Ангел-хранитель

– Аринушка, ты прелесть! Умница моя ненаглядная! Что бы я без тебя делал?! Вот молодец! Выручила, милая. Благодаря тебе мир узнает неведомые грани изобразительного искусства!

– Ну, мое участие в этом деле весьма незначительно. Это полностью твоя заслуга, – скромно заметила девушка, заливаясь краской от удовольствия. «Ура! Он доволен!» – пело сердце Арины. Она оказалась полезной для него, и он это оценил. Ее принц понял, какая она замечательная. Она постарается и впредь быть для него столь же необходимой – палочкой-выручалочкой, помощницей, соратницей и этим заслужит его любовь.

– Ты меня прости, что сегодня я не смогу посвятить тебе вечер. Понимаешь, надо работать. Теперь, когда у меня есть эта картина, я просто обязан заняться ее исследованием.

Арина все понимала. Конечно, работа прежде всего. Ее герой делает очень важное дело, развлечения подождут. Ничего не случится, если они сходят в кино в другой раз. А они непременно сходят! Девушка с надеждой заглянула Валерию в глаза.

– Я тебе позвоню. Обязательно, – заверил он ее, обворожительно улыбаясь. – Куда тебя отвезти? Домой?

Высадив Арину возле ее двенадцатиэтажки, Фианитов рванул к себе. Требовалось срочно снять стресс, иначе это непосильное напряжение грозило обернуться инфарктом. Болезнями сердечными Валерий никогда не страдал, но, как он рассудил, еще пара таких приключений – и больничная койка ему обеспечена, а то и место на кладбище.

Дома он первым делом полез в бар и опрокинул в рот рюмку коньяка, затем вторую. Тревога отпустила, дрожь в руках унялась, ладони взмокли и согрелись наконец. Теперь, когда никто его не видел, Валерий смело развернул полотно, чтобы как следует его рассмотреть.

– Охренительно! – емко выразил он свое восхищение.

Тройка, сани, ослепительный снег – картина была не просто красивой, она была настоящей, и в этом заключалась ее особая притягательность. Никогда раньше Фианитову не доводилось держать в руках подобных вещей. Понятие «музейный экспонат» для него всегда было священным. С детства его приучили в музеях ничего руками не трогать. Он и не трогал, усвоил это правило как аксиому. Сейчас Валерий испытывал противоречивые чувства: смесь восторга и осознания собственного величия со страхом. Он, рядовой гражданин, прикоснулся к шедевру! Ему стало доступно то, что видят лишь единицы. Кто еще может лапать наследие нации?! Только избранные! И он теперь смело может считать себя таковым. Сотрудники музея не в счет – это просто обслуживающий персонал.

Фианитов очень боялся. Оказывается, это очень страшно – прикоснуться к великому. На него давила значимость картины. Это все равно что держать в руках очень дорогую хрустальную вазу. Когда-то, в детстве, они с отцом готовили на мамин день рождения подарок. За большие деньги купили красивую вазу, Валера взял ее подержать – и нечаянно разбил. Тот случай навсегда врезался в его память, отпечатался в ней паническим страхом перед бесценными вещами.

Но больше всего Фианитов боялся попасть в поле зрения милиции. Он только сейчас по-настоящему осознал, что совершил уголовно наказуемое деяние. Но не пойти на это он не мог, в этом и заключался весь кошмар его положения.

– Чертов Звиад! Чертова картина, будь она неладна! Когда же все это закончится?! Кругом одни проблемы. Ну почему, почему мне так не везет? – застонал он, жалуясь на жизнь.

* * *

Если бы кто-нибудь из знакомых Лены, оставшихся в ее прошлой жизни, увидел бы ее – не узнал бы. Она раздобрела, округлилась и из юной девушки – изящной статуэтки с фарфоровой кожей – превратилась в пышнотелую матрону. Щедрое южное солнце подарило ей оливковый загар, что было несомненным плюсом. Она не подурнела, просто стала другой. Ее и звать стали иначе, на кавказский манер – Лейла. Самая большая перемена произошла не с внешностью, а с ее характером. Вместо своенравной, капризной барышни – кроткая и смирная, тихая, как монахиня, жена горца. Вся жизнь Лейлы теперь состояла из работы по дому. И никаких театров, кино, прогулок в Парке культуры. Раз в год на Пасху ее вывозили в райцентр – в магазин за обновкой. Но она не могла выбирать одежду на свой вкус – что ей носить, решал муж. Лейла ему не перечила, решив выйти замуж за Миндию, она обязалась жить согласно с традициями горцев, а они предполагали полное послушание. Ей было все равно, что носить, хоть мешок, в любом случае, жизнь была ей немила. Впрочем, одевалась Лейла, по ее мнению, как раз в самые настоящие мешки – один бордовый, на ногах, второй – темно-серый, на плечах.

– Это из-за картины. Все из-за того, что я ее продала, – часто повторяла она чуть слышно, кляня злодейку-судьбу.

Лейла умерла рано. Причину ее смерти местный лекарь внятно объяснить не смог. В итоге установили – смерть от сердечной недостаточности, что, в принципе, было недалеко от истины. Не прижилась она на Кавказе, зачахла из-за отсутствия в ее жизни любви и от душевного одиночества.