Ангел мертвеца

– Откуда же взялось понятие «Тёмные церемонии»?

– Так называлась книга, которую писал Алтерега и которую обязан был уничтожить по приказу князя.

– Но как настоящий учёный – не смог.

– По косвенным признакам можно предположить, что не смог, – уточнила Лисс.

– О чём шла речь в книге?

– О мёртвом. Алтерега предположил, что именно мёртвое, точнее – Ничто, стало кирпичиками, из которых Спящий выстроил Вселенную. Ведь раньше ничего не было, а потом всё появилось. Спящий взял Ничто и вдохнул в него жизнь.

– Интересно.

– Никто не понимает как, но кажется, Алтерега сумел отыскать элементы Ничто на Земле. В мёртвом.

– В том, из чего ушла жизнь, и оно вернулось в исходное состояние.

– Да. – Лисс помолчала. – Что скажешь?

– А что я могу сказать? – Попугай поёрзал на жёрдочке. – Всё это выше моего понимания.

– Я рискнула жизнью вовсе не для того, чтобы выслушивать твоё бормотание о том, что ты ничего не понимаешь, – повысила голос шаса.

Но не на того напала.

– А придётся, – сварливо отозвался Киви.

– Мне нужен совет.

– Мы не можем приступить к работе, потому что не знаем, с чем придётся иметь дело. Нужна информация.

– Привет тебе, Капитан Очевидность, – съязвила девушка.

– А кто лучше всех разбирается в материи?

– Химики?

– Да, они знают химию. – Попугай посмотрел на шасу с некоторой жалостью.

– Эрлийцы, – догадалась Лисс.

– Да. – На этот раз Киви даже не сделал попытки показать, насколько он умный. – Эрлийцы знают о жизни всё, ну, или почти всё. Но чтобы бороться за жизнь, нужно довольно много знать о смерти. С другой стороны, эрлийцы сражаются за то, чтобы смерть не наступила, сама по себе она их мало интересует, но может быть, их знание переходных процессов из жизни в смерть подкинет нам какие-нибудь нужные идеи. Это лишь предположение, но больше ничего в голову не приходит. Если с эрлийцами не прокатит – обратимся к химикам.

– Это хорошее предположение, – кивнула Лисс. – Но мы должны понимать, к кому из эрлийцев следует обратиться, то есть нужно посоветоваться о том, с кем нужно посоветоваться.

– Только помни, что больше у тебя исключений нет. Я – единственное.

– Никогда не забуду, – вздохнула девушка, вынимая из кармана смартфон. – У меня есть хороший друг, который наверняка не откажет в небольшой консультации.

///

Московская обитель…

Каждый житель Тайного Города знал это название и каждый, ну, за тем редчайшим исключением, без которых не существует правил, хоть раз в жизни обращался в неё за помощью. Или в сам госпиталь, который служил штаб-квартирой семье Эрли, или к тем эрлийцам, которые вели частную практику за её пределами. Характер у этих медицинских гениев, как и у всех подданных Тёмного Двора, был не сахар, деньги за свои услуги они требовали очень серьёзные, обожали занудствовать по делу и просто так, но при этом заслуженно считались лучшими врачами Тайного Города, а значит – всего мира. И поэтому почти все подданные Великих Домов носили с собой «дырку жизни» – артефакт, способный мгновенно доставить пострадавшего в приёмную Московской обители из любого уголка земного шара. К помощи госпиталя, который официально имел нейтральный статус, не считали зазорным прибегать даже самые сильные маги Великих Домов – когда речь идёт о жизни и смерти, гордость и амбиции отступают на второй план.

Эрлийцы досконально изучили все существующие организмы, как разумные, так и нет, исследовали все их возможные состояния и лучше всех знали, как противостоять смерти. Как сделать так, чтобы живое не стало мёртвым. Но будучи занудами, мёртвое они тоже исследовали – просто чтобы посмотреть какое оно и провести потом десяток-другой занудных симпозиумов с жаркими, но занудными спорами, – и потому совет попугая показался Лисс дельным. Но для сохранения тайны девушка могла обратиться за помощью только к Хинусу, хотя и боялась, что он вновь заведёт разговор о планах борьбы с Консулом. Однако молодой эрлиец развивать тему не стал. Кроме того, по голосу Лисс понял, что девушка вызывает его по срочному и важному делу, и постарался сразу взять быка за рога.

Но без предварительных разговоров всё равно не обошлось.

– Слышала, что Внутренняя Агема начала прижимать контрабандистов магической энергией? – произнёс Хинус, устраиваясь в кресле.

– Нет, – односложно ответила девушка.

– Неужели?

– Мне было о чём подумать.

– Понимаю… – Хинус на мгновение сбился, но тут же вернулся к прежнему тону: – Извини, но это очень серьёзный вызов. Весь Город только об этом говорит…