Ангел пустыни

- Рассказывай, Григорий Панфилович, что у вас стряслось, - обернулся Кучеренко к капитану. - Кто сообщил о происшествии?

Вместо капитана ответил председатель сельсовета.

- Я, я позвонил в милицию, - важно произнес он, - сразу после того, как Марина чуть не убили.

- Значит, сторож жив?

- Едва живой остался. - Председатель сокрушенно вздохнул. - Не узнать теперь нашего Марина, все лицо дробью побито. Как решето. В больнице лежит. И надо же было такому случиться! Откуда эти бандиты взялись на нашу голову? Ничего подобного не случалось раньше у нас в Кобылкове.

- К Марину мы еще вернемся, а пока послушаем капитана.

Из доклада Штирбу следовало, что неизвестные преступники глубокой ночью взломали решетку на окне церкви, похитили предметы религиозного инвентаря, произвели два выстрела из охотничьего ружья и скрылись на автомашине "Волга".

- Да, пока не густо, - медленно произнес Кучеренко. - А почему вы думаете, что это была именно "Волга"?

- Свидетели показывают, товарищ подполковник, в том числе и шофер, рядом с церковью живет. Утверждает: "Волги" двигатель. По звуку узнал. Причем новый. Чисто работал.

- А как с вещдоками?

- С вещдоками вроде получше. - Голос Штирбу стал бодрее. - Есть кое-что интересное. - Покажи, лейтенант, - обернулся он к участковому инспектору.

Мунтяну раскрыл сумку и передал Кучеренко смятые почерневшие бумажные комочки.

- На улице нашли, - пояснил он.

Подполковник расправил один из них, понюхал тронутую гарью бумагу.

- Похоже на самодельные пыжи. Это по вашей части, - он передал бумажные клочки эксперту-криминалисту. - Давайте приступим к осмотру, пока не стемнело, - он взглянул на багрово-красное предзакатное солнце.

На затоптанной дороге удалось отыскать следы протектора автомобиля. Эксперт-криминалист сфотографировал их рядом с масштабной линейкой с разных точек, потом достал из чемоданчика пульверизатор, побрызгал жидкостью, посыпал следы мелко растертым, как сахарная пудра, гипсом. Густая вязкая масса затвердевала на глазах. Мальчишеское лицо лейтенанта, поглощенного своим делом, было серьезно и сосредоточенно. Он не замечал сельчан, с любопытством наблюдавших за его действиями.

Незаметно, чтобы не "сглазить", присматривался к работе эксперта и подполковник. "Как будто уверенно действует, старается, хотя и волнуется". Он хорошо знал, какой филигранной точности, даже искусства требует это вроде бы простое дело. Достаточно малейшей оплошности, - например, попадись в гипсе плохо растертый, комочек - и все труды пойдут насмарку.

Виктор Енаки, выпускник физического факультета университета, пришел в оперативно-технический отдел МВД недавно и не имел пока права ставить свою подпись под заключением. Для этого он должен прослужить не менее пяти лет. А пока его задача заключалась в том, чтобы собрать вещественные доказательства и исследовать их вместе со старшими коллегами в лабораториях ОТО. Когда его включили в розыскную группу, Кучеренко недовольно проворчал: "Могли и поопытнее подобрать", на что получил резонный ответ: "Опытные все в разъезде, а вам, дорогой товарищ, нужно ехать немедленно."

- Ну как, лейтенант, срисовал? - он подошел к Виктору, когда тот осторожно снял затвердевшие слепки и уложил в чемоданчик.

- Там видно будет, Петр Иванович, - озабоченно отвечал лейтенант. Всего два слепка удалось сделать. Затоптано очень.

- А вам, химикам-физикам, много и не надо, вы же чудеса в своем ОТО творите, волшебники, да и только.

Они прошли через ворота с высокой аркой, выкрашенной в голубой цвет, и оказались в небольшом дворе. Очищенная от снега асфальтовая дорожка вела к высокому коричневому в желтых полосах крыльцу.

- Сюда, - показал рукой Штирбу.

Оперативники обошли церковную стену с облупившейся штукатуркой и остановились возле разбитого окна с распиленной решеткой. Все молчали, сосредоточенно рассматривая следы преступления. Раздались легкие щелчки затвора "Зенита", который пустил в ход эксперт-криминалист.

- А щель-то узкая, взрослому, пожалуй, и не пролезть, - заметил подполковник.

- Смотря какой взрослый, если вроде Мунтяну, - капитан указал на широкого плотного участкового, - то действительно, а худой может проскользнуть. - Он подошел поближе к окну: - Смотрите, вроде, след остался, - показал он на подоконник.

Кучеренко, внимательно разглядывал едва обозначенный на подоконнике след рифленой подошвы и цифры "41" возле каблука.

- Такой размер может быть и у взрослого и у подростка. Пацаны вон какие нынче...

Енаки, сделав несколько снимков отпечатка, с сомнением покачал головой:

- Очень уж слабоват, да и света мало. Не уверен, получится ли... В отделе мы бы его запросто вытянули.

- Так за чем же остановка? - удивился подполковник. - Выпилите - и все дела.

Эксперт снова раскрыл чемоданчик, похожий на "дипломат", только побольше. Плоскогубцы, отвертка, перочинный нож, ножницы, стеклорез, электрический фонарь, лупа, пластилин, пробирки, капроновый шнур и даже конторская резинка, укрепленные в специальных гнездах, были на месте. Только гнездо для пилы-ножовки пустовало.

Он растерянно развел руками: