Ангел тьмы

— Ах, Хевен, почему ты раньше не предупредила меня? Я уже обещала Тони, что на следующей неделе поеду вместе с ним в Лондон.

Я едва не расплакалась от разочарования. Ну хоть бы раз попыталась она принять участие в моей жизни! С мольбой в глазах я обернулась к Тони, но в ответ услышала:

— Мне очень жаль, моя дорогая, но моя супруга права. Тебе следовало заранее предупредить нас о столь важном событии, как выпуск в Уинтерхевен. Я был уверен, что он состоится в середине, а не в начале июня.

— Дату перенесли, — осевшим голосом прошептала я. — Разве так сложно отложить вашу поездку?

— Это не увеселительная, а деловая поездка, и чрезвычайно важная, — строго сказал Тони. — Но поверь, мы сторицей компенсируем свою оплошность, и не только подарками.

Ничего нового в том, что бизнес в этой семейке ставился превыше всех прочих семейных обязательств, для меня не было.

— Все будет хорошо, — заверил меня Тони. — У тебя натура бойца, как и у меня, и ты выдержишь любые удары судьбы. Я позабочусь о том, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

Больше всего в тот момент я нуждалась в семье, необходимо было, чтобы кто-то из родных людей видел, как мне вручают свидетельство об окончании средней школы. Но умолять их об этом я больше не стала.

Узнав о том, что Джиллиан и Тони не будут присутствовать при одном из важнейших событий в моей жизни, я при первой же возможности проскользнула в домик за лабиринтом, надеясь обрести там сочувствие и утешение.

— Почти все девочки придут на выпускной, и не только со своими родителями, но и с тетями, дядями, кузенами, кузинами и с друзьями, — выплеснула я Трою горечь своей обиды.

Мы ползали с ним на коленях вокруг клумбы возле коттеджа, пропалывая цветы, до этого приведя маленький огород Троя в порядок. Эта работа напомнила мне о той далекой поре, когда мы вместе с бабушкой вот так же выдергивали сорняки. Разница была лишь в том, что у Троя имелись все необходимые садовые инструменты, значительно облегчавшие наш труд и делавшие его приятней. На коленях у нас были специальные подушечки, на руках перчатки, а на голову я надела широкополую соломенную шляпу, которую мне дал Трой, чтобы лишний загар не испортил цвет лица.

Нам было так легко и хорошо вместе, что мы понимали друг друга без слов, с одного лишь взгляда. Закончив прополку и посадку, я сказала:

— Я, конечно же, благодарна Тони и Джиллиан за все, что они для меня сделали. Но почему всегда, когда происходит что-то важное, я остаюсь в одиночестве?

Трой сочувственно посмотрел на меня, но промолчал.

А ведь он мог бы сказать, что придет морально поддержать меня в этот день. Но он этого не сделал: он тоже не любил общественных заведений и мероприятий.

Когда в пятницу Майлс подвез меня к Уинтерхевен на новом «роллс-ройсе», который Тони подарил Джиллиан на день ее рождения (ей исполнился шестьдесят один год!), все девочки сбежались поглазеть на него.

— Это твой? — спросила меня Пру Каррауэй, пожирая своими бесцветными глазами белый, с кремовым верхом и кремовой внутренней отделкой, лимузин.

— Мой, пока тети Джиллиан нет дома, — пожала плечами я.

В это утро перед торжественным вручением аттестатов в Уинтерхевен царил переполох. Девочки носились как безумные, полураздетые и с бигуди на голове: не все уезжали на выходные домой, многие оставались в общежитии. Родные и близкие некоторых учениц уже приехали в школу, и девочки представляли им своих подруг. Мне стало горько и обидно при мысли о том, что мои родственники, живущие в горах за тысячи миль отсюда, находятся здесь лишь в моем воображении, а бостонские члены моей семьи всегда выискивают какие-то предлоги, чтобы избежать присутствия при моих маленьких победах. Конечно же, во всем виновата Джиллиан, думала я.

Моя бабушка не скупилась на эффектные щедрые жесты, однако, когда дело касалось ее времени и личного участия в моих Делах, она тотчас же устранялась. А с тех пор, как Трой задумал какое-то новое дело, он тоже стал задумчив и рассеян. И, надевая свое белое шелковое платье с кружевами и пышными рукавами, я с грустью подумала о том, что и Логану не суждено меня в нем увидеть. А ведь когда-то в детстве я так об этом мечтала, слушая рассказы мисс Марианны Дил о том, как она была одета на своем выпускном торжестве.

И вот наконец все сорок выпускниц в ожидании начала торжественной церемонии выстроились в ряд в фойе перед актовым залом, накинув на плечи черные мантии и водрузив на головы четырехуголки. Двери зала постоянно открывались и закрывались, и я мельком поглядывала на заполненные приглашенными ряды стульев, щурясь от слепящего июньского солнца и едва дыша от охватившего меня волнения. Наконец-то мои мечты сбывались! День, которого я так долго с трепетом ждала, все-таки наступил! Я с трудом сдерживала слезы. Сказал ли Том об этом событии отцу? Ах, если бы здесь был сейчас хоть кто-то из моих родственников!