Ангел-хранитель

За длинным столом собралась вся компания, включая и Стернса. И все они так и пялились на нее! Джейд не сводила глаз с Кейна. Вот он протянул руку, чтобы пододвинуть для нее стул Она словно во сне приблизилась к нему.

Кейн наклонился и поцеловал ее в лоб. Натан нарушил нависшую над ними напряженную тишину:

- А ну-ка прочь от нее руки, Кейн!

- Я и не трогаю ее, Натан, - поддразнил его Кейн. - Я просто хочу ее поцеловать. - И он поцеловал Джейд, издеваясь над ее братом. Джейд, едва переводя дух, опустилась на стул.

Стернс наполнил ее тарелку, в то время как остальные возобновили прерванный разговор. Как только она покончила с завтраком, сэр Ричардс призвал всех к вниманию.

- Моя дорогая, мы пришли к мнению, что вам следует отправиться в Лондон вместе с нами, - сообщил сэр Ричардс. - Мы гарантируем вашу неприкосновенность, - добавил он, покосившись на Кейна. Затем, обмакнув перо в стоявшую рядом чернильницу продолжил: - Я бы хотел сделать кое-какие заметки по ходу вашего рассказа.

- Сэр! - удивилась Джейд. - Почему я должна ехать в Лондон?

На лице у сэра Ричардса проступило явное замешательство. Лайон, взглянув на него, ехидно улыбнулся.

- Ну, понимаете, - пробормотал начальник, - нам необходимо проникнуть в архив. А если я официально запрошу ключи в рабочее время, то мое имя внесут в книгу охраны.

- Они хотят попасть туда ночью, - перебил Кейн, - без ключа.

- Вы ведь уже однажды побывали в архиве, - добавил сэр Ричардс.

- Не однажды, а трижды, - уточнила Джейд.

- Неужели наша система безопасности ничего не стоит? - едва не плача, спросил у Лайона сэр Ричардс.

- Судя по всему, так оно и есть, - ответил Лайон.

- О нет, - возразила Джейд. - Ваша система очень хороша!

- Тогда как же... - начал сэр Ричардс.

- Сэр Ричардс, я понимаю ваше желание сохранить тайну, - заговорила Джейд, раскрасневшись от удовольствия. - Однако Трибунал наверняка уже заподозрил, что вы охотитесь на пего. Ведь они посылали сюда соглядатаев. И наверняка те доложили о вашем с Лайоном визите.

- Никто из тех, кто работает па Трибунал, ничего не смог доложить, перебил Лайон.

- Но как...

- Кейн позаботился.

Джейд испуганно распахнула глаза и обернулась к Кейну:

- Как именно ты о них позаботился?

В ответ Кейн кивнул Лайону, ожидая, что тот все объяснит.

- Ни к чему вам об этом знать.

- Надеюсь, ты не убивал их?! - испуганным шепотом спросила она.

- Нет.

Джейд неловко кивнула и вновь обернулась к Лайону, предпочитая не замечать его явного нетерпения.

- Он не убивал их! - провозгласила она во всеуслышание. - Он исправился! - И она в упор уставилась на Лайона. Тот кивнул, и Джейд улыбнулась.

- Джейд! - окликнул Колин. - В Лондоне ты сможешь остановиться у Кристины с Лайоном. А Кейну, конечно, лучше побыть в своем особняке...

- Нет! - отрезал Кейн. - Она останется со мной.

- Но ведь может случиться скандал, - возразил Колин.

- Уже начался летний сезон, Колин, - напомнил Кейн. - Почти весь свет выехал за город.

- Достаточно хотя бы одного свидетеля, - пробормотал Колин.

- А я говорю, она у меня останется - Судя по резкому тону, Кейн вовсе не был расположен спорить дальше. Колин вздохнул и уступил. Джейд решила уточнить:

- О каком таком свидетеле вы говорили? Колин пояснил. Стернс уселся рядом с Джейд, похлопал ее по руке, успокаивая:

- Надейтесь на лучшее, миледи. Ведь милорд не намерен давать об этом объявление в газетах.

Джейд, совершенно ничего не понимая, обернулась к нему. Стернс с абсолютно непроницаемым лицом пожал ей руку:

- Не беспокойтесь, леди. Все уже устроено.

Она не имела ни малейшего представления о том, что он имеет в виду, хотя его многозначительная улыбка говорила о том что явно что-то затевается. Стернс тем временем искусно отвлек ее, придвинув пустую посуду. Джейд пришлось отправиться за очередной порцией чая. Как только она вышла, Стернс сообщил Кейну:

- Гости прибудут примерно через полчаса.

- Гости? Какого черта, мы не ждем гостей! - удивился Колин.

- Я никого не приглашал, - перебил Кейн, не сводя глаз со Стернса. Почему бы тебе не сказать нам, кто они, Стернс?

Все присутствующие уставились на старика дворецкого так, словно у него вдруг выросла вторая голова.

- Я позволил себе пригласить сюда ваших родителей, милорд, дядю Джейд вместе с командой и еще одного гостя.

- Да за каким чертом?! - воскликнул Натан.

- Для церемонии, разумеется, - с улыбкой парировал Стернс.

Все снова обернулись к Кейну, но по его лицу ничего нельзя было понять.

- А лицензия<Лицензия/>- имеется в виду разрешение на брак.>? напряженно спросил Кейн.

- Выправлена на следующий день после того, как вы отправили прошение, - ответил Стернс.

- Послушайте, Кейн, этот малый точно ваш дворецкий? - ехидно поинтересовался сэр Ричардс.

Не успел Кейн ответить, как всполошился Натан.

- Она же ни за что не согласится!

- Сомневаюсь, что Джейд уже смирилась со своим будущим, - подхватил Колин.

- Я найду способ ее убедить, - заявил Кейн. Он откинулся в кресле и благодарно улыбнулся дворецкому - Отлично, Стернс. Надо отдать тебе должное.

- Ого! - воскликнул Натан. - Расскажи-ка нам, Кейн, как именно ты намерен убедить Джейд?