Ангел-хранитель

- Все очень просто, Джейд, но можно и усложнить. Выбирай сама.

Джейд закрыла рот и посмотрела на него. Она была близка к панике. Ее била дрожь.

- Просто - это значит, ты сама подойдешь к священнику и произнесешь брачные клятвы.

- А если усложнить?

- Я отволоку тебя за волосы. - Кейн постарался насупиться, чтобы она и не думала сомневаться в его решимости. - В любом случае я добьюсь своего: мы поженимся.

- Кейн... - В ее голосе звучал неподдельный ужас; у него защемило сердце.

- Решай же, - настаивал Кейн. - Просто или со сложностями?

- Я не позволю тебе бросить меня! - шептала она. - Не позволю! Я первая тебя брошу!...

- Что это ты лопочешь, девочка? - недоумевал Гарри.

- Джейд! Ты выбрала? - торопил Кейн, не обращая внимания ни на ее протесты, ни на растерянность Гарри.

- Просто, - шепнула она, понурившись. Он кивнул.

- Я сам отведу ее к священнику, - заявил Гарри. - Натан, - окликнул он. - Следуй за нами.

- Обождите минуту, - велел Кейн.

Пока Джейд тряслась от ужаса, а Гарри обменивался пламенными взглядами с герцогиней, Кейн поспешил к священнику и вручил ему исписанный лист бумаги.

Наконец-то все было готово. Колин занял место подле брата, опершись на его руку. Джейд поддерживал Гарри.

Джейд поклялась первая - отступление от традиции, на котором настоял Кейн. Он, в свою очередь, не спускал глаз со своей невесты, позволив ей потупить взор во время его клятвенных обещаний. Затем он поднял ее лицо за подбородок, и она посмотрела ему в глаза, а священник тем временем захлопнул книгу, развернул врученный ему листок бумаги.

- Клянешься ли ты до конца дней своих оставаться со своей супругой? прочел он. - Даешь ли слово перед ликом Господа и собравшихся здесь свидетелей, что никогда не бросишь ее, пока смерть не разлучит вас?

Глаза Джейд удивленно распахнулись. Она внимательно слушала эти необычные вопросы.

- Клянусь, - прошептал Кейн, когда Джейд снова обернулась к нему. - А теперь последнее, - потребовал он у священника.

- Но это совершенно не принято, - прошелестел в ответ священник и все же спросил у Джейд: - Обещаешь ли ты сказать своему супругу, что любишь его, до захода солнца?

- Обещаю, - просияла Джейд.

- Вы можете поцеловать невесту, - провозгласил священник.

Кейн с готовностью повиновался. Подняв голову, он сказал:

- Теперь ты моя, - развернул к себе и крепко обнял - Я никогда не повторяю своих ошибок, милая.

- Не понимаю, Кейн, - ответила девушка, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Ноги ее подкашивались. - Почему священник не потребовал с меня тех же самых клятв о том, что я тебя не брошу?

- Я знаю, что ты ни за что не нарушишь данного тобой слова, - пояснил он. - Только ты должна дать его добровольно. Скажи мне, когда будешь к этому готова.

Больше Кейн ничего не успел ей сказать, так как их окружила толпа желающих поздравить и пожелать счастья новобрачным.

Гарри стоял поодаль вместе со своей командой, промокая глаза кончиком пояса. Мачеха Кейна, судя по всему, была безмерно счастлива принять Джейд в семью. Конечно, ведь ей неизвестно, что ее новоявленная невестка на самом деле - известный по всему побережью пират.

- Ваш дядя будет часто навещать вас? - поинтересовалась леди Гвенет, перехватив быстрый взгляд Гарри.

- Он живет слишком далеко от Англии, - заверила Джейд, - и вряд ли сможет появляться чаще чем раз в год.

Кейн уловил облегчение, проступившее на лице у мачехи, и рассмеялся.

- Мама нервически реагирует на твоего дядю.

- О, вы совершенно напрасно беспокоитесь, - всполошилась Джейд. - На самом деле Гарри - добрейший человек Если бы вы познакомились с ним поближе.

Леди Гвенет подобное предположение повергло в совершенное замешательство. Джейд не могла понять отчего.

- У Гарри совсем недавно возникла именно эта идея, - вмешался Кейн. Он искал возможности как можно ближе познакомиться с мамой.

Поскольку Джейд не видела, как Гарри едва не утащил герцогиню прямо через парадные двери, она не могла понять причин испуга леди Гвенет и веселья Кейна.

- Ну, сынок, сейчас не время..

- Вы назвали его сыном, - перебила Джейд. - А назвал вас мамой - я не ослышалась?

- Но ведь он и есть мой сын, - заявила леди Гвенет. - Как же еще прикажете мне его звать, дорогая? Я имею на это право.

- Ох, - прошептала Джейд, не в силах сдержать счастливой улыбки, значит, я ничего не понимала. Я думала, что он зовет вас мадам, а вы никогда, ни разу не называли его сыном. И я хотела, чтобы... да, я ошиблась.

Ни Кейн, ни леди Гвенет не стали разубеждать Джейд. Они обменялись лукавыми улыбками.

- Где Генри? - внезапно забеспокоилась герцогиня. - Сюда же направляется Гарри! - И она, подхватив юбки, бегом припустила туда, где стоял сэр Генри, прежде чем Кейн или Джейд успели ее перехватить.

- Тебя волновали мои отношения с семьей? - шепнул Кейн.

- Но ведь у каждого должна быть семья, - смущенно пробормотала девушка, - даже у тебя. Гарри снова сунул букет ей в руки: