Андрей Смирнов

мощь, он вновь создал и закрепил на своей земле жесткие элементы конструкций, которые стали

собирать   эту   Силу   и   поддерживать   ее   течение   без   его   помощи.   Так   раны,   имевшиеся   в   его

духовной сути, были исцелены, а Безумная Роща — восстановлена.

Вот протянулись к небу ее тени-деревья, будто свитые из призрачного черного пламени.

Вот преющая более века земля взорвалась и в миг выросли иные растения — двигающиеся лианы,

огромные лопухи в пятнах оспины, кровоточащие деревья, кустарники со змеями вместо ветвей.

Сумрак наполнил это место, замутнив свет двух солнц, льющийся с небес на землю. Воздух стал

влажным и наполнился вкусом тления, вмиг расплодились и распространились по окрестностям

Рощи   существа,   прежде   населявшие   ее   —   отвратительные   насекомые,   умирающие   звери,

летающие медузы, и иные создания, для которых не придумано названий. Пучки Силы, которую

щедро разбрасывал  Владыка  Безумия,  разлетелись  по Роще  и  затаились  вблизи  полян  и  иных

открытых   мест,   ожидая   приближения   чего-нибудь   еще   неискаженного,   что   можно   было   бы

впитать и изменить в согласии с их собственной природой.

А следует сказать, что вскоре после того, как Мъяонель был умерщвлен и изгнан, Леди

Астане удалось исцелить некоторые граничные земли, изгнав из них его Силу. Теперь Мъяонель

вернул себе эти земли и поработил все, что там обитало. Если прежде он действовал осторожно, не

желая нарушить границы чьей-либо чужой территории — то теперь он не желал и думать о чем-

либо подобном. Он распространил свою Силу и дальше, и хотя не мог удержать уже под своим

влиянием такую значительную территорию, и был вынужден отступить, но все же испытал злое

веселье,   созерцая   разрушительные   последствия   своего   вторжения.   Несколько   альвовских

святилищ было разрушено, а сами они бежали, спасаясь от того, что воспринималось ими как

призрачная   волна   темно-бурого   и   тускло-желтого   цвета,   наступающая   на   их   лес.   Деревья,

попадавшие в ту волну, умирали или необратимо изменялись, так что альвы переставали узнавать

их и слышать их голоса. Прозрачные прежде ручьи смердели; над ними вились тучи мошкары;

вода в иных ручьях превратилась в кровь или в желчь. Было еще много других темных чудес, о

которых можно было бы рассказать. Казалось, что эта земля стала обителью кошмаров.

Закончив восстановление Рощи и сполна исцелившись, Мъяонель спустился в лагерь. В то

время вернулись дозорные и доложили о всех населенных местах, замеченных ими.

Сказал Мъяонель:

— Если мне не изменяет память, на некотором расстоянии отсюда, у Крылатых Гор, стоит

сильная альвийская крепость. Ею владеет какой-то род, имеющий особое расположение в глазах

Хозяйки Деревьев. Стоит ли до сих пор эта крепость?

Сказал Принц Каджей:

—  Невидимкой   я   обошел   все   окрестные   земли   и   видел   немало   крепостей,   городов   и

селений. Если ты говоришь о замке, защищающем единственный проход в этих горах — то я

видел его.

Сказал Мъяонель:

— Нам следует захватить этот замок. Так мы будем защищены с южной стороны.

Далее спросил он у собравшихся:

— Видел ли кто-нибудь из вас поселение, располагающееся на северо-восточных холмах?

Туда   ведет   узкая   полоса   земли   между   двумя   топями,   а   с   другой   стороны   этого   поселения

находится большое озеро.

Сказал Принц Каджей:

—  Был я  и  в  той  стороне.  Может быть,  некоторое  время  назад  это и можно было бы

назвать “поселением”, но теперь это хорошо укрепленный город. В том городе я видел высокую

острую башню; аура волшебства, исходящая от этой башни, укрывала город подобно незримому

щиту.

Сказал Мъяонель:

— Нам надлежит захватить этот город. Он выгодно расположен. Захватив его, мы будем

защищены с северо-востока.

Далее спросил он у собравшихся:

— Видел ли кто-либо из вас широкую реку и другое озеро, расположенное на востоке?

Сказал Принц Каджей:

—  Я был там. Я не назвал бы эту реку широкой. Дно реки расчищено, а на ее берегах

имеются насыпи, которые сжали ее русло подобно тому, как сжимает корсет талию женщины.

Через реку перекинут большой мост, сделанный посредством волшебства из единого камня —

сначала этот камень размягчили, а потом придали ему нужную форму. Там имеется несколько

поселений   —   в   основном   это   замки   и   мелкие   деревушки.   На   другом   берегу,   на   некотором

отдалении от реки, высятся горы, а между теми горами текут другие реки, некоторые из которых

приспособлены для  судоходства.  На  каждой из  этих  гор,  занимая  главенствующее  положение,

стоит укрепленный замок, а под ним — небольшой городок или даже несколько.

Сказал Мъяонель:

— Пока нам следует укрепиться на этом берегу и захватить мост. Что до замков и гор — то

им свой черед. Покамест неразумно было бы так рассредоточивать наши силы. Теперь отвечайте,

был ли кто-нибудь из вас на западе? Видел ли там песчаные карьеры, и ущелья, и острые скалы, и

соленое озеро посреди пустыни? Видел ли кто-нибудь город, располагающийся между соленым

озером и широким ущельем?

Поднялась тогда Каскавелла и сказала: