Анфиса

Наверное, я скорчил столь кислую физиономию, что Василиса перешла на повышенные ноты:

– Забыл? На нас нападут в ближайшие двое суток – из всех источников одинаковые сведения: Каменный дракон готов, и Кащей вот‑вот приведёт свой план в действие.

– Кстати, а где Анфиса, вчера вечером в гости заходила, но я почему‑то не помню, как она ушла.

– Не пытайся заговаривать мне зубы – не получится. Уже на полигоне вместе со всеми – ждут только нас, а кое‑кто чересчур любит дрыхнуть.

Возле котлована, вырытого и забетонированного за болотами Гнилой пустоши, мы начали наши репетиции – Волчок тащил скрученную из тряпок куклу, символизирующую Учёного кота, увлекая за собой в котлован воображаемого дракона. Там беглецов подхватывал ветерок Ариэля и уносил в сторону, Василиса создавала иллюзию взрыва и потока воды. И тут вступал я – в огнезащитной одежде, с деревянным мечом, похожим на Кладенец, вспрыгивал на созданный магией посредине котлована макет дракона и начинал вырубать условную яму в туше чудовища. После тридцати‑сорока ударов Анфиса открывала портал и появлялась рядом со мной, держа в руках куклу, изображающую Огненную птицу, сажала её в вырубленную ямку, а я в это время срубал появляющиеся драконьи головы.

Пройдя весь отрезок очередной раз, мы анализировали ошибки, и Василиса озвучивала всем исполнителям спектакля замечания и пожелания нашего военного совета:

– Волчок, убегать от Каменного дракона надо не так быстро – чтобы между вами оставалось небольшое расстояние, а то он может потерять интерес к вам и поползти в другую сторону. Саша, если дракон окажется чуть дальше от края, ты не допрыгнешь до него. Попробуй взять меч, перекинуться в орла и, спикировав на спину, опять обернуться в человека. Анфиса, ты мешаешь ему рубить головы. После того как выпустишь Красного петуха, тебе придётся вернуться обратно на исходную позицию.

– Как же я брошу Огненную птицу одну?

– Саша её защитит, а ты на всякий случай держи портал открытым, чтобы их обоих вытащить, если что.

Баба Вера в репетициях не участвовала, а занималась «наукой» – разминировала вшитые в Аркашку трубки с ядом, противоядие ей служило в этом прекрасным подспорьем – испытуемый не умирал, появилась возможность вдумчиво и не торопясь всё изучить. Егорушку освободили от репетиций в связи со свадьбой, да и его функция выглядела более простой: находиться в резерве и подменить меня, если не справлюсь.

И вдруг совершенно внезапно, посреди репетиций, на нашем полигоне открылся портал Абсолютников, из него выскочила радостная Ирина и закричала:

– Да, есть, оно нашлось! То самое средство, которое лежит на поверхности!

Мы побросали деревянные мечи, тряпичные куклы и бросились к ней. Ирина продолжала подпрыгивать, легонько похлопывая в ладоши и подвизгивая от счастья, а когда все подбежали, то выпалила:

– Мы отыскать не смогли, но супермозг, подключённый к нашей Библиотеке, нашёл!

– Не тяни, говори! – сказала Василиса.

– Табакерка Кащея! У волшебного кварцевого зеркала есть свойство – все отколотые кусочки стремятся вновь собраться вместе. Поэтому если человек работал с табакеркой при помощи своей крови, то он может коротким волшебным путём пройти к главному зеркалу! Вот!

Услышав эту новость, все разом загалдели.

– Тихо! – остановила шум Василиса. – Рассказывай дальше.

– Применить это свойство надо почти так же, как и в остальных подобных случаях: берёшь артефакт и шагаешь на короткую тропинку. С собой можно взять несколько человек. Если кладенцом прорубить дверь из хрустального зала в кабинет Кащея, то можно поискать его основную мумию, чтобы её уничтожить.

– План хороший, только раньше надо спасти пленников из подземелья, – возразила Василиса.

– Искать Кащея по лабиринтам дворца среди тысячи ловушек – затея чрезвычайно опасная, – согласилась Анфиса. – Проще весь дворец скормить Огненной птице. Только мне опять потребуется помощь Александра, как тогда возле пещеры Лунного камня.

– Но там много других людей, слуг, например! – возразил я.

– Их‑то можно вывести на улицу. Услышат про пожар и моментально сами удерут!

– И как это сделать, бегать по зданию и кричать «пожар»? – спросила Василиса.

– Гораздо проще, мне достаточно один раз шепнуть это слово, как услышат все!

– А снаружи надо одновременно начинать наземную операцию совместными силами воинов Воздуха и Луны, – добавил Ариэль. – Мы блокируем подступы к котловану Каменного дракона.

– Кто‑то должен координировать всю операцию, – сказала Анфиса.

– Ирина с Николаем и будут координировать, – предложила Василиса.

– А можно, я с вами пойду во дворец Кащея? – запросилась Ирина.

– Воины клана Лунного камня сегодня в четыре утра встали и тренировались на мечах, и ты считаешь, что лучше их владеешь холодным оружием или хотя бы на одном уровне? – спросила Василиса.