Ангел для сестры

Мы с Джулией прислонились к моему шкафчику в раздевалке и спорили о Деве Марии. Я ткнул пальцем в ее Чудесный медальон[31] – на самом деле метил в ключицу, медальон просто попался на пути.

– Что, если она была попавшим в трудную ситуацию подростком и придумала гениальный способ выпутаться?

Джулия едва не задохнулась:

– Кэмпбелл, за такое тебя могли бы отлучить от Епископальной церкви.

– Подумай: тебе тринадцать, или сколько им там было, когда они переспали, ты мило покаталась в сене с Иосифом, и вдруг тест на беременность оказывается положительным. У тебя две возможности: либо испытать на себе отцовский гнев, либо сочинить историю. Ты думаешь, отец Марии размышлял: «Я мог бы стереть ее в порошок… но вдруг из-за этого начнется мор?»

Тут я резко открыл свой шкафчик, и оттуда посыпались презервативы. Кучка парней из команды яхтсменов вывалила из укрытий, они хохотали, как гиены.

– Тебе нужно пополнить запасы, – съехидничал один из них.

Ну и что мне было делать? Я улыбнулся.

А Джулия рванула прочь. Для девушки она бежала чертовски быстро. Я догнал ее, только когда школа осталась мутным пятном позади.

– Джуэл, – сказал я, не зная, что говорить дальше, не в первый раз из-за меня плакала девушка, но впервые это причиняло мне настоящую боль. – Я должен был навешать им всем? Ты этого хочешь?

Она набросилась на меня:

– Что ты рассказываешь им о нас в раздевалке?

– Ничего я им не рассказываю.

– Что ты сказал о нас родителям?

– Ничего не говорил.

– Да пошел ты!

И она опять побежала.

Двери лифта открываются на третьем этаже, и там стоит Джулия Романо. Мгновение мы ошалело глядим друг на друга, а потом Джадж встает и начинает вилять хвостом.

– Едешь вниз?

Она входит в кабину и жмет на кнопку первого этажа, уже и без того горящую. Однако из-за этого немного наклоняется ко мне, и я улавливаю запах ее волос – ваниль и корица.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она.

– Становлюсь в высшей степени разочарованным в американском здравоохранении. А ты?

– Встречаюсь с онкологом Кейт, доктором Чансом.

– Полагаю, это означает, что судебное разбирательство не закончено?

– Я не знаю, – качает головой Джулия. – Из всей семьи никто мне не перезванивает, за исключением Джесса, но это гормональное.

– Ты была наверху?

– У Кейт? Да. Но меня к ней не пустили. Там что-то с диализом.

– Мне сказали то же самое, – сообщаю я.

– Ну, если ты поговоришь с ней…

– Слушай, – перебиваю я Джулию, – мне приходится исходить из того, что через три дня все-таки состоятся слушания, если Анна не захочет забрать иск. А в таком случае нам с тобой действительно нужно сесть и обсудить, что на самом деле творится в жизни этой девочки. Не хочешь взять чашку кофе?

– Нет, – отвечает Джулия, собираясь уходить.

– Стой! – Я хватаю ее за руку, и она замирает. – Знаю, ты чувствуешь себя неуютно. Я тоже. Но из-за того, что мы с тобой, кажется, никак не можем повзрослеть, Анна не должна лишиться этого шанса. – Фраза сопровождается пристыженным взглядом.

Джулия складывает на груди руки:

– Не хочешь ли записать это, чтобы использовать где-нибудь еще раз?

Я взрываюсь смехом:

– Боже, ты сурова!..

– Оставь это, Кэмпбелл. Ты такой речистый! Наверное, каждое утро смазываешь губы маслом.

Это вызывает у меня в голове самые разные образы, но они включают в себя части ее тела.

– Ты прав, – продолжает Джулия.

– Теперь мне хочется записать это…

Она снова пытается уйти, и на этот раз мы с Джаджем плетемся следом.