Ангел для кактуса (СИ)

Я ставлю «парня» в центр полки, гармонично окружив его другими суккулентами, и делаю несколько снимков, один из которых сразу же публикую в Инстаграм, сопроводив его подписью: «Хэй, маммилярии! Стройтесь в очередь!», и провожу кастинг на роль девушки-кактуса. С Алексеем мы договорились встретиться в пятницу, сразу же после закрытия магазина, чтобы устроить герою дня свидание. Поэтому мне в срочном порядке необходимо наконец-таки выбрать Ангела для кактуса, ведь «парень» отправится на романтический ужин уже сегодня. Уже сейчас! Ох, мамочки…

Отвернувшись к стеллажу, чтобы скрыть свой благоговейный трепет от мамы, я прикрываю глаза и вмиг оказываюсь в толпе ликующих пони, сошедших с ума от неминуемого счастья. Они целуют меня, тянут в разные стороны, а потом дружно подхватывают и с диким воплем: «Гип-гип ура!» подкидывают вверх, и я лечу навстречу облакам вместе с их накрахмаленными чепчиками.

— Надеюсь, к одиннадцати ты будешь дома? — спрашивает мама, и мне приходится поспешно спускаться с небес на землю.

— А?

— Ладно, — смеется она, — я притворюсь, что уже сплю, если твое возвращение окажется более поздним.

— Я…

— Прекрасного вечера! — улыбается мама и приподнимает брови, коротким кивком указывая на дверь.

Я бросаю взгляд в ту сторону и сквозь витрину вижу, что к магазину подходит Алексей. Выглядит он… просто потрясающе! На нем черная рубашка Polo с коротким рукавом, черные классические брюки в темную вертикальную полоску и низкие кожаные кеды белого цвета. Он уложил волосы назад и нацепил свои солнцезащитные очки. Я не могу оторвать от него глаз, и он, конечно, это замечает.

От внезапно накатившего на меня волнения, я лихорадочно прижимаю парочку суккулентов к груди и хватаю ртом добрую порцию воздуха, но тут же приказываю себе расслабиться и принять его идеальность, как данность.

И да. Да, да, да! Сегодня я иду с ним на свидание! Мне нравится осознавать это и смаковать предвкушение.

Дверные колокольчики звякают, заполняя своим звуком пропуск удара моего сердца, и я, не в силах сдерживать улыбку, делаю несколько шагов ему навстречу.

— Добрый вечер, Лариса! Лина! — Алексей легко здоровается с нами и, подойдя ко мне ближе, протягивает руку, будто делает мне предложение, отчего я второй раз за последние несколько минут повторно захлебываюсь эмоциями.

Он раскрывает ладонь, и я вижу маленькое кашпо с ангельскими крыльями.

— Вот это да! — практически шепчу я.

Оно такое милое, нежное, славное, что я боюсь дышать на него. Сейчас мне совсем-совсем не хочется думать о том, кто его сделал, но я не могу не признать, что руки одной из многочисленных Катерин в той дурацкой километровой очереди по-настоящему волшебные!

Алексей божественно улыбается:

— Девушка готова к свиданию?

— Готова, — согласна киваю я, расценивая его вопрос, как личный, относящийся не к маммилярии с крошечным желтым цветком на макушке, которую я уже «одеваю» в белоснежное платье, а к себе. И пусть я что-либо надумываю, но мне нравится то невесомое состояние, окутавшее меня.

— Тогда не будем терять ни минуты? Лариса, Лина может быть свободна? Я забираю ее и обещаю вернуть в целости и сохранности, — в своей коронной манере подлизывается он к маме. Но сейчас мне нравится каждое его слово, каждая фраза и тон голоса. Мне нравится этот джентри, черт его подери! Весь! От идеальной рубашки до кончиков пальцев с бугорками твердых мозолей, которые мне хочется пересчитать и потрогать. Держаться за руки, сидеть плечо к плечу, вдыхать его запах, распробовать вкус дразнящих губ…

— Куда мы отправимся? — спрашиваю, чтобы как можно скорее отделаться от наваждения. И, спохватившись, указываю на кактусы, подчеркивая, что даже на задворках подсознания не воображала собственного свидания, а заключила в «мы» — зеленых героев Инстаграма.

Алексей раскрывает передо мной дверь:

— Я решил отвезти вас туда, где я провожу большую часть своего свободного от учебы времени, — подчеркнуто отвечает он. А когда мы оказываемся по ту сторону магазина, добавляет: — Моя другая сторона жизни совсем не такая, как ты себе представляешь.

— Откуда ты можешь знать, что я себе представляю? — подавшись ему навстречу, мягко парирую я.

Он пожимает плечами, и его голос отзывается у меня в сердце:

— Надеюсь, я тебя не разочарую.

— Звучит заманчиво! — смущенно смеюсь я и сажусь в его Черную Кошечку.

Мне приятно, что Алексей боится меня разочаровать. И мне уже не терпится узнать о нем всё!

Мы пристегиваемся и выезжаем на Проспект, на который только через час-другой лягут серые сумерки. А пока старые дома с величественными фасадами, с лепниной, крохотными балкончиками с массивными перилами купаются в лучах закатного солнца.

— Ты везешь меня к своим друзьям? — спрашиваю я и сразу же закусываю язык, потому что вообще-то он везет на свидание мои суккуленты. И я должна придерживаться этой легенды.

Или оно на самом деле так?

Мне делается неловко.

— Нет, не совсем. Но да, кое-кого из них ты увидишь.