Ангел-Маг

– Последнему, кто войдет, опустить щеколду! – крикнул Биск. – Гранден, Раттер, останетесь тут за главных! Разломайте стол, подоприте дверь! Ваша задача – удержать ее! Надо дать время Лилиат для вызова Паллениэля, а он уничтожит всех монстров! Все будет хорошо! Истара!..

Отверженцы ответили вялым хором: «Истара…» – и взялись ломать стол, только плесень хлопьями полетела. Оторванные доски следовало установить под углом, уперев в дверь, когда сквозь нее пройдут все, кто успеет. Биск недолго наблюдал за стараниями соратников и вскоре присоединился к людскому потоку, стремившемуся наверх.

Комната на следующем этаже оказалась передней, соединенной с самим зданием. Башенная комната открывалась в огромный зал со ставнями на окнах, с длинным столом и мягкими креслами. Все это пребывало в куда лучшей сохранности, нежели убогая мебель стражницкой. На стенах виднелись пыльные, утратившие цвет картины. Насколько удавалось рассмотреть, каждое полотно изображало либо Лилиат, либо сцены применения ангельской магии.

– Все, у кого есть мушкет или пистолет, – к окнам! – командовал Биск. – Откройте ставни и начинайте стрелять! Все остальные – начинайте заряжать, держите наготове ножи и мечи! Помните, эти твари отлично лазают! Крил, Баско, Йевенс – за мной!

Большая часть оставшихся Ночных Трудяг хлынула из башни в зал. Их было человек пятьдесят или шестьдесят. Каждого мушкетера держали и стерегли всего лишь по двое. Больше не раздавалось выкриков «Истара!», не звучало шуток и болтовни. Мужчины и женщины с угрюмой решимостью пытались остаться в живых. Ставни подались не сразу. Некоторые просто отпали, когда за них взялись как следует. На то, чтобы открывать оконные рамы, времени тратить не стали – без особых затей выбили стекла.

Пленники с их урезанной охраной под водительством Биска пошли следом за Лилиат.

Следующий чертог оказался библиотекой. Здесь Доротее едва не вывихнули правую руку: девушку пришлось силой оттаскивать от ближайшей книжной полки, куда она немедленно сунулась, пытаясь хотя бы рассмотреть корешки. Эти полки – темного дерева, с длинными дверцами ангельского стекла, – простирались от пола до потолка, занимая три из четырех стен. Четвертую стену прорезала лестница, но полки находились и там – укороченные по бокам, размещенные даже под лестницей.

Как раз когда друзей провели в следующую комнату, сзади одновременно раздался совокупный вопль монстров, треск мушкетов и пистолетов и гулкий, как удар гонга, грохот, с которым что-то врезалось в железную дверь…

Комната, в которой они оказались, некогда была спальней. Пуховые перины, изъеденные грызунами и насекомыми, превратились в раскиданный по полу прах, сама кровать в углу стала тусклой руиной из бронзы и дерева. Рядом стояли два комода, покрытые таким слоем пыли, что цвет дерева трудно было разобрать, не говоря уже о породе. Высокое зеркало напротив них пребывало в сходном состоянии. В другом углу жутковато зеленела медная ванна, рядом догнивали кучи тряпья, возможно бывшие когда-то нарядной одеждой.

Снова подъем по лестнице – и все вышли на яркий солнечный свет. В этой комнате окна занимали место от пола до потолка. Прозрачное стекло, очищенное ангелами, никогда не нуждалось в мытье. Здесь было тепло – комнату нагревал щедрый солнечный свет. С каждой стороны стояли на треногах зрительные трубы, мебель составляли кушетки, отнюдь не пощаженные временем. Здесь, наверно, люди ждали очереди к трубам, чтобы рассмотреть озеро с водопадом, горы, низины Истары на западе и Саранс на востоке.

Сейчас все смотрели только на водопад. Иззубренные бороды замерзшей воды утратили белизну: их сплошь покрывали чудища. Многие тысячи монстров карабкались по крутой ледяной лестнице.

– Спаси нас Паллениэль, – прошептал Биск, поглощенный жутким зрелищем внизу.

Другие отверженцы забыли обо всем, с разинутыми ртами потрясенно наблюдая за бессчетной ордой чудовищ.

Симеон начал действовать первым. Резко выдернув руки из хватки отвлекшихся конвоиров, он ухватил обоих за шеи и внес головами в окно. Ангельское стекло треснуло, но не разбилось. Ударившись в него, громилы мешками осели на пол. Развернувшись, Симеон сорвал с опоры ближайший телескоп и принялся размахивать им, словно дубиной.

Агнес выгнулась вбок и назад, ударила головой охранника слева и одновременно пнула охранницу справа пяткой в живот. Оба свалились, а Агнес перехватила чей-то кинжал и насела на правую охранницу Анри. Той пришлось выпустить подопечного, чтобы тоже выхватить кинжал. Сам Анри сцепился с отверженцем слева. Каждый из них силился повалить противника.

Доротея, которая оказалась ближе всех к следующему пролету и уже поднималась вверх по ступенькам, попыталась заплести своей охраннице ноги, но не справилась, только свалилась сама. Вторая охранница, видя, что пленница по-прежнему под надзором, выдернула из ножен меч и бросилась на Симеона.