Ангел-хранитель

- Доказательства невиновности твоего отца, Джейд?

- Нет, доказательства его вины. Я читала папины письма, В ее голосе звучало горе, поразившее его в самое сердце. И хотя Кейну все же хотелось наказать ее за искусный обман, в то же время он желал целовать и утешать ее.

- Не пойму, что ты нашел в этом веселого, Кейн, - удивился Колин. Это вовсе не...

- Прости, - спохватился Кейн, и не подозревавший о том, что улыбается. - Я непроизвольно отвлекся.

Все это время он не сводил глаз с Джейд. Она по-прежнему сидела потупившись.

- Продолжай, Колин, - велел Кейн.

- Сразу после похорон своего отца Дикарь... я хотел сказать Джейд уехала с Черным Гарри. Эрл доверял Гарри, как самому себе.

- В это верится с трудом, - перебил Кейн.

- Гарри - прекрасный человек, - возразила Джейд. - У него доброе сердце.

- Не смею в этом сомневаться, - уступил Кейн. - Однако ты упоминала еще о каком-то близком друге семьи, о леди Бриарс, которая из кожи вон лезла, чтобы заполучить вас с Натаном к себе в подопечные. И я не совсем понимаю, как ваш отец мог предпочесть вора...

- Тут все дело в доверии, - пояснил Натан. - Моему отцу было отвратительно все, что связано с Англией. И он боялся, что здесь нам обоим будет угрожать смертельная опасность. Гарри был нашим единственным спасением.

- Почему он боялся за вас?

- Все дело в письмах, - пояснил Колин. - У эрла хранилась целая пачка писем от двух других адресатов. У отца была агентурная кличка Лис, он был одним из членов тройки Трибунала. Других звали Ледышка и Принц.

- Отец был удивительным идеалистом, - вмешался Натан. - Поначалу он наверняка хранил эти письма как память для грядущих поколений. Он верил, что делает нечто героическое во славу Англии. Однако слишком скоро все переменилось. И они стали действовать исключительно во славу Трибунала. Это происходило как бы исподволь, по мере того, как росли их власть и безнаказанность.

- Да, метаморфоза происходила постепенно, - добавил Колин. - Первые письма подписывались девизом "Во славу Англии". Однако после десятого или одиннадцатого письма Ледышка начал первым пользоваться фразой "Во славу Трибунала", а за ним и остальные. К тому времени они были уже накрепко связаны.

- Но они стали действовать на свой страх и риск уже задолго до этого, Колин, - заметил Натан.

- Да, решили, что цель оправдывает средства, - пояснил Колин. - И, действуя якобы в интересах страны, были готовы оправдывать все свои дела.

- Что весьма напоминает твою позицию, Джейд! - воскликнул Кейн.

Она была совершенно ошарашена таким утверждением:

- Нет, Кейн, я совсем не похожа на отца и не собираюсь защищать его. Может быть, это грех, но я вообще не испытываю к нему ни малейшей привязанности. Он сам избрал свой путь.

- Но ведь его земли конфисковали, а вас с Натаном лишили наследства, напомнил Кейн.

- Да. - согласилась она, явно не понимая, к чему он клонит.

- И ты стала грабить богатых, Джейд. Так сказать, возмещать убытки.

- Нет!!!

Видимо, ее задело за живое.

- Власть развращает, - отчеканил Кейн. - А абсолютная власть развращает абсолютно.

- Нечего лезть сюда с макиавеллиевской логикой, Кейн. Действительно, членам Трибунала вскружили голову абсолютная власть и безнаказанность.

- Ты шла по тому же пути.

- Нет! - опять вскричала она.

- А шла, Кейн? - спросил Колин.

- Шла, - не колеблясь, отрезал Кейн.

- Значит, ты... - начал было Колин.

- Потом, - перебил Кейн.

- О чем это вы болтаете? - осведомилась Джейд. - У меня никогда не было никакой власти!

- Расскажи мне остальное, - велел Кейн Натану, не обращая внимания на ее возмущение.

- Наш отец оказался не совсем пропащим, - заговорил Натан. - В нем заговорила совесть, как раз когда его начальник, человек по имени Хаммонд, подвергся санкциям.

- Подвергся санкциям? - переспросил Колин. - Милое название для столь мерзкого дела!

- Хаммонд руководил всеми тремя, - продолжал Натан. - То есть Ледышкой, Принцем и Лисом. Ведь так или иначе, поначалу они выполняли его поручения. Однако понадобилось не так уж много времени, чтобы они принялись действовать по своему усмотрению. Хаммонда не могли не удивить такие перс-мены, и троица поняла, что он подозревает их. Ледышка первый высказался насчет санкций.

- Отец не хотел убивать Хаммонда, - вмешалась Джейд. - Папа был убит по дороге в Лондон, куда спешно выехал, чтобы предупредить своего шефа. По крайней мере в этом у нас нет сомнений.

- Кто все-таки был убит? Твой отец или Хаммонд? переспросил Кейн.

- Отец, - ответил Натан. - Он отправил Хаммонду письмо, в котором просил аудиенции, ибо речь шла о жизни и смерти.

- Но как вам удалось раскопать это? - поинтересовался Кейн.

- Хаммонд показал мне отцовское письмо на похоронах, - откликнулся Натан, - и спросил, не знаю ли я, о каком таком деле он упоминал. Конечно, я знать ничего не знал, ведь я только что прибыл из закрытой школы, а Джейд была слишком мала.

- Отец целиком доверял Гарри и передал ему хранящиеся до тех пор письма, - добавила Джейд.

- А Гарри обо всем рассказал, когда ты подросла? - спросил Кейн.

Джейд кивнула, старательно избегая его взгляда.