Ангел из авоськи

— Да, его убили, — жестко повторила Улита, — но мы-то все пока живы. И неужели мы хуже Онисимова? Тимофей Михайлович в сто раз талантливее. И профессиональнее, это я вам говорю, как актриса. Что вас не устраивает? Выскажитесь. Мы постараемся понять.

«О, дала Улитка! Старикан обязан ей ответить», — думал Казиев, потирая потные от нервов ручонки. А старик?.. Он опять прогуливался по комнате и бормотал.

— Ах, Родерик, Родерик… Конечно, господин Казиев ни в какое сравнение… Но я что-то сомневаюсь насчет роли для Улиты Алексеевны… Там все юны, безобразно юны… Это очень давнее время. Для нее — в смысле роли — может окончиться ничем.

Казиев почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Неужели все пропало? Вон Улитка уже покраснела от обиды и злости! И этот ворюга несет несусветное! Оскорбил актрису! А они это не забывают. Болван старый! Надо срочно убалтывать. Казиев обаятельно улыбнулся, хотя ему хотелось поливать отборным матом.

— Улита меня знает. Она знает, что я из ничего могу сделать — все. И роль для нее будет, если это главное ваше условие. И смотрел на старика солнечно сияющими глазами.

Но тот как-то вяло уселся на стул и маленькими глотками пил остывший кофе. И опять бормотал ерунду.

— Понимаете, не я хозяин материала. Вот в чем штука… Он, скорее уж, принадлежит Родерику… Однако…

— Однако Родерик мертв! — чуть не заорал Казиев.

Но старик, будто не слыша его, обратился к Улите:

— Улита Алексеевна, вот мы все здесь говорим, говорим… А я так понимаю, что вы-то не читали материалы?

— Просмотрела… Слишком малая часть… — откликнулась Улита.

— Конечно, конечно, — засуетился старик, — вам надо читать все. И я дам это вам.

— Так может быть все-таки мне стоит первому взглянуть, как режиссеру! — вскричал Казиев.

Старик его не слушал. Из своего старого толстого добротного портфеля достал папку и прямо из рук в руки передал Улите.

— Прочтите на досуге, а я вам позвоню. И если вам понравится… — Он не закончил и стал прощаться. По-старинному склонившись, поцеловал руку Улиты (у нас же как: руку женщины берут и подкидывают к губам, чтоб не склоняться, еще чего!).

Казиеву не хотелось уходить со стариком.

Он надеялся остаться и как-то, какой-то хитростью выманить всю папку у Улитки. Он аж задрожал, глядя, как она небрежно кладет папку на диван! Что взять с дуры-бабы! Но старик нагло тянул его за собой.

— Дорогой мой Тимофей Михайлович, я поехал только с тем, что вы меня вместе с моим артритом отвезете домой. Идемте-ка, дружочек мой.

Казиеву пришлось уйти, он так и не успел придумать хоть завалящей причины, чтобы остаться. А Улита стояла как соляной столб! Старик всю дорогу пел Улите дифирамбы.

16.

Через час Улите позвонил Казиев.

— Ну как? — с ходу спросил он без всяких украшательств: «Дорогая, не помешал ли, как сама?» и т. д.

Улита еще не открывала папку. Она прочла письма и смотрела на фотографию.

Ответила холодным усталым тоном, каким говорила последнее время со всеми, даже с Максом. Поэтому он и исчез так надолго. Наверное.

— Пока никак. После вашего ухода я занималась домашними делами…

Если бы она была рядом, он, право, не сдержался бы и треснул ей трубкой по голове. Нет, с бабьем дел иметь нельзя! Их ничто не интересует, кроме их Любовей, одежек, внутренних переживаний!.. Мог бы жить без них, убил бы всех! Но надо быть вежливым и понимающим ее состояние.

— Дорогая моя, но надо же скорее! Ты поняла, кто это? Это авантюрист, думаю, вор и бывший зек! Он устраивает эти закидоны, чтобы запудрить нам мозги. Он ведь нарочно нес ахинею, ты поняла? А сказал ли он, откуда у него этот материал? Нет! Вообще ничего не сказал толком! Я уверен, что материал ворованный. Чей-то! И он нас хочет обработать, особенно тебя, как более мягкого человека, женщину, и потом заломить такую сумму, что никто из нас вовек с ним не расплатится! И еще мне кажется, он на нас и не рассчитывает, потому и нес тут такую чушь! Кто ему больше даст, тому он и продаст, за милую душу, потому что ему на материалы плевать, они к нему не имеют никакого отношения. Поверь мне!

— Ну и что ты надумал?

Казиев не слышал ее вопроса, он нес свое, стараясь вывести Улиту из этого, казалось ему, безразличия.

— Ты только представь! Старый живоглот продает сценарий. Наш с тобой сценарий, как ты этого не хочешь понять! И мне сдается, что Родьку грохнул он!

— Ну что ты, такой старый! — возразила Улита.

— Ого! Ты на это не смотри! Он не так стар, каким хочет казаться. И потом у него же есть помощник: девочка-мальчик, не забывай!

— А что это за «девочка-мальчик»?

— О-о, дорогая моя! Эта девочка или мальчик сто пятьдесят очков даст всем нам, догонит и еще даст! Я ее видел.

— Так ее или все-таки его? — спросила Улита, неожиданно насторожившись.