эти слова:

— Неужели ты полагаешь, — спросил он старика, — что мир, в котором ты жил прежде,

чем-то отличается от мира, в котором обитает Тедорих? Уверен ли ты, что существовало еще хоть

что-то, кроме большой библиотеки, которую ты видел вокруг себя, или твоего кабинета, в котором

ты работал, или улицы, по которой ты прогуливался? Уверен ли ты, что во время этой прогулки

дома за твоей спиной не оплывались и не текли, подобно расплавленному воску?

Сказал старик:

— Не пытайся свести меня с ума, Владыка Безумия. Я твердо знаю, что мир, в котором я

обитал прежде — реален, и ты никак не убедишь меня в обратном.

Сказал Мъяонель:

— Не кажется ли тебе, что твои слова чем-то похожи на то, что говорил тебе Тедорих?

Сказал ему старик:

—  Пусть   будет   так,   Мъяонель.   Но   я-то   могу   видеть   Царство   Безумия,   а   он   не   мог

оторваться от иллюзии, что была у него перед глазами.

Спросил его Мъяонель:

— Не потому ли это, что ты, а не он, в свое время открыл Книгу Безумия?

Сказал старик:

—  Кто же тогда Тедорих и откуда я знаю о нем? Не найдется у тебя на это никакого

ответа!

Сказал Мъяонель:

— Ты рассказал Тедориху некую историю — позволь, я расскажу тебе другую. Жил некий

человек,   и   был   вокруг   него   мир,   который   он   творил   собственным   воображением   —   полагая,

впрочем, что ничего не творит, но просто живет в своем мире. Жил он там долго, и было у него

двое   сыновей.   Один   из   них   был   талантлив   и   красив,   второй   же   не   обладал   ни   красотой,   ни

талантом. Однако человек, сотворивший их обоих своим воображением, в глубине сердца больше

любил того, кто не обладал никакими талантами — без всякой причины, ибо для любви не нужны

причины. Столь сильно он любил его и столь сильно желал, чтобы его сын приобрел хоть что-то,

чем   смог   бы   гордиться   (ибо   видел   он   тоску   на   лице   своего   сына,   когда   тот   созерцал   чужие

таланты), что незаметно часть души отца перешла в сына. Тогда сын ушел из мира отца и создал

собственный мир. Однако отцу стало одиноко без него — кроме того, ощутил он в себе некий

недостаток, образовавшийся после того, как потерял часть своей души. Тогда он заключил сделку

с одним из Владык Безумия и пришел в мир своего сына, чтобы вернуть его в свой — но сын его

не согласился на это.

Сказал Мъяонелю старик:

— Ты лжешь, и знаешь, что лжешь. То говоришь ты, что это я открыл Книгу Безумия, то

утверждаешь, что я заключил с тобой сделку, чтобы вернуть себе часть души. Что еще сочинишь

ты, чтобы поиздеваться надо мной?

Сказал Мъяонель:

— Две эти истории, да еще та, которую ты рассказал Тедориху — суть одно целое. Теперь

я   расскажу   тебе   четвертую   историю   —   и   последнюю.   В   неком   королевстве   правил   могучий

король.   Был   он   силен,   мудр   и   справедлив.   Подданные   его   были   довольны   его   правлением   и

благословляли короля,   за   исключением   одного  грязного  нищего,   чье   сердце  терзала   зависть и

злоба.   Даже   и   душу   готов   был   продать   этот   нищий,   лишь   бы   на   мгновение   ощутить   свое

превосходство над королем и всеми его подданными. Столь сильна была его злоба и зависть к

чужому счастью, что помрачился разум у этого нищего, и стал вотчиной Владык Безумия.

А следует сказать, что далеко-далеко от того королевства, где жили и старик-нищий, и

король, и его подданные, произошла война меж Обладающими Силой. В той войне погиб один из

Обладающих, однако враги не сумели уничтожить его до конца. В подобном случае Обладающий

может возродиться там, где сильна его Сила: повелитель водной стихии выйдет из моря или озера,

повелитель   огня   —   из   пламени,   повелитель   воздуха   —   из   воздушных   потоков,   повелитель

молний... кхм… из молнии. А сила погибшего в той войне проистекала из Царства Бреда.

И вот, возродился он из разума безумного нищего, и, в награду за эту невольную услугу,

позволил   нищему   ненадолго   ощутить   себя   кем-то   большим,   чем   тот   являлся   на   самом   деле,