Ангел тысячи лезвий

– Что бы ни водилось, колдовать оно не умеет, а против грубой силы барьер подействует, как бы велика она ни была. От вас потребуется две вещи: осмотреть здание изнутри на предмет чудовищ, прежде чем впадать в транс, и поторопиться. Чем быстрее мы свалим из этого мира, тем лучше.

– Ты-то чего жалуешься, у тебя есть отличный шанс насладиться своим превосходством, – фыркнул Рин.

– Превосходством над тобой я могу насладиться и в более приятном месте. Так что пошевеливайтесь.

Не дожидаясь ответа, он направился к выходу. Внутри здания он чудовищ не чувствовал, но это не означало, что их там нет. Катиджан просто не знал, кого искать. Однако даже если хищники притаились где-то в разрушенных залах, слишком большими они быть не могут, Рин справится.

Покинув здание, Катиджан остановился перед главным дверями и сосредоточился. Сила бурлила в нем, он был далек от усталости, но и заклинание, которое он собрался использовать, было не простым фокусом. От него теперь зависели две жизни, а значит, он не имел права на ошибку.

Он медленно развел руки в стороны и поднял их до уровня плеч. Повинуясь его движению, ледяная броня вырастала из земли, окружая здание сплошным коконом. Когда лед добрался до крыши, рядом с ним вспыхнул синий огонь. Пламя и лед, созданные одной энергией, не вредили друг другу, но были смертоносны для всего остального мира. Катиджан завершил барьер вторым слоем льда, твердого, как камень.

Уже на то, чтобы пробить внешнюю оболочку, требовалась колоссальная сила. Но даже если кто-то из здешних уродцев ею обладал, его ждал неприятный сюрприз: в первую же трещину вырвалось бы синее пламя. Этот огонь мог уничтожить любого, кто окажется у него на пути, и при этом не погаснуть. Да и лед за ним пробить мог не каждый. Чтобы снять такой барьер, требовалась энергия высших ветвей Великих Кланов, а в этом мире ее не было ни у кого, кроме Катиджана.

Барьер такого уровня дался ему нелегко. Магу пришлось использовать больше половины своей силы, зато он был доволен результатом. Теперь Рину и Унике ничто не угрожало, а той энергии, что осталась у Катиджана, должно быть достаточно, чтобы защитить его самого.

Оставаться возле здания он не собирался. Катиджан понимал, что такое заклинание может занять не один час, и если торчать все это время на одном месте, вокруг него соберутся все местные твари. Да и потом, ему было любопытно, во что превратился Эден за двадцать лет без контроля.

Отмахнувшись от очередной стрекозы, он направился к цветочным зарослям. Он знал, что за ним наблюдают, сложно было не заметить того, кто заковал в лед целое здание. Что-то постоянно мелькало в кустах, двигалось по деревьям над ним, кричали птицы, а земля иногда дрожала под чьими-то неспешными шагами.

Для Катиджана все это не было даже поводом идти медленней. К своему визиту в Эден он относился как к прогулке по ботаническому саду, и ему было любопытно, хватит ли у кого-то из местных чудовищ наглости напасть на него.

Хватило. Он сразу понял, почему: существа, посчитавшие его легкой добычей, охотились стаей. Им казалось, что раз их много, у странного одинокого зверя, оказавшегося на их земле, не было шансов. Даже люди порой допускали такую ошибку, чего можно ждать от безмозглых животных!

Они напоминали горилл, покрытых буро-зеленой шерстью. В каждой твари было метра три роста, их массивные передние лапы заканчивались острыми когтями, а голову укрепляли рога, которыми они пытались атаковать, причем довольно умело. Будь перед ними кто-то послабее, у них бы, может, что и получилось.

Катиджан был даже благодарен за эту разминку, он успел заскучать. Первых хищников, подобравшихся к нему, он обжег волной пламени, заставившей их с воем отскочить. В воздухе запахло жженой шерстью и обгоревшим мясом; вот поэтому он и не любил огонь.

Существо, попытавшееся дотянуться до него когтистой лапой, мгновенно обратилось в лед. Катиджан разбил его одним небрежным ударом, а кровавые осколки направил на остальную стаю. Когда три хищника бросились на него одновременно, он создал под собой ледяную колонну, поднявшую его на пять метров над землей. Чудовища, врезавшиеся в нее, разбили лбы в кровь, одно даже лишилось рога.

Можно было избавиться от них быстрее, заковать в лед сразу всех. Но это отняло бы больше энергии, да и потом, эта битва развлекала его. Катиджан не сомневался, что такие никчемные противники не смогут ему навредить.

Однако одно из существ, самое быстрое и крупное, все же сумело взобраться на колонну. Оно поплатилось за это, прошитое насквозь ледяными пиками, но перед смертью оно все же успело один раз ударить мага, отшвырнув его далеко в сторону.

Он оказался в кустах, смягчивших его падение. Удар был безвредный, просто унизительный – мага из третьей ветви клана Инанис приложила какая-то мартышка! Но ничего, никто ведь не видел этого, так что не считается. Катиджану нужно было только покончить с оставшейся стаей.