Ангел-хранитель

От того, что столь возмутительный вопрос был задан таким тоном, и от той бесцеремонности, с которой ее обсуждали в ее же присутствии, Джейд не сразу восприняла оскорбление. Только когда до нее полностью дошел смысл предположения, высказанного Стернсом, она среагировала. Отстранившись на шаг от Кейна, она набросилась на дворецкого:

- Этой леди будет угодно занять свою собственную комнату, приятель! Отдельную комнату с исправным замком на двери. Я высказалась достаточно ясно?

- Я все понял, миледи, - провозгласил Стернс, выпрямившись во весь рост. И хотя его голос звучал совершенно невозмутимых карих глазах явно промелькнула лукавая искорка. - Я лично проверю исправность замка, добавил он, многозначительно взглянув в сторону хозяина. Судя по всему, эта сцена была разыграна дворецким именно для Кейна.

- Огромное вам спасибо, Стернс! - воскликнула Джейд. - Видите ли, меня преследуют, так что хороший отдых для меня совершенно необходим. Но пока вокруг рыщут всякие джентльмены готовые прокрасться ко мне, чтобы надеть на меня ночную сорочку, понимаете?

- Джейд, не заводи... - начал было Кейн.

- Мистер Кейн предлагал мне пожить у его родителей, но я не согласилась, - продолжала она, не обращая внимания на реплику Кейна. - Я не могу и не хочу впутывать его бедных стариков в эту мрачную интригу. Вы согласны со мной, сэр?

Стернс озадаченно захлопал глазами, а потом кивнул, не в силах устоять перед милым, умоляющим взглядом.

Издалека донеслись первые раскаты грома.

- Стернс, постарайся до начала грозы послать за доктором.

- Зачем? - поинтересовалась Джейд.

- Вы больны, милорд? - мгновенно проникся сочувствием Стернс.

- Нет, я хотел бы, чтобы Уинтерс осмотрел Джейд. С ней произошел несчастный случай.

- Кейн сбросил меня в Темзу, - пояснила девушка. Стернс удивленно поднял брови, и Джейд уверилась, что сумела разбудить в дворецком сильный интерес.

- Я имел в виду не это, - вмешался Кейн. - У Джейд впечатляющий синяк на виске. И посему она слегка не в себе.

- Ах, это, - парировала она. - Боль от сучка, воткнувшегося мне в бок, гораздо сильнее. И я не желаю, чтобы ваш доктор ковырялся во мне. Я этого не вынесу.

- Придется потерпеть, - настаивал Кейн.

- Боюсь, что вызвать Уинтерса невозможно, - заметил Стернс. - Он исчез.

- Как это?

- Почти месяц назад, - уточнил Стернс. - Может быть послать за другим доктором? Ваша матушка, например, приглашала сэра Харвика. Насколько я могу судить, она довольна его услугами.

- И к кому же его вызывали? - спросил Кейн.

- К вашему отцу, хотя он отчаянно протестовал. Его худоба приводит в ужас вашу матушку и сестер.

- Он скорбит о Колине, - упавшим голосом заметил Кейн. Молю Господа, чтобы это поскорее закончилось. Ладно, Стернс, отправь Паркса за Харвиком.

- Нет, не надо, - возразила Джейд.

- Джейд, сейчас не время капризничать.

- Миледи, а что случилось? Кто-то ударил вас по голове?

- Нет, - промолвила она, застенчиво потупив глазки. - Я упала. Подумаешь, какой-то синяк! Хотите взглянуть? предложила она, приподнимая волосы над виском.

От этого движения в правом боку словно загорелось. На этот раз она едва не застонала.

Вряд ли кому-либо еще удалось проявить такое сочувствие к ранам Джейд: на глазах у Кейна дворецкий превратился в личную служанку пострадавшей леди. Он беспрестанно ахал и охал, и, когда Джейд соизволила опереться на предложенную ей руку, парочка удалилась вверх по лестнице, не обращая внимания на маркиза.

- Сию же минуту в постель, милая леди! - произнес Стернс, - простите за навязчивость, но отчего вы упали?

- Не удержавшись, я упала и кубарем скатилась по лестнице. Обычная неловкость, Стернс. Знаете ли, синяк почти не болит, зато мой бок... Ах, сэр, я не хочу вас лишний раз тревожить, и не хочу, чтобы вы считали меня плаксой... Кейн уверен, жить я только и делаю, что жалуюсь да плачу. Да, именно так...

Подкравшийся сзади Кейн схватил ее за плечи:

- Давай-ка посмотрим, что у тебя там. Сними жакет.

- Ни за что! - воскликнула она, входя в переднюю. - Ты только разбередишь рану.

Челядь в полном составе встретила хозяина. Опираясь на руку Стернса, Джейд прошествовала мимо.

- Сэр, надеюсь, моя, комната выходит окнами на главные ворота? Любоваться подъездной аллеей и лесом вдалеке - ни с чем не сравнимое удовольствие.

Кейн почему-то счел все жалобы девушки притворством.

- Стернс, проводи ее наверх, помоги расположиться. Мне некогда.

- Паркс, отправляйся за доктором, - приказал Стернс. - И не спорьте, миледи. Вы очень бледны, а ручки у вас холодны как лед.

Джейд торопливо отдернула руки. Она и не заметила, что цепляется за него, с трудом поднимаясь по ступенькам. Зато Стернс выглядел весьма ошарашенным. Ах, бедняжка столько перенесла. Ах, она вся дрожит...

- Скоро уже совсем стемнеет, - заметил дворецкий, - я прикажу подать вам обед в постель, - добавил он - А что, милорд на самом деле сбросил вас в Темзу? - спросил Стернс, чтобы исключить всякие возражения.