Ангел тысячи лезвий

– Но что будет теперь? – беспомощно спросила ведьма. Ее жизнь разваливалась на куски, а она ничего не могла сделать.

– Если бы здесь была Ана, она бы убила тебя. И я хочу убить – но не буду. Не из жалости.

Просто Хорана милосердней меня.

– Что?…

– Смерть завершила бы твои страдания быстро, – пояснил он. – А я просто уйду, но со мной уйдет твоя сила. Ты снова станешь жалкой ведьмой, способной только на уличные фокусы. Те, кто раньше преклонялся перед собой, будут смотреть на тебя с презрением. Те, кому ты отдавала приказы, и руки тебе не подадут. Тебе, самопровозглашенной госпоже Белого сада, рано или поздно придется снова мести улицы и драить унитазы. Ты ничего другого не умеешь, если не воруешь энергию. Чем больше я думаю об этом, тем больше хочу для тебя такой жизни – в наказание за то, что ты сделала со мной.

Он резким движением вырвал из себя кристаллы, и Льос почувствовала, как источник силы, столько лет питавшей ее, иссякает. Паника накрывала ведьму волнами, она пыталась представить себе то будущее, что описал ей феникс, и боялась его. Теперь, когда она попробовала вкус совсем другой жизни, она просто не могла вернуться к своему прошлому.

Но не могла она и удержать его. У нее, ведьмы с ничтожными врожденными способности, не было ни шанса победить феникса. И все же Льос не готова была отступить; она повалилась перед ним на колени.

– Не уходи, прошу! Я все сделаю, лишь бы ты остался!

– Прекрати этот цирк, – поморщился он. – Тебе лучше покинуть комнату. Мне нужно переродиться в нормальное тело, стать тем, кто я есть на самом деле. Перерождение феникса опасно для людей.

– Смилуйся, господин! – взвыла она. – Не бросай меня!

– У меня нет времени спорить с тобой. Последний раз предупреждаю: ты умрешь здесь, если останешься в этой комнате. Я не могу больше ждать, я нужен Ане!

Льос не двинулась с места. За порогом ждало не только спасение, но и ее старая жизнь. Она не хотела идти туда.

– Смилуйся! – повторила она сквозь рыдания.

– Что ж, значит, таков твой выбор, – невесело усмехнулся феникс. – Настало время сжечь ведьму.

Он подхватил изящный канцелярский нож, лежавший на ее столе, и уверенно вогнал себе в грудь. Внутри его хрупкого тела, казалось, скрывался пылающий вулкан, который теперь рвался наружу сквозь эту рану, сжигая все на своем пути.

Льос и представить не могла, что огонь бывает таким ярким.

* * *

Пощадив Огненного короля, Хорана втайне надеялась, что душа Кея увидит это. Он поймет, что она не изменилась за эти восемь лет, она все еще способна на жалость, она не чудовище. И он вернется к ней! Однако она до последнего сомневалась, что этим мечтам суждено осуществиться.

Поэтому теперь она смотрела на феникса, расправившего гордые крылья в сером небе Арены, и не решалась верить себе. Может, это не он, а другой феникс? Или ей мерещится? Или та белая птица убила ее, она попала в загробный мир и Кей нашел ее там? Она забыла обо всем на свете, не в силах оторвать от него глаз. Она ждала, ждала самого главного…

И голос снова зазвучал. Он ворвался в ее сознание, разрушая ту дьявольскую тишину, что не давала ей покоя восемь лет.

«Ана! Я здесь… прости, что добирался до тебя так долго».

Вот теперь сомнений не осталось. Это действительно был он – первый, любимый, единственный. Хорана не представляла, как такое возможно. Неужели она напрасно восемь лет гонялась за могущественными чарами, и всего-то и нужно было, что сразиться с Огненным королем и позволить ему выжить?

Теперь это не имело значения. В миг, когда Хорана поверила, что она проиграла и все закончилось, Кей вернулся к ней.

Он превратился в человека в воздухе и ловко спрыгнул на землю. Он больше не был подростком, которого она помнила, он повзрослел – как и она. На нем была серая роба, похожая на больничную, и Хорана не понимала, что это, откуда он вырвался. Ей было все равно. Она попыталась встать, чтобы броситься к нему, но не смогла – искалеченная нога просто подломилась под ней.

Она совсем забыла про эту рану! Да и про все остальные тоже. Как только она увидела его, боль исчезла, сменившись торжеством. Однако ее тело все равно было уничтожено этой битвой, и подняться Хорана не могла.

Ей и не нужно было, он сам подбежал к ней. Подхватил на руки, закружил, поцеловал. Это был второй поцелуй в их жизни – восемь лет и целую вечность спустя. Хорана плакала и смеялась одновременно, она не знала, что думать, что делать. Она не привыкла чувствовать себя такой растерянной, а по-другому не получалось.

– Прости меня, – шептал ей на ухо Кей. – Прости, что это отняло так долго, что не защитил тебя… Клянусь, я не хотел! Если бы я мог вернуться, я бы вернулся… Я всегда знал, что мне не хватает тебя. Даже когда у меня отняли память, я чувствовал, что меня с кем-то разделили. Я убеждал себя, что мне просто чудится, а это было! Прости…

– Это ничего… – Ее пальцы скользили по его лицу, Хоране нужно было чувствовать, что он настоящий, он действительно рядом. – У нас теперь целая вечность. Если ты вернулся, больше ничего не важно.