Ангел-хранитель

– Ты самый удивительный мужчина на свете, – шепнула она ему в ухо.

– Иди домой, – шепнул он в ответ. – Я сейчас вернусь. Туфли отнесу и приду.

Она почувствовала, как заливает ее та же волна, горячая, страстная, которая впервые залила ее шесть лет назад в его объятиях.

– Поскорее, – чуть слышно проговорила Вера.

Она смотрела, как он, держа в руке туфли, почти бежит по аллее, то и дело оглядываясь, и крикнула ему вслед:

– Поскорее! Я жду.

Глава 11

Андрей вернулся из Москвы в Ангелово вечерней электричкой. Как мама ни уговаривала его уехать утром, как ни уверяла, что чувствует себя хорошо, он не хотел оставлять ее в больнице одну.

– Ты не должен себя обвинять, Андрюша, – уговаривала она. – Да в чем, боже мой!

Ага, не должен! Прекрасно ведь знал, что ей нельзя волноваться, но нет, вздумал искать скелеты в шкафу.

Когда Андрей был маленьким, то, конечно, спрашивал об отце, и мама ответила, что того больше нет. Именно такие были произнесены слова: его больше нет. Нельзя сказать, чтобы его удовлетворило такое объяснение, но Андрей всегда знал, что он единственный, кто должен маму оберегать и защищать, и потому не стал требовать большего. А когда вырос, то понял, что за мамиными словами кроется какая-то трагическая история, и тем более не стал ворошить прошлое. Россия была отделена от него неприступной стеной как пространства, так и времени, и стоило ли задумываться, что за этой стеной когда-то происходило?

Но теперь, когда настала оттепель и выяснилось, что и стена эта не так уж нерушима, и отец его жив, Андрей не собирался делать вид, будто это его не касается. Он поехал бы в Сибирь немедленно, и только мамин сердечный приступ заставил его отложить поездку. А как только ей стало лучше, он намеревался осуществить задуманное.

Это следовало сделать как можно скорее, потому что заканчивались каникулы в Сорбонне, и его летний отпуск тоже заканчивался. Николь и вовсе уже вернулась в Париж: перерыв в командировках составлял у нее не более недели, и этот срок был исчерпан.

Размышляя таким образом, Андрей шел через Оборотневу пустошь от электрички к санаторию. Тропинка была неширока, и девушка, неожиданно появившаяся на ней, чуть не сбила его с ног.

– Оля! – узнав, окликнул он. – Ты куда?

Она не ответила – побежала дальше, но не к станции, а к деревне. Андрей проводил ее взглядом и понял, почему она выглядит необычно: одета по-дорожному, в руках чемодан, но при этом босиком. Это показалось ему таким странным, что он окликнул ее снова, а когда она даже не обернулась, то пошел вслед за ней. Наверняка ведь у нее что-то случилось, и может статься, что нужна его помощь.

Оля бежала быстро, но все же Андрей дошел до деревни почти одновременно с нею. И успел увидеть, как она вбегает в какой-то двор, поднимается на крыльцо, стучит кулаком в дверь, потом эта дверь открывается, и она входит в дом.

– У тебя туфли есть? – не здороваясь, спросила Оля.

Мать молча открыла шкаф и вынула оттуда туфли – растоптанные, без каблуков, да просто уродливые.

– Тебе великоваты будут, – сказала она. – Но других нет.

– Сойдут. – Оля надела туфли и все-таки не выдержала, упрекнула: – Даже не спросишь, что случилось.

– Не могу я тебя расспрашивать, – сказала мать.

– Почему?

– Это я Семену Борисовичу вещи из схованки принесла.

В зеленых – у Оли такие же – материнских глазах светилось какое-то совсем незнакомое чувство.

– Ну и что? – пожала плечами Оля.

– Даже не понимаешь, – усмехнулась та. – На дочь родную донесла, вот что.

– Ой, ладно! – поморщилась Оля. – Ты же не в милицию.

– Да, – кивнула мать. – На Семена Борисовича все переложила. Как тогда…

Оля не собиралась тратить время на ее сентиментальные воспоминания. Еще не хватало! Своего стыда достаточно.

– Денег займешь? – спросила она.

Так же молча, как туфли, мать достала из шкафа, из ящика в нем, деньги. Пачка была немаленькая, но разделять ее она не стала – отдала всю.

– Я верну, – сказала Оля.

– Не возвращай.

Оля видела: мать только старается говорить спокойно, а на самом деле сильно взволнована. Вернее, она не видела это, а чувствовала, потому что и с ней происходило то же самое.

– Мне чужого не надо, – фыркнула Оля. И тут же поняла, как глупо звучат эти слова после всего, что она натворила. – То есть… Я верну. – Она шмыгнула виновато носом. – И вообще! Я не сбежала! Дядя Семен сам меня отпустил. И нечего на меня осуждающе смотреть!

– Я – осуждающе? – невесело усмехнулась мать. – Нет, Олька. Я перед тобой и Темкой сильно виновата. Кошка так котят бросает, чуть подрастут. – Она отвернулась, помолчала, снова посмотрела Оле в глаза. – Но я за это сполна заплатила. Да какая теперь разница? – И добавила с тоской: – Был бы Степан жив, все у меня по-другому было бы. И у вас тоже.

– С чего по-другому? – пожала плечами Оля. – Что он тебе такого дал бы?

Из того, что она знала о своем погибшем на фронте отце, никак не следовало, что он мог бы переменить хоть материну, хоть ее жизнь. Сам в колхозе увяз, и их бы туда же.

– Любовь бы он мне дал, – сказала мать. – На всю жизнь любовь. А в любви и я другая была бы.