Ангел тысячи лезвий

Шесть из семи – это и правда было невероятно. Вот только для Хораны сражение на этом закончилось. Она не могла даже подняться, замерла на коленях в песке. Ее силы закончились, она кашляла кровью, а значит, цепи Плутона ранили ее сильнее, чем можно было разглядеть со стороны.

Она зашла далеко, и это лишь увеличивало горечь поражения. Оставался один демон, всего один, и – победа! Над врагами, над собой, над смертью. Однако для этой победы у нее просто не осталось сил.

Амиар знал, что его помощь ничего не изменила бы. Хоране нужно было пройти этот путь самой или остановиться.

Белая птица получила несколько неглубоких порезов от метательных ножей. Для нее это ничего не значило, она готова была драться, и, увидев замершую жертву, с торжествующим криком полетела к ней.

Хорана сейчас находилась далеко, но обостренный слух Огненного короля все равно позволил Амиару услышать ее последние слова:

– Прости, Кей… Я, правда, старалась…

Птица летела к ней, позабыв обо всем на свете. Да и все, кто наблюдал за боем со стороны, были уверены, что на арене осталось всего двое соперников. Они не ожидали увидеть, как на белом монстре смыкаются серповидные когти гиганта, рядом с которым даже тень великого чудовища казалась безобидной птахой, как жемчужное небо полыхает от багряного пламени, танцующего на светлых перьях.

Феникс, вырвавшийся из облаков, перехватил чудовище в воздухе и разорвал пополам до того, как оно успело коснуться Хораны.

Глава 18 Глаза феникса

Море волновалось с самого утра, хмурилось, как перед бурей. В воздухе пахло грозой. Они бывали иногда в Белом саду – кластерный мир позволял это, цветы нуждались в дожде. Но обычно Льос управляла погодой, а сейчас… Она ожидала, что день будет солнечным, и ошиблась. У ведьмы было неспокойно на душе.

Чтобы унять тревогу, она прошлась по всем этажам, проверила, как дела у пациентов и персонала. В замке все было спокойно, гости уже не приходили. Другие ведьмы вели себя как обычно, и лишь она места себе не находила.

Чтобы отдохнуть, Льос направилась в свой кабинет, там она всегда чувствовала себя защищенной. Это была ее личная частичка замка, единственная комната, куда никому не дозволялось входить.

Вот только теперь ее там ждали. Войдя в кабинет, ведьма сразу же увидела худенькую фигурку в серой одежде пациента у окна.

– Нико? – поразилась Льос. – Ты что здесь делаешь?

– Это не мое имя, – безразлично отозвался он, оборачиваясь к ней.

Повязка все еще оставалась на его голове, и это немного успокаивало. Однако Льос сразу же заметила, что рука мальчика вытянута вперед, а на его ладони сидит золотистая стрекоза. Ведьма мгновенно уловила магию, исходящую от этого существа, хотя она понятия не имела, что это за сила, с таким колдовством она еще не сталкивалась.

Да и какая разница? Все сложилось: ее тревога, стрекоза эта и ровный, слишком взрослый для мальчика тон. То, что он только что сказал ей, не было шуткой или детским капризом, он знал правду.

Льос понимала, что однажды этот день настанет, и все равно она не хотела верить. Ведьма упрямо держалась за реальность, которую сама и создала:

– Что ты такое говоришь, Нико?

– Мое настоящее имя тебе известно, прекрати ломать комедию. А это имя ты придумала, оно не мое. И тело – тоже.

Ведьма почувствовала, как мороз пробегает по ее коже. Раньше ей казалось, что так не бывает, это всего лишь игра слов. Но холод, который она ощутила, был настоящим. Никогда в жизни Льос не было так страшно.

– У тебя на ладони стрекоза…

– Я знаю, – ответил мальчик.

– Откуда она? Какое странное насекомое…

Она притворялась, что все в порядке, потому что больше ничего не умела. Нико осторожно пошевелил рукой, и золотистая стрекоза взмыла в воздух, устроилась на окне.

– Это не насекомое, – сказал он. – Это мой билет.

– Куда?

– Туда, где мне место. Скажи, ты знаешь, что происходит с фениксом, когда он получает серьезное ранение?

– Нет, – солгала Льос. – Откуда мне знать? Он распознал ложь мгновенно:

– Не ври мне. У тебя было восемь лет, чтобы выяснить о фениксах все. Зная тебя, могу сказать, что ты это сделала за год. Тебе нужно было знать все об инструменте, который ты собиралась использовать. Но я подыграю тебе, Льос, я сам скажу это. Когда феникс получает серьезное ранение, угрожающее его жизни, он перевоплощается. При этом он вынужден отбросить часть тела, которая была повреждена. А значит, его временное тело будет меньше размером, чем настоящее. Иногда фениксам даже приходилось перерождаться в младенцев, чтобы спастись. В этот момент менялось не только их тело, но и их разум. Незадача, правда? Из грозного воина стать тем, кто в туалет сам сходить не может! К счастью, природа мудра, она все рассчитала наперед.

Рассказывая ей об этом, он начал медленно и осторожно сматывать с себя бинты. Льос хотелось броситься к нему, остановить, но она не решилась. Она не знала, на что он теперь способен.