Ангел-хранитель

- Гарри хотел, чтобы Натан отправился с нами. У отца был корабль, и Гарри захотелось стать пиратом. А Натан желал окончить школу, не без основания полагая, что Гарри увезет меня к себе на остров, где я буду в безопасности, пока он не вернется и не позаботится обо мне сам.

- Когда до меня дошли слухи о похождениях пирата по кличке Дикарь, я даже не подозревал, что это связано с Гарри, - признался Натан.

- Почему ты не приехал за Джейд? - спросил Кейн.

- Он не мог! - выпалила Джейд. Брат не успел даже рта раскрыть. - Мы с Гарри никогда не сидели подолгу на одном месте. К тому же у него возникли и свои проблемы. Враги отца пронюхали про письма и пустились во все тяжкие, чтобы их раздобыть. Однако, обшарив комнаты, где жил Натан, они оставили его в покое... ненадолго, впрочем, пока мы не начали свое расследование.

- Письма были у вас? - спросил Кейн. - Или Гарри нашел для них более безопасное место?

- Мы прячем их на "Изумруде", - отозвалась девушка.

- Мне надо взглянуть на них, - заявил Кейн. - Ваш корабль достаточно близко, чтобы можно было послать туда кого-то? Или, к примеру...

- Нет нужды, - перебила она. - Я могу пересказать содержание.

- Слово в слово, - подтвердил Колин. - Если Дикарь что-то прочтет, то накрепко запомнит это на всю жизнь.

Кейн промолчал, несмотря на то что находил это качество странным, и Джейд была благодарна ему за это.

- Дикарь, пересказывай, - поторопил Натан.

- Если еще раз обзовешь ее Дикарем, я вышибу тебе мозги.

Натан, осклабившись, не спеша смерил Кейна взглядом и презрительно процедил:

- Ну, ладно. Я буду звать ее Джейд, но только потому, что не желаю, чтобы все кому не лень услышали ее кличку.

- Мне наплевать почему - лишь бы ты это сделал! - рявкнул Кейн.

- Черт побери, Колин, я изо всех сил стараюсь проявлять терпение, но, клянусь всеми святыми - придется сбить с него спесь, как только с болтовней будет покончено!

Джейд, испугавшись неизбежной стычки, предприняла все, чтобы отвлечь их внимание, начав пересказывать содержание писем слово в слово - на это ушло не менее получаса. И когда она замолкла, в гостиной воцарилось напряженное молчание. Все трое осмысливали полученную информацию.

- Ну что ж, отлично, - заговорил с энтузиазмом Колин. - Начнем с того, что самое первое письмо адресовано Тортону... то есть, конечно, отцу Натана и Джейд, и подписанное неким Уильямом.

- То есть тогда они еще не подписывались оперативными кличками, подхватила Джейд.

- Да, - подтвердил Колин. - Позднее Тортон стал Лисом, а Уильям Принцем. Однако с Ледышкой дело другое. У нас нет ни одной зацепки, кроме...

- Колин, займемся этим позднее, - вмешался Натан.

- И вот я отправился к Уиллбурну и рассказал ему про письма, Кейн. Мы с Натаном решили ему довериться. Как-никак, он был нашим руководителем, причем неплохим. Я до сего дня не могу поверить, что он связан с Трибуналом.

- Ты просто глупец, - возразил Натан. - Нет сомнений в том, что он заодно с теми мерзавцами.

- Нет, ты сначала докажи, - не сдавался Колин. - Только тогда я поверю.

Натан с сожалением покачал головой и обратился к Кейну:

- Нас послали на юг, якобы условившись о встрече, дабы в гавани встретиться с двумя информаторами И конечно, мы оказались в ловушке. Прежде чем успели сообразить, что происходит, нас связали, заткнули рты и швырнули в тепленькую водичку.

- Надеюсь, вы не собираетесь пересказывать все в подробностях, спросила Джейд. - В этом совершенно нет нужды.

Ни Натан, ни Колин не заметили страха, прозвучавшего в ее голосе, - в отличие от Кейна, внимательно посмотревшего на нее.

- Продолжай, Колин, - пробормотал Натан.

Джейд стиснула руки так, что костяшки побелели. Несомненно, ей довелось тогда увидеть нечто страшное.

- Я оказался в воде первым. - Колин вновь привлек к себе внимание Кейна. - Они искромсали мне ноги и скинули с пирса. Натан сразу обо всем догадался, тогда как я благодарю Бога за то, что в тот момент ничего не понял. Мне, наоборот, показалось, что у меня появился шанс.

Лицо Колина покрылось мертвенной бледностью. Натан выглядел не менее мрачным.

- Поскольку все это происходило недалеко от Отмелей, мы много времени проводили вместе с Джейд и Черным Гарри. Конечно, тогда Колину было еще невдомек, что Джейд и есть Дикарь, и он весьма усердно волочился за моей сестрицей, - продолжил Натан.

- Да, это верно, - подтвердил Колин. - И я бы с удовольствием возобновил это занятие, если бы ты только дала мне шанс, Джейд, - с улыбкой добавил он.

- Ты был чересчур настырным, - зардевшись, возразила она.

- Колин бегал за ней, как собачонка, - пояснил Натан. - А когда до него дошло, что она совершенно им не интересуется, он напился до беспамятства.

- И в ту же ночь я полюбил двух других леди, Кейн, - заметил Колин.

- И вовсе это были не леди, - уточнила Джейд.

- Да, верно, - подтвердил Натан. - Как тебе удалось это запомнить, Колин? Ты же был пьян в стельку.

- Я помню абсолютно все, - смеясь, провозгласил Колин.