Ангел-хранитель

Викентий Павлович вернулся домой через заднюю калитку, подъехал прямо к конюшне, спешился и отстегнул притороченный к седлу небольшой кожаный мешок. Конюх взял под уздцы его лошадь, спросил:

– Что, Викентий Павлович, не по полям ли ездили? Ребят наших поселковых не видели? Они нынче в ночное собирались.

– А как же, Федор Акимович, видел, посидел немного с ними у костра. Хотел даже остаться на всю ночь, да своим обещал вернуться.

Он и правда под вечер сказал жене и Вадиму, что давно мечтал съездить в ночное. Но потом все же решил: побудет в поле с табунщиками два-три часа и вернется. Теперь же он шел через сад к беседке. Там, как и договаривались, ждали его Вадим и Людмила за накрытым столом – с самоваром, пряниками, вареньем.

– Ну что, – спросила жена, – ты доволен?

– Жаль было уезжать, – вздохнул он, присаживаясь к столу и наливая в чашку горячего свежезаваренного чая. – Ребята повели коней к реке, купать. Так хотелось с ними!

– Так и шел бы!

Викентий засмеялся.

– Ах, Люсенька, хорош бы я был: среди подростков, плещущихся ночью нагишом в воде вместе с лошадьми! Тоже нагишом, что ли? Нет, дорогая, это для тебя я, может, еще и молод, а для этих мальчишек – старик. Они бы смеялись над ненормальным барином! Нет уж, посидел у костра, посмотрел на звезды, надышался ночными запахами – и хорошо.

– Хорошо – значит хорошо. – Люся подвинула ему вазочку с вареньем. – Ты сегодня много ездил, ходил. Устал?

– Нет. Знаешь, когда все твои действия и усилия не без толку, усталости не ощущаешь. А сегодня у меня толковый день был. Один Парамон Кузменков чего стоит!

Днем, вернувшись из Енино, он подробно рассказал Людмиле и Вадиму обо всем, что узнал от старого садовника. И о приезде к Коробовым сына. Вспомнив об этом, спросил жену:

– Саша ничего не рассказывал о молодом офицере? Я ведь видел его только мельком, а он общался некоторое время.

– Еще бы! Чтоб наш Саша промолчал – такого не может быть! Особенно если есть возможность рассказать о его любимой «Аленке»! – Люся засмеялась. – Он-таки влюблен в нее, знаешь, как влюбляются мальчики во взрослых девушек!

– Ну и хорошо, что влюблен. – Викентий обнял жену за плечи. – Сашенька у нас парнишка эмоциональный, влюбленность – потребность его натуры. Мити ведь рядом нет… Однако что же он говорил? Я так понимаю, о молодом Коробове и гувернантке?

– В первую очередь! Веселый, с ними, мальчиками, как с равными разговаривал. Это всегда подкупает. Несколько историй смешных из армейской жизни рассказал. Но потом стал «стрелять глазами» в сторону гувернантки.

– Это он так сказал: «стрелять глазами»? – удивился Викентий.

Людмила и Вадим вместе засмеялись.

– Да, да, – подтвердил Вадим Илларионович. – Я тоже этот рассказ слышал. Так и сказал – «стрелять глазами». Где-то слышал выражение. Люся его поправляет: «Саша, глазами стреляют женщины, когда хотят обратить на себя внимание мужчин». А он: «Ты бы видела, мамочка, как он это делает, сама бы так сказала!»

– Ясно. Кокетничать этот офицер стал сразу же, при знакомстве – это я и сам видел. Ну и что дальше?

– Мадемуазель Элен, судя по всему, девушка очень сдержанная. Смотрела простодушно или отводила взгляд, отвечала: «Да», «Нет», «Спасибо», «Хорошо»… Мать спрашивает сына: «Ты, Андрюша, надолго к нам? Хоть переночуешь?» А он с многозначительностью в голосе отвечает: «Может быть… Это от многого зависит…» – и вновь взгляд в сторону девушки.

– Это что, все Саша рассказывал? – удивился Викентий Павлович. – Именно такими словами?

– Именно такими! У него, наверное, наследственная наблюдательность и умение делать выводы.

– А еще и чувство юмора, – добавил Бородин.

– Нет, Викентий, ты слушай дальше! Потом, после полдника, они пошли гулять в сад. Мальчики с гувернанткой впереди, а молодой Коробов шел сначала рядом с матерью, сзади. Потом нагнал их, пошел рядом с мадемуазель, стал ей что-то говорить и взял за руку. Саша изо всех сил старался не прислушиваться к его словам. Но когда девушка ему ответила, это он слышал – к большой своей радости.

– Что же она такое сказала?

– Знаешь, – улыбнулась Люся, – мне и самой понравилось. Если Саша все правильно расслышал, то выходит так… Она руку не отняла, но очень спокойно ответила: «У вас мягкая и влажная рука. Наверное, характер капризный, изменчивый». Он, наверное, сжал ее руку, и очень сильно. Сказал: «А если так? Я ведь этой рукой норовистых кобыл обуздываю!» Она сильно побледнела: «Думаю, вы преувеличиваете. Вряд ли таких уж и норовистых…» Тогда он отпустил ее руку и быстро вернулся к матери. А Саша видел, как девушка незаметно потрясла рукой и подула на нее – наверное, ей было больно.

– Вот тебе и «мадемуазель Элен», Аленка! Я уже говорил: сразу она мне понравилась. Не простая девушка, ох не простая…

В беседку вошел Максим. Он принес горячий самовар, а остывший хотел унести. Но Людмила остановила его:

– Оставь, Максим, садись с нами почаевничай.

– Садись, Максим, – попросил и Вадим Илларионович. – Ты давно не составлял нам компании.