Ангел для кактуса (СИ)

Я выхожу из машины и, взяв у мамы ключи, спешу к дверям нашей цветочной лавочки. Витрина, начисто отмытая вчера перед закрытием, встречает меня глянцевым блеском. Взглядом я отыскиваю «парня» в пиджаке и галстуке, красавчика «Алексея», и не могу не поприветствовать его улыбкой.

Без пяти минут девять. Все в порядке.

В мои утренние обязанности понедельника входит купание влаголюбивых растений под теплым душем. Для этого в подсобке есть огромный поддон, похожий на низкое корыто, и лейка со специальной насадкой.

Я надеваю клеенчатый передник с длиннющими завязками, которыми можно обмотаться с головы до ног, беру рулон с пищевой пленкой, чтобы прикрыть ею кашпо и грунт, и, напевая под нос мелодию одной заезженной песенки, в хорошем настроении принимаюсь за работу. И пока я устраиваю цветам тропический ливень, мама обслуживает первого клиента. Я слышу, как они приглушенно переговариваются и время от времени даже смеются.

Взяв в охапку разросшуюся маранту, умытую и благодарно развернувшую свои узорчатые листья, я заношу ее в торговый зал и застываю на месте: у витрины стоит девушка примерно такого же возраста, как и я, и держит в руках «парня». Моего парня! Она смотрит на кактус так, будто бы влюбилась в него без памяти и не уйдет отсюда, не забрав его с собой.

Вот гадость!

— Он не продается! — на одном дыхании выпаливаю я и ставлю кашпо с марантой на пол, прямо под ноги. Подхожу к покупательнице и забираю у нее «Алексея».

На что мама реагирует более чем странно:

— Лина! Что за выходки? — она прилюдно отчитывает меня, как сумасбродную девчонку, совершившую недопустимый проступок, в то время как я просто защищаю свое.

— Это мой парень! — с горячностью сообщаю я и повторяю: — Он не продается!

Девушка пятится, хлопая наращенными ресницами, из-за которых ее глаза кажутся кукольными. Она и сама вся такая Барби: с ногами от ушей, тонкой талией, ламинированными волосами и кожей цвета слоновой кости. Да, она красивая и эффектная, и у нее наверняка есть с десяток воздыхателей, которые пытаются подкатить к ней, неприступной крепости, но ей и этого мало? Она желает отнять у меня то, что стоит глубже и дальше, чем дебри витринной полки, — она покушается на теплоту, хранимую под сердцем.

Ни-ког-да!

Я делаю еще один шаг вперед, крепко прижимая «парня» к груди, и смотрю на покупательницу так, что вот-вот, и от перенапряжения у меня задергается правый глаз.

Девушка оказывается понятливой и, криво улыбнувшись мне и маме, без лишних вопросов уходит. Дверные колокольчики провожают ее мелодичной трелью, заглушая собой стук двенадцатисантиметровых шпилек. И как она умудряется держаться на них?

Мама хмурится. Несколько секунд она пытает меня прямым недовольным взглядом, а потом наконец-то спрашивает:

— Ну и что это было?

Но я уже заготовила речь для нее:

— Это было примерно тем же самым, как если бы у тебя захотели купить кулон, — хмыкаю я, указывая на подвеску, которую мама носит практически каждый день. Подарок ее брата. Несколько лет назад мой дядя погиб в авиакатастрофе. — Ведь ты бы ни за что не продала его, так? — Нет, конечно, я понимаю, что сильно утрирую, но… Чтобы не растерять те крохи аргументов, который мелькнули на задворках моего разума, спешу поскорее озвучить их: — Фотографию этого «парня» оценили по меньшей мере тысяча двести человек, в то время, как другие опунции приносили нам не больше ста лайков. Он станет лицом нашей цветочной лавочки, он привлечет дополнительную аудиторию, а в перспективе и новых клиентов, — я передаю ей слова Алексея и про себя отмечаю, что его идея замечательна.

— Лина… — мама хочет сказать что-то в опровержение, но я не желаю ничего слышать.

— Ты не понимаешь! — фыркаю я и ухожу к витрине, чтобы возвратить «Алексея» на место. А после поспешно хватаюсь за маранту, ставлю растение на вторую ступеньку стремянки и со скрипом придвигаю стремянку к стеллажу.

Лязг металла по плитке заставляет меня съежиться. В этот момент я отчетливо понимаю, что веду себя с мамой слишком грубо, не мешало бы извиниться. Но я уже лезу вверх, чтобы водрузить маранту на самую высокую полку, а произносить извинения со стремянки — не очень-то хорошее решение. К тому же в подсобке меня ожидают другие кашпо с цветами, и я тороплюсь вернуться к ним, иначе торговый зал в глазах новоявленных покупателей будет смотреться несколько пустовато.

Когда я заканчиваю с расстановкой растений, которые после душа выглядят обновленными, свежими и просто блестят чистотой, наконец-то отваживаюсь подойти к маме. Она за стойкой, листает новый буклет с тилландсиями.