Ангел тысячи лезвий

– Мне надоело постоянно оборачиваться и думать, тень это или убийца, – продолжил Амиар. – Мне надоело беспокоиться за всех, кого я знаю, кто помогал мне и был ко мне добр. Мне надоело чувствовать себя изгоем за то, что я по праву рождения выше вас! Я не могу выбрать себе дом, который мне нравится, я вынужден думать в первую очередь о системе безопасности. Я не могу жениться на женщине, которую люблю, потому что для этого требуется ваше согласие. А если Дана забеременеет и родит ребенка, то убегать и кочевать по кластерам нам придется уже с люлькой, и появится новая жизнь, которую вы можете у меня отнять.

Он знал, что его эмоции увеличивают его силу, так уже было раньше. Амиар не сдерживался, он понимал, что Великие Кланы сейчас видят энергию, пылающую вокруг него. Он хотел, чтобы они все поняли правильно.

– Меня обманывали с первых лет жизни, заставляя считать себя слабейшим в этой семье. У меня отняли мать! Но даже это я простил вам. Я не собирался мстить, я просто хотел спокойной жизни. Вы сами развязали войну, а я ее закончу. Я не хочу и дальше скалить зубы, делая вид, что я целиком и полностью на вашей стороне. Давайте говорить прямо: мы враги. И раз так, я возьму то, что мое по праву. Я изучал наши законы, я знаю, что Огненный король должен править Великими Кланами. Это право крови, от которого я больше не собираюсь отказываться. Только так я могу вас угомонить!

Именно этого они и боялись, Амиар знал. Они тряслись над своей властью, как над последней радостью на свете. Он пытался убедить их, что ему не нужны их блестящие короны, а они не послушали. Пришло время действовать по-другому.

– Я знаю, что существует два способа возглавить Великие Кланы, – сказал он. – Первый – ваша добрая воля. Любой из Великих Кланов может сам присягнуть мне на верность. Но, зная вас, я сомневаюсь, что вы способны на такое благоразумие. Второй способ – битва. Так ведь меняются ветви в кланах, вы знаете об этом. Если наследник одной ветви считает, что он сильнее, чем ветвь над ним, он вызывает ее на бой. Сегодня я бросаю вызов вам. Всем вашим наследникам первой линии крови! Мы встретимся через месяц здесь, на Арене. Вы можете драться со мной одновременно, как чудовища дрались с Хораной – лучшего сравнения я, честно, не подберу. Вы даже можете выиграть! Я уважаю вашу силу. Но война в любом случае закончится.

Третьего варианта просто не было. Хотя нет, был – то молчание и игра в вежливость, которую они вели столько времени. Но Амиар бросил вызов открыто, а значит, они могли забыть про нейтралитет и притворство.

Он не хотел этой власти на самом-то деле. Однако он чувствовал, что готов принять ее. С самого рождения в его душе жило то, что призвано править, и теперь оно проснулось.

– Вызов брошен, – указал он. – Я жду вашего ответа!

Над Ареной воцарилось молчание. Кто-то из магов не мог поверить его наглости, кто-то пытался придумать, как выкрутиться и остаться чистым. Они прекрасно понимали, что если проиграют ему на Арене, они вынуждены будут служить ему. Это и есть древний закон, которым они так дорожили.

Наконец с одного из балконов донесся ответ:

– Клан Легио принимает вызов, Огненный король. Мы сразимся с тобой.

Ну конечно. Клан Легио – это было символично. Те, с кого все началось, те, кто должен был любить его, а они вместо этого ненавидели сильнее всех.

Видя их решимость, остальные кланы тоже избавились от показательного миролюбия.

– Клан Эсентия принимает вызов.

– Клан Мортем принимает вызов.

– Клан Арбор принимает вызов.

– Клан Инанис принимает вызов.

Что ж, они готовы были идти на него единым войском. Это было печально, но предсказуемо, и Амиар не ожидал услышать ничего другого. Поэтому следующий ответ, спокойный и уверенный, шокировал его не меньше, чем остальных магов.

– Клан Арма не принимает вызов. Мы готовы присягнуть на верность Огненному королю прямо сейчас.

Сарджана Арма вышла к периллам балкона, бесконечно красивая, гордая, уверенная. Она смотрела в глаза Амиару и сдержанно улыбалась. Она была умна и понимала, к каким последствиям приведет ее выбор. Но она ничего не боялась.

– Благодарю, – кивнул ей Амиар. – Я не забуду тех, кто был со мной с самого начала.

– Это закон природы, – пояснила она. – Нашей природы. Клан Арма – хранители мира и созидания. Если можно прервать войну без крови, мы сделаем это. Мой брат верит тебе, Огненный король, а значит, верю и я.

Она словно сбила отлаженный часовой механизм. Когда очередь дошла до последнего клана, они тоже не спешили хвататься за оружие.

– Клан Интегри берет паузу на раздумья, – заявила Хиония Интегри. – Мы дадим свой ответ через семь дней.

Прорицатели не спешили сражаться с ним, теперь даже самые уверенные из кланов забеспокоились. Однако свое согласие никто не отозвал.