Ангел мертвеца

В качестве нынешнего московского убежища Бри выбрала квартиру институтской подруги, которая – это девушка знала точно – до конца месяца будет нежиться под тёплым солнцем на берегу южного океана. Квартиру подруге купили родители, сами в ней не появлялись, и Марина решила, что для пары-тройки дней – а больше она задерживаться в Москве не планировала – это идеальный вариант. Девушка тщательно изучила дом, убедилась, что среди его жильцов нет обитателей Тайного Города – такой вывод нетрудно было сделать по отсутствию защитных и сигнальных магических контуров, и только после этого «вселилась» на свободную жилплощадь. Показываться соседям Бри не собиралась, закрыв квартиру «своей» магией, которую не могли почувствовать жители Тайного Города, и была уверена, что это убежище никто не обнаружит.

Бросив переделанного Идо в куче вонючих отходов, Марина отправилась домой, периодически вспоминая не только кровавые подробности эксперимента: как орал горящий на солнце вампир, но и то, как она лихорадочно меняла его гибнущие клетки на чёрное Ничто. На мёртвое, которому она научилась придавать свойства живого.

Или научилась делать его живым?

В книге «Тёмные церемонии» о таких опытах не говорилось ни слова, поэтому осознать свои достижения девушке предстояло самостоятельно.

– Не знаю, во что ты превратился, Идо, мне и самой интересно.

И не менее интересно ей было знать, что будет делать оставшийся на свободе вампир после пробуждения, – это поможет понять, кем Идо осознает себя. Как он поступит и будет ли считать своими прежних соратников и сородичей. Однако этот вопрос не был для девушки главным, скорее развивал эксперимент.

Марина сварила кофе, поскольку понимала, что всё равно не уснёт, уселась на диван и включила телевизор. Не хотела ничего смотреть, просто поняла, что сейчас ей необходим бессмысленный бубнёж – в тишине совсем не думалось. Сделала маленький глоток и улыбнулась чересчур серьёзному телевизионному ведущему, рассказывающему телевизионной пастве телевизионные новости.

«Итак, у меня получилось превратить мёртвое в живое. Случайно или нет – уже неважно. Важно то, что я сумела повторить опыт и теперь обращаю Ничто в Нечто уверенно. По наитию, но уверенно. Я знаю, что и как нужно делать, и у меня получается задуманное. Кажется, пора писать собственный учебник. И назвать его «Дорогой Спящего».

А в следующий миг пришла другая мысль:

«Сможет ли кто-нибудь повторить мою работу если в его руки попадут «Тёмные церемонии»? Нужна ли особая предрасположенность к новым знаниям, наличие особых способностей – по образцу магических – или достаточно лишь ума и дерзости? Ведь если ничего, кроме знания, не нужно, то почему Алтерега не добрался до подобных экспериментов? Почему не стал обращать мёртвое в живое? Или хотя бы не попытался? Алтерега испугался? Но чего? И даже если испугался, то мог бы провести опыт, понаблюдать, описать, но при этом снабдить текст соответствующим предупреждением. А если испугался по-настоящему, если понял, что зашёл слишком далеко, то почему не уничтожил книгу? Или пожалел труд всей своей жизни?»

– Да, всё было именно так.

– Кто здесь?!

К счастью, Бри успела допить кофе и перевернувшаяся чашка не испачкала ни джинсы, ни диван. Что до самой девушки, то она вскрикнула, подпрыгнула от неожиданности, вскочила на ноги и заняла оборонительную стойку, окутавшись лёгким чёрным облаком мёртвого Ничто.

– Кто здесь?

И как сумел подобраться незамеченным? Девушка не ставила магическую защиту, но была уверена, что почувствует вторжение мага любого уровня, и вот – просчиталась. Облако слегка подрагивает, Марина готова к бою, но… с кем?

Кто бы ни явился в её убежище, показываться он не спешил.

– Ты где?

– Обещаешь не убивать?

Голос прозвучал ниоткуда и отовсюду сразу. Девушка крутанулась вокруг оси, вновь никого не увидела, но слегка расслабилась: ей понравилось, что таинственный гость попросил не начинать бой.

– Почему тебя не увидел Джузи?

Только сейчас Марина вспомнила об оставшемся в прихожей големе и решила прояснить его судьбу. Как получилось, что здоровяк не сообщил о прибытии незваного гостя и не явился на помощь?

– Я не хочу, чтобы Джузи меня видел.

– А я?

– Вы меня увидите, но не сразу.

– Потому что могу тебя убить?

– Да.

– А Джузи?

– Нет.

Голос прозвучал искренне, и девушке стало ещё спокойнее. К тому же она поняла, что незнакомец явился для переговоров, и приказала:

– Покажись.

– Я перед вами.

– Чёрт!

Это было единственное, куда Бри не посмотрела, изучая комнату, – на экран телевизора. И теперь на нём вместо серьёзного диктора маячил худенький, востроносый… кто? С равной вероятностью это существо могло оказаться как юношей, так и девушкой. Одет в широкий чёрный худи с капюшоном. Длинные светлые волосы собраны в хвост. Украшений нет, макияжа нет, голос нейтрального тембра… Очень странное существо смотрело на Марину с экрана, но смотрело дружелюбно.

– Ты взломал телевизор? Какое достижение.

– Я почти его взломал.

– С чьей-то помощью?

– Дайте слово, что не убьёте меня. То есть не попытаетесь сразу.

– Обещаю, – поколебавшись, кивнула девушка.