Ангел пригляда

Прошумела в отдалении, легко топоча, пара мельчайших суматранских носорогов, каждый от силы метр в холке и не более тонны весом, а оттого пугливые и не заносчивые, как их огромные собратья. Заревела где-то грозным ревом невидимая горилла, гулко застучала себя в грудь, так что сорвались с места, засуетились, зашумели мелкие обезьяны, запрыгали боком по земле мадагаскарские лемуры с выпученными от страха белыми буркалами, обеспокоились хайнаньские хохлатые гиббоны с пушистыми бородками и вороватым разрезом глаз…

У небольшого болотца хищно замерло семейство длиннорылых гавиалов. Вырос на горизонте и вострубил могучий африканский слон с морщинистыми старыми ушами наизнанку, с хвостиком мелким, безвольно висящим между ягодицами. Пробежали, тряся цветными перьями, вполне годными на шляпы, несколько страусов-эму. И, наконец, вышел из леса и посмотрел на оцепеневшего Субботу желтым яростным взглядом золотой тигр…

Все смешалось в голове Юрия Алексеевича, уже не мог он разобрать, где реальность, а где сон. А Диана вела его дальше, дальше, в тихий угол, затененный огромными соснами, исходящими терпким запахом, словно соком.

Там на массивном деревянном троне сидел хилиарх. Сидел он мощно, крепко, как будто рубленный из скалы живьем. Прямо перед князем топтались двое темных, вздрагивали, прятали испуг за черными очками. Если бы с того света воскрес вдруг сержант Василий Кураев, был бы он сильно удивлен, распознав в темных двух своих старых знакомых – генерала Супруна и его адъютанта.

Диана кивнула Субботе на скамеечку сбоку, они сели. Хилиарх даже глазом в их сторону не повел, сурово допрашивал темных.

– Что значит – пусто? Куда он мог деться?

Суббота понял, что будет нешутейный разнос, замер в злорадном ожидании. Что греха таить, нравилось ему видеть, как исходят смертной истомой слуги безносой. Диана перехватила его взгляд, нахмурилась укоризненно, не одобрила такой жестокости. Ну, друзья мои, жестокость жестокости рознь. Как хотите, а прижать хвост палачу – никакая не жестокость, а только торжество справедливости. В общем, как ни хмурилась Диана, он довольного вида не изменил, улыбался упрямо: так им и надо. Он сам не любил бояться и еще больше не любил тех, кто запугивает.

Наконец тот, кто назвался генералом, решился все-таки подать голос: поднял голову, очки блеснули непроглядным ужасом.

– Не было никого, – проговорил он хрипло, – растворился, и все тут.

Князь прищурился на него, думал, соображал… Прошумело что-то в кустах, выглянула огромная кошачья морда, полосатая, увеличенная до размеров погибели. Несколько мгновений князь глядел на тигра, прикидывал, не отдать ли на съедение обоих проштрафившихся черных… те от ужаса даже дышать перестали. Наконец Гениус чуть заметно кивнул тигру, зверь бесшумно провалился в кусты, а князь продолжил допрос.

Вот, правда, пользы от этого допроса было чуть: темные толком сказать ничего не могли, стояли понуро, обреченно, даже пиджаки их, черные, глянцевые, почудилось, запотели от страха. Князь от бестолковости их заводился еще больше, играли желваки на худом лошадином лице. Чем бы дело закончилось, неизвестно, но тут на помощь пришла Диана – не ровен час, замочат демоны партикулярные, чисто выглаженные штаны.

– А может, его вообще в доме не было, Чилинина этого? – вкрадчиво сказала Диана.

Князь глядел на темных: что скажут? Те мялись: хотели отвести хозяйский гнев, но соврать боялись, трепетали. И трепетали, видно, не зря. Даже и Суббота понимал, что от князя всего нужно было ждать, на самые мрачные дела тот был способен. Вот и тряслись черные, не смели приврать даже самую малость. Хотя на Диану покосились с благодарностью: засчитана, мол, попытка, пусть и с негодными средствами.

Но говорить все равно было надо, а потому, как старший, начал генерал Супрун.

– Своими глазами, – сказал Супрун, – видел этого Чилинина, на балкон выходил. А через десять секунд – все, как бы и не было…

Князь уже не слушал его, отвернулся, задумался, сердито выстукивал блестящими твердыми ногтями по ручке кресла. Как, как могло случиться, что писатель исчез из-под носа?! Сам он на такое не способен, конечно, значит, кто-то помог. Но кто, кто?!

– Китайские штучки, – проговорил вдруг подполковник, молчавший до сего времени, словно в рот воды набрал.

– Китайские? – князь поднял голову, смотрел внимательно. – При чем тут Китай?..

– В Пекин ездил наш клиент, жил там несколько месяцев, – с готовностью подхватил Супрун. – А местный бомж обучал его разным фокусам.

– Бомж? – насторожился князь. – Какой из себя, имя-фамилия?

Супрун замялся, подыскивая слова.

– Собой невидный, словно только из канавы, а звать У лаоши, кажется…

– У лаоши?! – князь побагровел. – Вы, идиоты, знаете, кто такой У лаоши? Это пекинский ангел пригляда, чтоб вас кишками наружу вывернуло!

Диана кашлянула, князь осекся, покосился на Субботу, который сидел со скучающим видом, разглядывая буйствующую вокруг зелень, явно не вслушивался в разговор. Князь понизил голос, но расспрашивать продолжал с пристрастием, темные топтались, трусили…