Ангел пригляда

Медбрат отыскал на руке у него слабую вену, ударил в нее иглой. Суббота вздрогнул, увидел внутренним оком, как жидкость вкрадчиво проникает в тело, раздувает сосуды, готовится взорвать их, разнести в сырые кровавые клочья. Медбрат тем временем убрал шприц, встал со стула, пошел к двери, расплылся на пороге, слился с белизной…

Струилось по жилам снадобье, действовало, работало безотказно. Вдруг стало больно, душно, невыносимо, захотелось упасть, но некуда было… Угасающий мозг не хотел сдаваться, рвался наружу из гибнущего тела. Вот стало еще хуже, совсем плохо, глаза закрылись, сознание медленно проваливалось в бездонный черный колодец, и он сам проваливался вместе с ним – туда, где должна была кончиться жизнь, его – и всякая иная.

Здесь, в темноте, явились ему две страшные фигуры: Гадес и Чернобог. Только на этот раз были они не артисты и не идолы, а настоящие – мертвые, пустые, бездыханные, смотрели прямо на него, протыкали, пронизывали. Глаза Чернобога заплывали белыми бельмами, Гадес глядел окровавленным лицом. Суббота, наконец, узнал его – это был избитый депутат, которого видел он когда-то, только не в костюм он был одет – в бледный шерстяной гиматий, как и положено царю преисподней.

– Я не умру, – сказал им Суббота, собрав последние силы, – не дождетесь. Я буду жить, и все будут жить, слышите вы меня?

Гадес покачал кудлатой своей головой, утер ладонью кровь с лица, проговорил мрачно:

– Путь твой определен. Мы мыслим тебя, и ты таков, каков есть, ты не уклонишься…

Сказав так, он растворился в наступающей тьме – окончательной, бесповоротной. Свет, еще доходивший сверху, через отверстие колодца, становился все меньше и глуше, и вот, наконец, последнее пятнышко скрылось во тьме, и над ним последней пустотой мерцал теперь один Чернобог, кровавый, окровавленный, с косою в руке, косою смерти.

Безумный владыка закрыл слепые глаза, медленно поднял страшную косу, размахнулся – пустота засвистела, разомкнулась на части, стала рушиться. Но за секунду до того, как умереть, Суббота услышал звук. Вечный жнец, уже почти приобщивший его к своему урожаю, тоже уловил движение, застыл на миг, навострил ухо. Звук повторился. Смерть оступилась, попятилась, улыбаясь неловкой улыбкой, растворилась во тьме… сознание в один миг вышвырнуло его через колодец обратно, вверх, в живой, обитаемый мир.

Пространство мучительно содрогалось вокруг, грелось, дергалось – словно Везувий заново открыл свой жадный зев… Но это был не Везувий – и никакой другой вулкан. Звук оказался живой, кашляющий, тяжелый, с надрывом. Кашлял человек – немолодой, не сильно здоровый, исходил толчками, сотрясался весь, еле стоял на ногах.

Суббота открыл глаза и увидел перед собой Рубинштейна – живого, вздрагивающего, надсадно выплевывающего из легких темную смрадную дрянь. Он стоял, покачиваясь, посреди степи, на краю какой-то лощины – тающей, грязной. Суббота знал эту лощину, девять дней назад видел ее во сне, в ней, на самом дне, лежал мертвый Рубинштейн. И вот опять он видел его, и видел лощину, и видел степь, только уже не во сне, наяву.

Рубинштейн стоял, подняв голову вверх, к небесам, Субботы не замечал. Не отрывая взгляд от низких облаков, ангел беззвучно шептал что-то, шевелил изъеденными смертью губами. Суббота напрягся, весь ушел в слух, следил, не отрываясь, – и вот, наконец, разобрал.

– Как тяжело… – шептал Рубинштейн. – Больше никогда… никогда… клянусь!

Он заплакал. Слезы текли по белому, чуть вспухшему лицу, скатывались на пальто, застревали в нем, замерзали, сохли… И вот уже Суббота слышал и видел все – каждое слово, каждый звук, каждое движение ангела, каждую его мысль – словно разрушилась невидимая стена между ними двумя и между всеми живыми существами на свете…

…Как тяжелы оковы смертной плоти, мертвой, лишенной движения, медленно истлевающей в холодной пустоте, под гнетом окаменевшей земли! Даже бессмертному духу, даже ангелу не преодолеть их до срока. Только теперь он впервые почувствовал весь страх, всю безнадежность, всю темноту бытия, на которое некогда обрек человека – кто? Происки ли нечистого, Божий гнев или собственная неразборчивость…