Ангел смерти с дрожащими руками

Сол уже почти поверил самому себе. Почти-почти. Мешала сущая мелочь. Когда-то, лет десять назад в беседе с одним раввином он спросил: "Как же Бог, всемогущий еврейский Бог, если он есть, смог допустить гибель 6 миллионов евреев? Пусть не все из них были безгрешны, да, но уж дети-то, полтора миллиона детей погибли. Как же так?" А раввин ответил: "Увы, нам не дано понять Бога и объяснить его действия с точки зрения человеческой логики. Но простейшее объяснение: Бог решил взять их души именно тогда. Все эти миллионы за короткое время." Они еще долго спорили, Сол и раввин. Но Солу ответ запомнился. И не понравился. А последние его умозаключения очень похожи на этот ответ. Слишком похожи и этим не нравятся.

Сол прикинул, сколько времени ушло на философствование. Больше часа? Пять минут? Может быть и то, и другое. Стоит засыпать? Это в последние-то сутки... какая глупость, время так драгоценно. Надо искать выход. Испугаться не удалось. Остается размышлять. За что зацепиться в словах демона-холодильника? Как-то они проскользнули мимо памяти, эти слова. Сол ничего не запомнил. Так же ни одного факта, только болтовня.

Нет, было и что-то достойное запоминания. Например, число. 36. 36? Почему именно 36? Почему не 21? 36... Почему не 7? Везде и всегда фигурируют семерки. Или... дюжины. Двенадцать апостолов, например. 36 это три дюжины. Ну и что? Это также шестью шесть, шесть в квадрате. Ну и что? Ах, да, было еще какое-то "число зверя". Но это... это... - 666. Три шестерки. Приехали. Кто там когда-то занимался магией чисел? Пифагор. Подать сюда дух Пифагора, если уж душа бессмертна! Не идет дух... Приехали. Тупик.

Память упорно толкала Сола в каком-то одном лишь ей известном направлении. Что-то крылось за числом 36. Что-то более важное, чем шестерка в квадрате.

Сол прошелся по своей комнатке-камере. 36, Пифагор, гематрия, раввин, Каббала... Гематрия, Каббала... Или с Каббалой никакой связи нет? Раввин рассказывал легенду... Или притчу? Что есть на свете тридцать шесть скрытых праведников. И пока они живы, существует мир. Если он, Сол, не ошибается, то исходя из числового значения ивритских букв этих праведников называли ламед-вавниками. Итак, есть 36 ламед-вавников, а Сол должен их убить. Вполне возможно, что это абсолютная чушь, но за неимением другой версии остановимся на этой. Пока существуют праведники, будет существовать весь мир. Единственное, что сохранилось в памяти Сола. А если напрячь память? Ничего. Да-а, скудная пища для размышлений. Получается, если Сол убьет праведников, то мир прекратит свое существование? Каким образом? "За этим дело не станет, - ехидно сказал Сол самому себе. - Огласить весь список? Ядерная война, эпидемия какого-нибудь супер-СПИДа, геологические катаклизмы, новый ледниковый период, столкновение Земли с астероидом... Просто скучно придумывать причину. Зажравшееся в своем мнимом могуществе человечество даже не подозревает, на каком тоненьком волоске оно балансирует. Ходит по нему и подпрыгивает как на бетонной площадке. Демон хочет убить всех 36. А что если убить лишь нескольких? Что говорит легенда?

Возможно легенда и говорила что-то, но Сол не знал ее настолько хорошо. Вернее, он знал ее настолько плохо, что даже не мог ставить мысленные эксперименты. Оставалось лишь загордиться, что именно он, Сол, может стать именно тем человеком, который уничтожит человечество.

- Мене, текел, фарес! - громко изрек Сол, обращаясь к пустой комнате. Кажется, такие слова появились на стене перед тем, как был разрушен Вавилон. Или не Вавилон? Неважно, сейчас у Сола есть шанс самому написать подобное предупреждение для всего мира. Тридцать шесть букв и - ждите.

Вообще-то, декламировать Сол начал не просто так. Раз демон за ним следит, то он, Сол, чисто из вредности может ругать его на чем свет стоит. Хоть как-то скрасит свои последние часы. А эти три слова - проба голоса с... претензией. Но слова обращенные в никуда прозвучали в пустой комнате настолько глупо! Ну его, обойдется без ругани. Кстати, почему демон дал на размышление сутки. Это же уйма времени! Почему не дать несколько часов, час? Минуту, в конце концов? Кладет демон рядом с собой пистолет, секундомер и говорит: "...Почему он так не поступил? Ответ такой же: боялся испугать. Боязнь смерти, сильнейшая из человеческих эмоций, да еще сконцентрированная в коротком отрезке времени может вывести психику Сола из неустойчивого равновесия. И забросить на опасные для кое-кого высоты. А за сутки есть время все обдумать и если не согласиться, то дойти до мысли, что жизнь не так уж важна, а смерть не так уж страшна. И умрет Сол с выражением покоя на лице, как у великого праведника.