Ангел с хрустальным сердцем

Элис отошла от меня и села на кресло. Я опустился на соседнее, в ожидании продолжения ее истории.

Заметил, как она погрузилась в воспоминания и по складке, которая появилась у неё на лбу, понял, что они причиняют ей боль.

— Для того, чтобы помочь им, я решила устроиться на работу. Тогда я уже поступила в университет на учителя литературы. Случайно наткнулась на одно объявление. Требовалась няня для маленького мальчика. Я договорилась о собеседовании и на следующий день поехала в Нью-Йорк. Именно там жил ребёнок с отцом. Со мной разговаривала его помощница, так как сам отец мальчика был в отъезде. Меня приняли, но с условием, что я буду жить у них дома. Я согласилась. Тони оказался очень хорошим и общительным мальчиком. Мы с ним быстро смогли подружиться. Все шло очень хорошо, но вскоре приехал отец ребёнка. Я заметила, что он как-то странно на меня смотрит. По словам прислуги мистер Пирс стал проводить дома намного больше времени, чем раньше. Меня это очень насторожило. Я уже подумывала о том, чтобы уволиться и вернуться домой, когда позвонил папа… Это и стало переломным моментом в моей жизни. Я часто думаю, как бы сложилась наша жизнь, не случись всего этого…

За все время рассказа, я не проронил ни единого слова. Но с каждой секундой напряжение возрастало.

— К нему снова приходили те люди и поставили требование: если папа через три дня не вернет им все деньги, которые должен, они… они убьют его… Я… я была полностью подавлена. Не знала, что мне делать. Как поступить? И тут в игру вступил он… Крис предложил мне сделку, от которой я не могла отказаться, даже если бы захотела.

Я непроизвольно сжал пальцы в кулаки. Внутри бушевал настоящий ураган эмоций. Мне хотелось крушить и ломать все подряд. Я не мог поверить, что она тогда приняла предложение какого-то негодяя, вместо того, чтобы обратиться за помощью ко мне.

— Он предложил мне выйти за него замуж, — между тем продолжала Элис. — Если я это сделаю, он оплатит все долги папы. Мне было ужасно, страшно и больно. Я не хотела верить, что такая у меня судьба… — одинокая слеза скатилась по ее щеке.

— Почему?! Почему, Элис?! — не сдержавшись, закричал я. — Ты не обратилась за помощью ко мне! Ты ничего не сказала мне! Почему?!

— Я звонила тебе, но ты не брал трубку, — сквозь пелену гнева прорвался ее голос. — Мне ответила твоя мама… Я никогда в жизни не забуду те ужасные слова, которыми она называла меня, узнав причину моего звонка… Я просто не могла после этого просить у тебя денег. Я не смогла бы их взять, — она расплакалась. Ее плечи содрогались от рыданий, а я был в ступоре. Неужели это моя мать причина того, что мы с Элис так несчастны? Только благодаря ей мы столько лет провели вдали друг от друга. Именно из-за неё я стал ненавидеть Элис…

В два шага преодолел расстояние между нами, схватил ее в объятия и прижал к себе, оторвав от земли.

— Прости меня, ангел мой, — повторял я. — Милая моя, ты столько всего пережила, а я… Я самый настоящий кретин!

Элис плакала, с силой обняв меня.

— Я люблю тебя, малышка, — произнёс те самые слова, которые никто, кроме нее, не слышал от меня.

— Я тебя тоже люблю… — сквозь рыдания ответила Элис.

Глава тринадцатая

К Тейлорам мы приехали вечером. Всю дорогу я думал только о том, что рассказала мне Элис. В моей голове никак не укладывалось все это. Я не мог поверить, что моя мама способна на такое. Она собственными руками разрушила мою жизнь и веру в любовь. Я должен поговорить с ней об этом, но только после возвращения в Лондон.

Мысли об этом принесли с собой и осознание того, что там сейчас полным ходом идут приготовления к нашей с Марго помолвке. Я от злости сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. Ещё одна проблема, которую я должен решить.

Посмотрел на Элис, которая сидела откинувшись на спинку сидения, прикрыв глаза и улыбаясь.

Сердце наполнилось нежностью и любовью по отношению к ней. Я никогда не смогу отказаться от неё. Только не в этот раз. Я не собираюсь снова повторять свою ошибку…

Как только я припарковал машину, наклонился к Элис и нежно поцеловал ее.

— Малыш, вставай, — прошептал ей на ушко, — мы приехали.

Она сладко потянулась и открыла глаза. И в очередной раз время для нас остановилось. В ее взгляде я увидел столько тепла и любви, которые никогда не мелькали а холодных глазах Марго. Элис… Моя Элис, как же я расскажу тебе обо всем?

Отогнал от себя грустные мысли. Самое главное, что мы вместе. Я больше никогда не отпущу ее.

Миссис Тейлор и Кара уже накрывали праздничный стол.

Миа с Майклом развесили рождественские украшения и сейчас о чем-то перешептывались, стоя у камина.

— Элис, мне нужна твоя помощь, — крикнула из кухни Энджел и она, отпустив мою руку, пошла к подруге.

Я тоже недолго остался без дела и вскоре уже помогал Стивену с расстановкой стульев.

Дети с радостными криками носились по дому, что делало вечер по-настоящему праздничным. *** Мы сидели за большим обеденным столом. В камине потрескивал огонь, а Элис играла на пианино рождественский гимн.