Ангел смерти с дрожащими руками

- Доказать нашу правоту можно "от противного". Вспомни два случая, когда ты отказался от убийства. С Джереми Курцем и с немцами-туристами в Африке. Во втором случае ты, обдумывая пути спасения, планировал позвонить кому-то из родственников этих туристов и предупредить. Ты даже мысленно нашел в Кельне родителей одной молоденькой туристки, очень переживавших за дочку. Увы, тебе никак не удавалось "поймать" их номер телефона. Так вот, по этим напряженным поискам наши люди тебя и вычислили. Твоя беда в том, что ты взялся обдумывать неподходящие для тебя действия. А не подходит тебе все, кроме убийства. Если бы ты планировал убийство предводителя банды или шофера автомобиля - до сих пор бы мы тебя искали.

- Что-то здесь не то, - сказал удивленный Сол. - Да, я думал о туристах. Но ни до туристки, ни до ее родителей мои мысли добраться не успели. Ваши люди атаковали раньше.

- В самом деле? - демон тоже выглядел удивленным, - но мне же докладывали... Вот как мало мы знаем о даре ясновидения! Получается, тебя "зацепили" за действия, которые ты мог совершить, но не успел. Уникальный случай.

- Вы можете их спасти? - резко спросил Сол.

- Кого?

- Пассажиров автобуса?

- Пассажиров... Наверное, да. Но стоит ли? Почему надо спасать их, а не предотвращать авиакатастрофу в Индонезии или железнодорожную катастрофу в Китае? Тебя больше волнуют европейцы? Или ты просто не знал об этих двух назревающих катастрофах? Теперь, когда узнал, и их просишь предотвратить?

- Туристы погибают слишком мучительной смертью. В лапах дикарей... Я не могу объяснить.

- Тебя не устраивает качество смерти. Гм... А если их выведут из автобуса и тут же расстреляют на месте? Если автобус подорвется на мине? Если он просто врежется во встречный бензовоз? Такая смерть тебя устроит? Послать моих ребят, чтобы организовали?

- По-моему, спасти намного проще, - Сол чувствовал, что демон переигрывает его по всем статьям.

- Может быть. Может быть... Самое забавное, что я совершенно не настаиваю на смерти этих людей. Она мне ничего не дает, как и тебе. И их спасение мне ничуть не повредит. Как и тебе. Можно сказать, что я ничуть не возражаю, если ты захочешь заниматься филантропией. Но ведь невозможно просить нас о помощи и отказываться от сотрудничества с нами в одно и то же время. Ты - нам, мы - тебе.

- А не слишком ли дорогая цена?

- Тридцать шесть убийств? Дорогая? Мне кажется, туристов больше. Чем одни покойники лучше других? Тем более, твои жертвы должны умереть легко, если тебе не взбредет в голову их помучить.

- Зная вас, я могу предположить, что каждое их моих убийств приведет еще к нескольким миллионам погибших в войнах, катастрофах, эпидемиях.

- Чепуха! Напряги свой пророческий дар - все равно ничего не разглядишь. Ты ведь даже не спросил, кто эти тридцать шесть. Эти люди, фактически, жертвы нашего научного эксперимента. Ни один из тридцати шести не мешает нам. И вместе они безопасны.

- Так почему...

- Тихо. Наши пророки просчитали: эти тридцать шесть человек - самые защищенные в мире. Нет, дело не в телохранителях, они есть лишь у одного. Но этих людей теоретически невозможно убить! У убийцы откажет винтовка, собьется оптический прицел, пропадет контакт во взрывателе бомбы, заглохнет автомобиль... Список возможных причин срыва бесконечен. До арбузной корки на дороге включительно.

- И из-за этого вы их убиваете?

- Представь себе. Из-за этого. Феномен тридцати шести ставит под сомнение наши возможности по контролю над миром. Наша власть под вопросом, пока есть такие люди. Ради их устранения мы готовы разыграть козырную карту - тебя.

- Давно вы о них знаете?

- Месяца два.

Сол попытался сообразить, когда он зашел в квартиру с убитой блондинкой. Неделю назад? Месяц? Увы, ощущение времени отсутствовало напрочь.

- Ну, а как же вы раньше жили без абсолютной власти? Почему она понадобилась сейчас?

- Так и жили. Без власти. Но работали, чтобы овладеть ей. Фактически, она у нас уже есть. Но ведь: "Чтобы остаться на месте надо бежать очень быстро", - кажется так говорили в Зазеркалье? Или в Стране Чудес? Чем больше мы узнаем об абсолютном контроле, тем тяжелее нам его добиться. Но мы стараемся, работаем.

- Получается, что после убийства тридцати шести ваши пророки могут углядеть еще тысячу кандидатов на тот свет?

- Если я с легкостью отвечу: "Нет", - ты подумаешь, что я вру. И будешь прав. Я не знаю, мы не знаем. Сомневаюсь. Худшее, что может быть вместо этих тридцати шести появятся еще тридцать шесть неуязвимых. Вероятностные линии вполне способны на подобную пакость.

- И что тогда?

- Убьешь и этих.

- А получив еще тридцать шесть?

- Плюнем и отцепимся. Будем считать, что это закон природы.

- Та-ак. А если после первого убийства неуязвимых станет в тридцать шесть раз больше?

- Тридцать шесть в квадрате... тысяча двести восемьдесят шесть. Тогда... тогда, думаю, продолжать не стоит. Лавина - штука непредсказуемо опасная.

- А может быть, можно отказаться от риска еще раньше? Не убивая.