Ангел приходит в Вавилон

Утнапиштим (спокойно). Ты, кажется, считаешь, что небеса стали жертвой твоего маскарада и в ту ночь приняли тебя за нищего. Это смешно. Ангела ты мог сбить с толку, но небеса, которые его послали, точно знали, кому они отдают девушку. Тебе, царь Навуходоносор. Это и не может быть иначе, потому что, как я доказал, бог не только всемогущ, но и всеведущ.

Навуходоносор (мрачно). Небо предназначило Курруби беднейшему из людей.

Утнапиштим. Указания небес нельзя принимать буквально, их надо понимать в самом общем смысле. Все люди почти одинаково ничтожны, и надо иметь в виду, с какой громадной дистанции небеса взирают на то, что находится под ними. Волей божьей тебе ниспосланный дар ты по глупости отверг.

Навуходоносор (после короткой паузы, любезно). Вся затея с твоей казнью, конечно, чепуха.

Утнапиштим. Благодарю тебя.

Навуходоносор. И вообще в нашей империи надо внедрять богословие. А все остальные науки я прикажу запретить.

Утнапиштим. Твое рвение похвально, но не следует впадать в крайности.

Навуходоносор. Тогда придется повесить только одних поэтов.

Утнапиштим. Мне их жаль.

Навуходоносор. Совершенный государственный строй не может терпеть разгула фантазии. Поэты проповедуют чувства, которых не существует, рассказывают ерунду и внушают бессмысленные идеи. Я думаю, что раньше всего церковь должна быть заинтересована в том, чтобы все это было запрещено.

Утнапиштим. Как сказать...

Навуходоносор. Палач!

 Слева появляется Акки.

Акки. Иду, спешу. Виселица для главного богослова готова.

Навуходоносор. Прикажи арестовать поэтов.

Акки (испуганно). Поэтов?

Навуходоносор. Они должны быть истреблены.

Акки. Тогда по крайней мере только эпические поэты. Они самые тихие.

Навуходоносор. А также лирики и драматурги.

 Акки послушно уходит.

Конфликт между церковью и государством, таким образом, улажен.

Утнапиштим. В который раз.

Навуходоносор. И ты полагаешь, что я должен жениться на девушке?

Утнапиштим. Давно пора.

 Справа входит архиминистр.

Архиминистр. Ваше величество! Ангел недавно спустился па глазах у всех в городской парк. Он ловит колибри и собирает кокосовые орехи, перелетая с пальмы на пальму.

 Справа появляется секретарь Утнапиштима и шепчет ему что-то на ухо.

Утнапиштим (радостно). Мой секретарь сообщает, что массовое вступление в государственную веру превзошло все наши самые оптимистические прогнозы.

 Секретарь раскрывает перед Навуходоносором большой свиток, где указаны имена новообращенных.

Архиминистр. Это потустороннее явление вряд ли можно одобрить с политической точки зрения. Народ в восторге. Толпы ворвались во двор царской резиденции и требуют, чтобы ваше величество женилось на Курруби. Девушку, увенчанную цветами, несут сюда в паланкине банкира Энггиби.

Утнапиштим. Бунт?

Архиминистр. Стихийное восстание масс, которое носит пока консервативно-вавилонский характер, по все же заставляет насторожиться.

Навуходоносор, Нимрод (вместе). Подавить восстание!

Архиминистр. Народное восстание не надо подавлять, если оно направлено к такой цели, которая нас устраивает.

 Навуходоносор и Нимрод задумываются.

Навуходоносор, Нимрод (вместе). Я слушаю.

Навуходоносор (удивленно). Почему ты повторяешь за мной слова, подставка для ног?

Нимрод. Не только твой – наш трон под угрозой.

 Навуходоносор и Нимрод снова задумываются.

Навуходоносор, Нимрод (вместе). Наш трон под угрозой. Что ты предлагаешь, архиминистр?

Архиминистр. Ваши величества! Трон Вавилона – это величественная государственная система, основанная в седой древности нашим национальным героем Гильгамешем, и являющаяся центром земли, к которому тянутся все народы...

Навуходоносор, Нимрод (вместе). Какая прекрасная точная формулировка!

Архиминистр. ... Этот трон на протяжении тысячелетий стал вызывать такое недоверие, что приобрел репутацию самого позорного режима всех времен.

Навуходоносор, Нимрод (вместе). Как ты смеешь? Палач...

 Слева появляется Акки, но архиминистр жестом отсылает его прочь.

Архиминистр. Ваши величества, его незачем беспокоить. Я излагаю политическую концепцию, а не свое личное мнение.

Навуходоносор, Нимрод (вместе). Продолжай.