Ангел-хранитель

- Слишком туго? - немедленно спросил он, посмотрев на нее полными сочувствия глазами. Видимо, он неосторожно наложил на рану повязку.

- Думаешь, что я во всем виновата, да? - причитала она. - Думаешь, что я нарочно...

- Ах, миледи, - вмешался Стернс. - Маркиз ни в чем вас не винит. Ведь вы не нарочно подставили себя под выстрел. Просто маркиз подчас бывает несколько..

- Несдержан? - подхватила она.

- Да, - кивнул дворецкий. - Он бывает несдержан, когда сильно беспокоится.

- Прости, если ты так беспокоишься из-за меня, - через некоторое время произнесла Джейд. - Неужели рана так опасна, как кажется?

Внимание Кейна все еще было приковано к повязке, но он не преминул заметить:

- Задеты только мягкие ткани. Ты мигом поправишься. Джейд тотчас полегчало.

- Прикройте мне ноги, Стернс, и не вздумайте смотреть, - приказала она.

Озабоченный дворецкий невольно улыбнулся: она вновь начинала обретать прежнюю самоуверенность.

На Джейд в данный момент была надета лишь нижняя сорочка, и одна сторона этого воздушного одеяния была безжалостно исполосована ножом. Теперь, коль скоро угроза жизни миновала, можно было подумать и о приличиях.

Дворецкий выполнил приказ и удалился распорядиться насчет ужина. Они с Кейном остались наедине.

- Слава Богу, что рана не опасна. Мне показалось, что я умираю, Кейн.

Он уселся на край кровати, взял ее за руку и улыбнулся.

Сердце замерло у нее в груди.

- Кажется, ты что-то недоговариваешь.

- Поразительная проницательность, сэр, - съязвила она. - Конечно, нет. Ведь если бы я вздумала умирать, тебе пришлось бы находиться возле смертного одра. Но в конце концов, скорее всего ты сам виноват. - Ей пришлось прикусить губу, чтобы не расхохотаться. Уж очень растерянный вид сделался у Кейна.

- Что?! - выдавил он под ее выжидательным взглядом.

- Я еще сама толком не могу объяснить, - небрежно откликнулась она. А теперь дай мне честное слово, Кейн. Я не усну, если ты меня оставишь хоть на миг.

- Хорошо, любимая. - Его улыбка стала чертовски лукавой. - Я не оставлю тебя ни днем, ни ночью.

- По ночам можешь спать у себя в кровати, - заметила она, уловив скрытый смысл последней фразы.

- Неужели? - сухо осведомился он.

Джейд почла за благо больше его не дразнить, из опасений, что его несдержанность перейдет все границы. А потом, она как-никак выиграла этот раунд!

Неудобства и страдания, причиняемый раной, окупались сторицей. Ведь теперь появилась превосходная причина удерживать Кейна. Ха, ей просто придется немножко поболеть, пока не вернется Натан.

Она и не представляла, что так устала за день. Сон навалился мгновенно - она даже не успела снять с коленей поднос с ужином, и проснулась всего раз за ночь. На ночном столике мягко сияли свечи. Джейд вспомнила о Мэттью с Джимбо и скинула одеяло.

Тут она заметила Кейна. Он раскинулся в кресле рядом. Свободная рубашка распахнута на груди, босые ноги на краю постели. Он спал беспробудным сном.

Джейд бессовестно долго не могла оторвать от него глаз. Боже, до чего он красив! А для нее он к тому же давно перестал быть просто неотразимым. Он стал для нее уютной гаванью после бури, и она с трудом подавляла желание опереться на него, позволить ему заботиться о себе.

Но тут ангел-хранитель захрапел, чем помог ей выйти из транса. Тихонько соскользнув с кровати, она подхватила свечу и подошла к окну.

Неяркое пламя едва пронизывало ночную тьму. Негоже заставлять своих людей так долго пребывать в неизвестности. На улице шел дождь. "Заметив мой сигнал раньше, они наверняка успели бы найти сухое место для ночлега", подумала она.

- Что ты делаешь?

Джейд едва не выронила свечу, голос Кейна показался ей ударом грома.

- Просто захотелось поглядеть в окно, - прошептала она, обнаружив, что он стоит всего лишь в каком-то футе от нее. - Вряд ли стоило из-за этого будить тебя.

Волосы его растрепались, и оттого он казался еще более сонным, чем минуту назад. Непослушная прядь упала на лоб, создавая у Джейд ощущение его беззащитности. Она поправила темный локон, не сразу поняв, что делает.

- Успеешь наглядеться в окно и завтра, - заметил он охрипшим со сна голосом. Засим забрал свечу, вновь поставил ее на столик и надменным жестом указал на постель.

- Болит? - спросил он.

Вряд ли он на самом деле так уж беспокоится о ней, ведь он едва подавил зевок. И посему она заявила:

- Да. Правда, не очень сильно, - торопливо добавила она, увидев, как его лицо мгновенно помрачнело. - А почему ты спишь в кресле?

- Потому что ты разлеглась на всю кровать, - отвечал он, снимая рубашку. - Мне не хотелось тебя беспокоить.

- Беспокоить? Это с какой же стати тебе меня беспокоить?..

Кейн задул свечи, поправил одеяла и улегся рядом с Джейд. А потом соизволил дать исчерпывающий ответ:

- Я побуду с тобой, только пока ты не заснешь.

- Но, Кейн, это же совершенно неприлично...

- Засыпай, любимая. Тебе надо отдохнуть.

Она застыла, чувствуя, как он обнял ее. Он положил руку ей на грудь, и все попытки сбросить ее привели лишь к тому, что он схватил девушку за руки.