Ангарский сокол

«Гром» выходил на Енисей, оглашая сонные окрестности длинным свистящим гудком, ещё немного – и покажутся стены острога. Теперь пришло время Фёдору показать своё искусство: пересекая Енисей, надо было аккуратно развернуться и подойти к нехитрому причалу. В чреве парохода, скрытого под палубой, пыхтела и лязгала подвижными частями машина, поминутно срабатывал клапан регулятора давления в котле. Оттуда, снизу, расплывалось тепло, занимающая почти всё пространство котельного отделения тёмная, лоснящаяся туша котла дышала жаром. Шипел пар, стыки труб слезились капельками горячей воды, а со всех сторон торчали какие-то хитрые рычаги, рукоятки, маховики. Труба, выходящая посреди палубы, тоже была горячей, но для безопасности нашли простое решение, укрыв её за деревянным ограждением.

– Чуть левее, Саша! Потом отпусти малость, – сказал Сартинов своему помощнику, ещё БДК, теперь стоящему у руля невзрачного пароходика. Флотский офицер Северного флота теперь с удовольствием крутил штурвал в застеклённой ходовой рубке, глядя на бескрайнюю гладь воды. Подойдя ближе к правому берегу, на пароходе разглядели заполненное людьми пространство близ причала.

– Смотри, народ уже собрался! Они сейчас уже грузиться собираются, что ли? – удивился Новиков.

– С разгрузкой хоть помогут, – пожал плечами флегматичный мастер.

Карпинский и Грауль с восторгом смотрели на приближающийся пароход. Словно картинка из прошлого, он притягивал завороженные взгляды – к берегу подходил, дышащий чёрным дымом…

– «Гром», – прочитал на боку судна Павел.

– Куда?! Стой! – закричал вдруг сзади Карпинский.

Оказалось, что крестьяне, собравшиеся у берега, разом бросились прочь от подходящего парохода. И Карпинский сейчас их точно не остановит. Раздавались судорожные выкрики, детский плач и ругательства вкупе со здравицами.

– Это просто корабль! Не надо бояться!

– Нечистая! Диавольская лодка!

Поляна вскоре опустела, остались лишь самые смелые или самые дурные. Кто-то не отрываясь смотрел на пароход, а кто-то уставился в землю, не смея поднять глаза.

– Пётр, оставь ты это дело! Сами потом подойдут, осмелеют и вернутся, – Грауль махнул рукой, подзывая посла Ангарии. – Сейчас разгружать ладьи будут – наверняка подводы понадобятся. Ты бы распорядился насчёт найма в Енисейске, чего время тянуть?

Тем временем паровая машина постепенно замолкала, а сам пароход пришвартовался у причала. Ладьи же за высвобожденные тросы подтягивали к берегу, чтобы, спустив мостки, начать разгрузку.

– Здорово, Павел! А где эта посольская морда? – Василий Новиков, дружок Карпинского со школьной скамьи, как обычно не баловал Петра обходительным отношением на людях. – Я ему жену привёз, а он где-то ошивается!

– За подводами побежал в острог, – проговорил Павел, поздоровавшись с Василием.

Подходя к самому Енисейску, Пётр в воротах едва не столкнулся с лошадьми Беклемишева и Измайлова, выезжавших из острога.

– Здравствуйте, Василий Михайлович и Василий Артёмович, – приветствовал обоих Карпинский, заставивший поморщиться Измайлова, который каждый раз поражался абсолютному отсутствию чинопочитания у ангарского посла. – У вас телеги в остроге имеются, свезти кое-чего пониже острога?

Чиновники удивлённо переглянулись:

– Ты, Пётр, верно как приказчик, речи ведёшь! Пошли кого-нибудь к дьяку, пущай он дельце и обдумает, – ответил ему Измайлов.

– А что за бесовская лодка, из коей чёрный адский дым наружу прёт? – вопросил в свою очередь Беклемишев, указав перстом на «Гром», с которого на причал сходили люди.

С лодий же уже начали споро и деловито сгружать груз, следуя коротким командам. Всё происходило чётко и слаженно, как будто до этого ангарцы проводили тренировки по погрузке-разгрузке.

– Почему бесовская-то лодка, Василий Михайлович? – Карпинский сделал несколько обиженное выражение лица. – Вы в кузнице бывали прежде?

– Ну, бывал, – отвечал приказный голова.

– Ну вот. А там то же самое, жарко, шумно, да дым валит. Так и здесь – уголь горит, дым от него и прёт, а железо стучит, судно по воде двигая. Вот и всё!

– Так кузница – ремесло исконное, с древнейших времён средь люда ведомое, – нахмурился Измайлов, несколько неуверенно, но всё же правя лошадь к прибрежному лугу.

– Пётр Лексеич, ты, в самом деле, проводил бы нас с воеводой до берега, – проговорил Беклемишев, слезая с коня, – ты же посол ангарский! А насчёт подвод не беспокойся, вона, Макарке своему скажи.

– Макар, хорошо, что ты тут! – Пётр подозвал своего помощника, который обретался у ворот, ожидая, пока уйдут Измайлов с Беклемишевым. Рядом был и Онфимка.

– Да, Пётр? – Макар опасливо обошёл скучающих царских чиновников. Онфим же спокойно прошёл промеж лошадей, погладив одну из них по морде.

– Вы, может быть, пока вниз пойдёте, к пристани? А я потом вас нагоню, – предложил Карпинский, враз открывшим рты от подобного политеса московитам.