Андрей Смирнов

желаешь единолично владеть магией Эссенлера? Но если это так, для чего ты привел туда столько

посторонних? А если не так, отчего ты не желаешь делиться с будущим своим родственником?

— Хорошо, — сказал Повелитель Молний. — Я принимаю твои условия. Мои же условия

таковы: Талиана должна быть счастлива. Посмей только разочаровать ее, предать ее любовь, как-

нибудь обидеть ее, и ты пожалеешь о том, что появился на свет — каким там бы странным и

необычным способом ты не проделал это.

Сказав так, Келесайн Майтхагел покинул Вороний Остров и известил своих союзников о

том,   что   война   с   Гасхаалем   откладывается   на   неопределенный   срок,   и   возможно   даже,   не

состоится вовсе.

МАШИНА

(история седьмая)

Рассказывают,   что   некогда   один   из   Обладающих   Силой,   а   именно   Гасхааль,   владелец

Вороньего Острова, гулял по волшебным дорогам, что связуют все существующие миры между

собой. И вот, свернув на одном из наиболее широких перекрестков, на обочине дороги он увидел

большую металлическую машину, прогрызавшую себе дорогу сквозь сумрак. Заинтересовавшись,

Гасхааль подошел ближе. Двигалась машина медленно, вибрировала и гудела, и была окружена

оболочкой невидимых чар, которые поддерживали ее, не давая упасть в хаос. Несложными были

те чары, хотя и поддерживались немалой мощью. «Не оставляет сомнения, — подумал Гасхааль.

—   Что   сотворил   их   недоучка,   каким-то   образом   прибравший   к   рукам   чрезвычайно   мощный

источник волшебной силы. Какая удача, что я первым натолкнулся на эту машину! Обязательно

надо выяснить, из какого мира она была отправлена в путешествие по сумраку.» С этими мыслями

он несколько раз обошел железное изделие — оно же за это время едва-едва продвинулось еще на

несколько   футов.   Подобрать   отмычки   к   примитивным   чарам,   окружавшим   машину,   было   для

Гасхааля делом несложным, однако, занимаясь этим, он сделал еще одно открытие. Оказывается,

внутри   машины   имелись   значительные   пустоты,   в   которых   передвигались   люди:

предположительно,   рабы,   поставленные   колдуном   присматривать   за   машиной,   чистить   ее,   и,

возможно,   время   от   времени   подпитывать   окружающие   ее   чары   обрядами   и

жертвоприношениями.   Тогда   Гасхааль  тоже   решил  проникнуть  внутрь  и  доподлинно  узнать  у

рабов, где находится убежище их господина. Он прошел сквозь чары и вскрыл одну из запертых

дверей, что вели во внутренности машины. Необычным образом ответила на это машина — когда

Гасхааль   шагнул   за   порог,   встречен   он   был   пронзительными   воплями,   издать   которые

человеческому горлу было бы затруднительно, а то и вовсе невозможно, и сверканием красных и

белых огней. Осмотревшись, Гасхааль обнаружил, что внутри машина подобна большому дому со

многими комнатами и коридорами. Внутренние ее стены также были сделаны из металла, однако

их покрывало нечто наподобие белой кожи, но твердой, как камень. Также Гасхааль увидел, что

обе   части   коридора,   в   котором   он   очутился,   перегорожены   металлическими   барьерами,   хотя

прежде,   когда   он   выбирал   дверь,   в   которую   можно   было   бы   войти,   ни   одного   из   этих   двух

барьеров за ней не было.

— Невежливо запирать дверь перед носом у гостя, — промолвил Гасхааль и посредством

волшебства сломал один из барьеров. За ним он увидел такой же коридор, как и тот, в котором он

находился, но также заметил, что на некотором расстоянии с потолка начинает опускаться еще

один   барьер.   Внимательно   осмотрел   Повелитель   Ворон   этот   коридор,   подозревая   тут   какую-

нибудь  хитрость,  потому что  глупо закрывать  третью  дверь  перед  тем,  кто  без  всякого  труда

проник сквозь две первые. Однако ничего не нашел он, за исключением странной коробки под

потолком, имевшей с одной стороны короткую круглую трубу, в полости которой помещалось

круглое же стекло. Загадочной показалась Гасхаалю эта коробка, ибо в какую бы сторону не шел

он, она поворачивалась за ним следом. Гасхааль снял ее с основания, к которому она крепилась, и

оборвал тянувшиеся за ней гладкие веревки, которые мешали ему подробно рассмотреть коробку.

Однако как только он проделал это, погасли красные и зеленые огоньки, горевшие неподалеку от

круглой трубки. Повертев коробку и так и сяк и не найдя в ней никакого явного смысла или

скрытого волшебства, Гасхааль положил ее обратно на основание, с которого снял, и двинулся

дальше.

Не   желая   больше   сражаться   со   стенами,   Повелитель   Ворон   принял   обличье

нематериальное   и   невидимое   и   прошел   сквозь   новый   барьер.   Можно   спросить,   отчего   он   не

поступил так еще раньше, когда только подступал к машине? Ответ в том, что вот уже несколько

тысячелетий Повелитель Ворон жил в плотском теле и иногда попросту забывал о том, что может

так же легко существовать без него, как и с ним.

Переместившись в бесплотном виде на некоторое расстояние, он наткнулся на двух воинов

в  блестящей гладкой одежде,  головы которых  скрывали шлемы со стеклянными  забралами.  В