Ангел-хранитель

- Ты опять уходишь от ответа?

- Я просто не хочу повторяться, - покачала она головой. При этом мысли ее бешено метались в поисках очередной удобоваримой лжи.

- Лайон ненадолго вышел, - отвечал Кейн. - А Кристина занята Дакотой. Пожалуйста, ответь мне. Она удивленно распахнула глаза.

- В чем дело?

- Ты только что сказал "пожалуйста", - прошептала она. Судя по голосу, Джейд с трудом верила своим ушам. - Если ты и дальше будешь так небрежен, того и гляди мы перейдем к извинениям, которые ты мне задолжал.

Он счел за благо не интересоваться, за что же именно ему придется извиняться, опасаясь услышать полный список своих прегрешений. К тому же она наградила его столь ослепительной улыбкой, что он с трудом овладел собой.

- Они сбросили его с крыши. - Это замечание сбросило его с небес на землю, вернув к теме их беседы.

- Ты была на крыше? - переспросил он, тупо соображая, что же, во имя всего святого, она могла там делать.

- Конечно же, нет, - ответила она. - С какой стати мне лазить по крышам?

- Джейд?

- Что? - откликнулась она, изображая покорность.

- Ты не была на крыше, но видела, как "они" столкнули мужчину...

- Прилично одетого джентльмена, - отозвалась она.

- Ну ладно, - согласился он. - Ты не была на крыше, но видела, как несколько человек сбросили прилично одетого джентльмена с крыши?

- Их было трое.

- Ты уверена?

- Я до смерти перепугалась, - кивнула она, - но не настолько, чтобы разучиться считать.

- А где в этот момент была ты сама?

- Внизу.

- Надо думать, - пробормотал он. - Раз тебя не было на крыше...

- Я могла оказаться в соседнем доме, или проезжать мимо верхом на одном из прекрасных рысаков Натана, или...

- Перестань ходить вокруг да около, - потребовал он. - Скажи только, где ты была и что видела.

- Но то, что я слышала, тоже имеет значение, Кейн.

- Ты что, издеваешься надо мной?!

- Я как раз направлялась в церковь, когда услышала невообразимый шум, - бросив уничтожающий взгляд, отчеканила она. - Они втащили беднягу на крышу дома викария. Оттуда, где я стояла, было видно, что джентльмен пытается вырваться, он боролся и призывал на помощь. Вот и все, что мне известно, Кейн. И я вовсе ничего не выдумала.

- И? - не выдержал он.

- Они перекинули его через карниз. Он упал в каком-то жалком футе от меня, сэр, и это чудо, что вам теперь вообще есть кого опекать.

- Где находится церковь?

- В приходе Натана.

- И где же этот приход?

- В трех часах пути отсюда к северу, - ответила она.

- Я не помешаю? - раздался с порога голос Кристины. Джейд с милой улыбкой обернулась к хозяйке.

- Конечно, нет, - пропела она. - Благодарю за чудесный завтрак и за это миленькое платье. Постараюсь быть поаккуратнее, - добавила она.

За спиной Кристины возник Лайон и, ничуть не стесняясь, поцеловал ее в макушку.

- Соскучилась? - спросил он.

- Конечно, - ответила Кристина. Тепло улыбнувшись мужу, она вновь обратилась к Джейд: - Я заглянула к тебе в комнату...

- Ничего не произошло, - выпалила Джейд. - Это он во всем виноват. Я попыталась отбиваться кинжалом, он, конечно же, отобрал его. - И она махнула рукой в сторону Кейна. - А потом не на шутку разъярился и уволок меня к себе. О Боже, я совсем запуталась! Пожалуйста, скажи хоть ты им, обратилась она к Кейну. - Моя новая подруга вот-вот подумает, что я...

Она мгновенно замолкла, увидев неподдельное изумление на лице Кейна. Он и не думал прийти ей на помощь, видимо, решив, что Джейд повредилась в уме.

Она готова была сквозь землю провалиться от смущения.

- Я заглянула к тебе в комнату, чтобы забрать кинжал, - пояснила Кристина. - Ты что же, и вправду надеялась поранить его этой тупой железякой?

- Ну, я сначала хотела ударить его, - пустилась в объяснения Джейд. Он разбудил меня, пытаясь надеть ночную сорочку...

- Правда? - Лайон ехидно улыбнулся.

- Не вмешивайся, Лайон, - потребовал Кейн.

- Ну а как только я поняла, кто меня потревожил, нужда обороняться отпала. Он просто застал меня врасплох.

Лайона просто распирало от любопытства. Кейну пришлось буквально пригвоздить его к месту грозным взглядом.

- Ты что-нибудь разузнал? - спросил Кейн у друга. Лайон молча кивнул. Перешагнув порог столовой, он сказал:

- Кристина! Не могла бы ты проводить Джейд в гостиную?

- Пусть останется там, где захочет, - ответила Кристина. - Я обещала привести в порядок ее кинжал. Джейд, я не нашла его под подушкой. Именно это я и пыталась тебе сказать.

- Да ведь он отобрал его, - промолвила Джейд. - Кажется, он положил оружие на каминную полку.

- Ладно, присмотри пока за Дакотой. Он в гостиной, играет на одеяле на полу, а я приду туда через пару минут.

Джейд торопливо направилась следом за Кристиной. Уже на пороге гостиной ее ушей достигли громовые раскаты мужского хохота. Видимо, Кейн уже поделился с другом своими мыслями по поводу ее непроходимой глупости.